“良好的开端是成功的一半”，
“首战告捷等于一半胜利”。
生活初期
成年伊始，生活便充满了魅力。魅力插上想象的翅膀，在人生的不同阶段，都会得到人们啧啧的称赞。未来无限的希望和前程、刚刚萌发的智慧、热情洋溢的激情、家庭成员之间的交流，以及无拘无束的快乐，所有这一切都让人对人生这个时期抱有极大兴趣，且兴奋不已。也许，在人生其他任何阶段，都难觅到这样的感受。之所以称之为“人生初期”，是因为它意味着在行动上要独立自主。
迄今为止，无论男孩还是女孩都过着依赖性的生活，依靠父母、遵从家规、听从家教。但是，从今以后，他们要独自成长，拥有一种崭新而自由的生活能力，一种不再依靠父母或家庭而完全依靠自己的生活准则或见解的能力。在父母的关爱下得以茁壮成长的年轻生命，来到外面开放的世界，依靠自己的性格和激情，或培养优点，或形成弱点，或养成恶习。
每个年轻人都畅想摆脱父母和家庭的约束，这种变化自然令人十分欣喜。自由的感觉总是令人愉悦快乐，至少起初是这样。自我意识的懵懂，以及对未来工作的憧憬，激荡着年轻人的胸怀。但是，对每一个正直的年轻人来说，这也是一次严峻的考验。然而，随之而来的忧虑，将会大大地冲击这份快乐，一定会有对过去的悔恨和对未来的迷茫。
即便是在获得自由的初期，也会感受到想家的痛楚。在离别的瞬间，那种令人欣喜的家庭庇护、亲切的教导、严格的约束，都显得那么的宝贵和温馨!当年轻人远离家庭庇护，转而面对冷酷和陌生世界时，每每回顾这一切，他们都会感到无限的幸福和快乐!那种甜蜜而忧伤的惆怅，一定会充满自己的记忆深处!然而，随之而来的将是怎样的境遇呢?这种刚刚获得的自由，到底孕育着怎样的机遇和风险呢?在遇到新奇事物和缺乏经验时，自由又具有怎样的预警能力呢?当神秘莫测的未来展现在自己面前时，成功和失败的概率又有多大呢?
这些严肃的想法，经常使人忽视了年轻人。他们从不或很少炫耀自己，只是默默地工作。即使在那些貌似全神贯注的或娱乐或工作的年轻人，在他们内心深处，常常会认真思考并满怀希望地私下计划自己的生活，不停地就一些问题扪心自问，比如发生在自己身边的事情的意义，可能要面对的情况——未来可行的计划，以及铭记自己职业生涯的责任和志向。
当然，在生活初期，既有宜人的魅力，又有重大的意义。如果能正确审视的话，生活初期既令人兴奋，又令人敬畏。其中的工作可能是高尚的，也可能是卑微的;可能是开心专注，也可能是招致毁灭性的放任自流。有效地使用能力，可能会使你到达美德的崇高境界;滥用能力，可能会使你跌入罪恶的深渊。其中既有希望，又有恐惧;既令人愉快，又令人悲伤。想到年轻人逐年踏入社会，履行职责、维护利益和抵制各种诱惑，这既令人心情愉快，又令人心中充满渴望。在奋斗的人群中，又有多少人达到了预期目标?胸怀大志奋斗几年后，一些人跨越重重困难，获得了梦寐以求的卓越;还有一些人并非如此，然而，他们能坚持真理，保持正直;但是，还有很多人却倒退了，或自我毁灭，或意志薄弱，再没有站起来。
当我们设身处地和年轻人一起置身于生活初期时，并从一开始就设想到结局，这将成为我们十分关注的问题，远远胜过其他任何事情。唇齿间更多的将是诚挚的争论和忠告，而不是祝福。对前途态度严肃认真，超越舒适乐观。
良好的开端
对年轻人来说，良好的开端十分关键。因为它处于人生初期，此乃人生品性习惯形成时期。与养成良好的习惯和形成不良的习性相比，良好的开端也跟它们一样容易做到。俗话说“良好的开端是成功的一半”，“首战告捷等于一半胜利”。在人生初期，许多有为青年，由于初次失足而受到无法挽回的伤害。然而，那些普通青年，却因为有了良好的开端，而不断地发展，最终功成名就。在某种程度上，切合实际的良好开端是一种誓言、一种承诺和取得最终成功的保证。现在，有许多可怜之人,他们卑躬屈膝，痛苦地生活着。他们不但自己苦不堪言，而且令别人痛苦万分。如果他不仅仅是决心要做好工作，就心满意足的话，他实际已经着手工作，并取得了良好的开端，那么他可能已经昂首挺胸并获得了成功。
然而，太多年轻人却过于急功近利。他们不愿意像长辈那样脚踏实地地从头做起，而是喜欢不劳而获，对辛勤劳作和勤奋努力的结果急不可待，从而过早地放任自流，使得自己停滞不前。
做什么
有许多年轻人就站在社会救助所门口，对这些等待着参与救助的年轻人来说，需要他们认真而迫切地思考他们要做什么。
或许，人们首先要思考的问题，是意识到工作的必要性和真正的价值，以及如何诚实工作的神圣性。很少有人会逃避择业，如果他们能正确理解自己的利益和幸福，正确理解只有在工作和休闲有规律的交替变化中生活，才是最令人愉快的。不工作，生活会变得单调乏味，所以，人们常常强迫自己为自己而工作。他们把快乐融入到了工作中，而且在他们从事最艰苦和最令人疲惫不堪的工作时，也体验到了它的快乐。对任何健康的人来说，懒惰是一种令人无法忍受的负担，而与最艰苦的工作相比，强行忍受是一种令人更加痛苦的忏悔。
然而，年轻人认识到这一点却并不容易。男学生是如此喜欢和迷恋“玩”，有时，他们所梦想的生活全部是游戏。至少，他们常常带着抵触情绪工作。对于工作，他们总是一再拖延，觉得困难重重。结果时光飞逝，他们错过了机会。对年轻人来说，没有比这更严重更不幸了。许多人因为茫然不知所措而浪费了生命，他们薄弱的意志力，就表现在自我约束力的下降上。一些有能力的人本该将能力运用到解决社会问题上，成为对社会有用的人，但是，事实上，他们却过着既漫无目的又可怜兮兮的生活。
这么说吧，生来要工作的年轻人，在他们的生活中，没有机会闲逛，或许这能体现出他们是最幸运的人。年轻时，他们接受束缚，迎接挑战。从一开始，他们就勇于承担责任，如果生活是一种负担的话，他们的脊背早已习惯了这种负担。于是，他们比那些只知道寻欢作乐和虚荣空虚的人更容易承担重担。在现代生活中，年轻人是一个数量剧增的阶层。随着社会关系越来越复杂，他们的需求量也日益增多，社会对他们的要求也更高，他们得到的薪酬回报也更丰厚，这也让每个人的工作责任愈发迫切和普遍。因此，游手好闲之人便没有了生存的空间，也不会得到报酬。社会期望每个人都尽职尽责，一旦社会的要求被忽视或没达到，其报复将会更加迅速。
但是，总的来说，年轻人能够以欣赏工作的明智态度，并在此问题上解放思想，摆脱长期盛行的偏见，便显得难能可贵。当然，那些偏见流行的时间和范围，是显而易见的。传统观点认为：有些工作是可敬的，像适合绅士从事的工作;有些工作是不可敬的，被认为是低劣的。为什么会这样呢?这个问题令道德家们百思不得其解。士兵这个职业，被认为是绅士特有的职业;相反，男孩选择裁缝这个职业，就被认为是耻辱、会遭人耻笑。但是，这种暗中的比较，真的有价值吗?真实吗?
通常情况下，那些品味各一的年轻人，似乎很难获得一些有助于职业发展的机会，无法参加现在人们所公认的职业渠道或国内经济活动。在商业和机械行业中，当他们竭尽所能给自己开辟出一条道路的时候，就让他们经商或从事机械行业工作吧!增长社会财富、提升社会文明和养成良好的社会习惯都需要高昂的费用，从这个角度上来说，如果社会以其简单而古老的方式阻碍了年轻人解决生活问题，那么，社会就不应该仅凭偏见来妨碍年轻人的追求，让他们尽情地追逐代表他们利益的上流社会的生活，尽情地享受从事行业的独立与繁荣。
至少，这应该是年轻人需要培养的一种正确和明智的感情，事实上，在这两者之外，没有任何形式的诚实工作存在。也许，这适合年轻人，也可能不适合;这或许是他所需要的工作，也可能不是。但是，不管怎样，他们都不能掉以轻心。正像我们所说的那样，食品商和律师同样可敬，裁缝和军人也一样受人尊敬。如果我们能清楚头脑中难以立足的片刻错觉，认识到站柜台就如同坐办公室，从事手工艺劳动就如同撰写法律文件或文章，那么，我们就渐渐成为了真正的绅士。只要具有较高技能和功勋更加卓著的工作，才是唯一备受尊敬的工作。当然，工人的素质才是一切真正荣誉和尊敬的源泉，而不是一般人所认为的工作的名称及其性质。
我适合什么职业
生活中，可供年轻人选择的职业很多。因为择业很重要，所以在众多行业中选择心仪的职业更为困难和费时。如果能正确对待此问题，择业应该就是能力问题。大家应该常问问自己，我适合什么职业?但是，在许多情况下，提出问题似乎比解答问题更容易。然而，如果能摆脱我们提到的思想偏见问题，肯定能将所有问题化繁为简。这样一来，择业的范围就相对宽泛了。如果是一份诚实的工作，那么这种工作就应该受到尊敬，不是因为与之相关的偶然联系，而是因为它为我们提供了适当运用能力的机会，以及自给自足和自立的手段。
有一些人，在选择职业时没什么困难。他们被赋予了某一行业特殊的天赋，以至于他们本人和他们的朋友，在很小的时候，就意识到了他们的爱好。长大后，他们别无他愿，只想从事命中注定的职业。这种情况也许是最乐观的，却为数不多。在青年时期，独特的天赋是很少见的。即使有，也常常会隐藏起来，甚至连他本人也身处迷雾，无从知晓。只有机会到来之际，才能得以展示。
此外，还存在另外一些情况，有些年轻人不用煞费苦心地思考和计划他们将来会从事的职业。家庭传统和社会有利因素会明确地指出他们未来的人生道路，于是，他们会毫不犹豫地走下去。他们从不东张西望，静静地沉浸在幸福中，自豪而愉快地生活。
但是，大多数年轻人不属于上述两种人羡慕的任何一种职业，而是属于他们自己的方式。一方面，他们没有特别的天赋;另一方面，也没有那么幸运的环境足以看清以后自己的发展方向，可以不经过深思熟虑就找到属于自己合适的工作。
他们必须考虑许多事情，而且在这种情况下，也不需要我们在这儿讨论，事实上，我们也不能在这里讨论。毕竟，就业机会有赖于命运，变化莫测，不能为他们指明任何方向。但是，我们应该尽力让年轻人不去冒险，关注摆在他们面前的各种职业的一些特征，让他们从事这些职业，并实现自己的雄心，取得成就，这样做是大有裨益的。
除了像海军、陆军和政府领导下的民间机构等公共服务业外，职业大致可分为智力型、商业型和机械型，这几种类型自身也形成了非常重要的专业种类。但是，总的来说，要求他们所具有的职业能力也不那么确定。因此，和普通专业要求的职业能力相比，他们的特征不容易识别。如果环境需要的话，商人、鞋匠，甚至是牧师，都可以成为士兵或外交家。但是，士兵或外交家或许不容易承担商人、鞋匠或牧师的职能。
在进行这种职业分类时，我们所使用的名字，也不一定要得到社会的普遍应用和充分的认可。社会认为有些职业更具有智力性和职业特征，其他职业更具有企业或商业性特征，还有一些职业更具有工艺或手工艺特征。实际上,从职业实践需要智力的角度来说，所有职业都是智力型的。与履行所谓的智能型职业相比，在处理商业事务、尝试创新或申请某一新机械机构时，可能更需要智力。不过，这并不影响行业划分的性质，因为行业内容是截然不同的。一流职业更直接侧重于人的智力，这类职业隐含了更特殊的心智训练，而其他两类职业更多偏重于外在的实用性，可能也不要求那么长时间或详细的智力教育。
这种明显的区别，通常体现在这三种行业各自所需要的综合素质。无论是牧师、律师(广义上的专业律师)、医生、商人、工程师，还是普通商人，一般来说，至少应该是精力充沛和充满智慧的。对知识不太感兴趣的年轻人，不愿意从事文学研究和学术追求的年轻人，很自然地就把他们排除在上述职业之外了。从任何高度，或有用的意义上来说，上述职业不适合这些年轻人。或许，他们正准备从事这些行业，如果一切顺利的话，他们甚至会获得一定的成功。但是，依据真正优秀或实用的标准，他已经偏离了人生正确的航程。他可能已经得到需要的东西，但是，别人不会在他身上找到
律师、法律专业和医学专业也是如此，这些专业都要求人们具备活跃的求知欲和独立思考的能力。否则，他们不仅无法把握从业规则，还不能最大限度地领会社会的好处。可以说，一切都不需要上升到如此的高度。各行各业既需要有从事普通工作的人，也需要有从事较高等工作的人，“不但要有显著威望的人，而且要有砍柴挑水的人”(典出基督教《圣经?约书亚记》)，这是既定的事实。但是，问题的关键是，那些具有从事较高机械资质的人，从来没有晋升的机会。在较低下的部门工作时，他们不会感到真正的快乐，也得不到帮助。在选择职业时，没有人愿意摆在他们面前的职业前景中只有奋斗。然而，这一定是命中注定的，而且是那些终日忙忙碌碌工作的人应有的命运，因为上苍未授予他们从业的特殊能力。当目标超越他们能力极限时，他们可能会因为力不能及，而无法成功。也许，有更合适的工作在等待他们。
因此，到目前为止，关于择业似乎有了非常清楚的指导。如果你对学习不感兴趣，如果你不热爱知识，那么你注定不能从事一个很大的行业类别。或许，你属于智力型，水平也很高，但你却没选择这类行业，情况也可能会更糟。或许，你天性好奇，智力强大，又有同样远大的志向，这样你可能顺其而为。但是，如果你没有追求知识的浓厚兴趣，教会、律师和医学都不是适合你选择的专业领域。那么，你不是其中的员工，也就不需要为此感到难为情了。
不要认为缺乏智力兴趣的人，就会因此而遭到任何敌意，这绝对不是忽视或厌恶知识的意思，只是说学习作为一种习惯和生活方式将不占优势。在一个安静的房间里，你可以阅读自己感兴趣的那本书，但学习与这本书不一样，它就像你对世上繁忙的生活和人们的商务往来那样感兴趣一样，有可能是你一直想从事的机械工艺或手工爱好。这些差别在男孩子中表现得尤为明显。一旦令人讨厌的压力从思想中解放出来，活力得到自然流露，学究风气就会令人疲倦，并使一些有警觉的人麻木不仁。他们的天资不是为了研究学问，乐趣也不在学问上，而是在某种活跃的工作和日常实用的兴趣上。
在这种情形下，最简单的做法就是随心所愿。在我们假设的情况下，它不会特别显现出来，但是，至少到目前为止它已经显现了。因为不清楚爱好究竟在哪些方面，所以你能选择的领域是有限的。如果调查得更深入和仔细些，可能会更加显而易见。而且，需要记住一点，虽然目标不同，但此爱好与彼爱好一样令人起敬。如果年轻牧师的经商潜质得到了激发，他也同样可以成为商人。因为缺少常识、智趣和认同，人们似乎更经常称呼机械工作者为技工，而不是大机械师。但是，富有设计创造力，难道不可以同样认定为是画家或诗人的艺术吗!
也许，这些都是特例。但是，在普通年轻人身上，可以看到类似的情况。有些年轻人生来就具有经商的资质，有些人很明显拥有从事机械工作的能力。如果我们寻找的话，可以看到天性已经在他们身上留下了明显的命运痕迹，他们自己及身边的朋友就不要再在那些印记上给他们施加影响了。不管怎样，这都是一种痛苦的伤害，一种对个体的伤害，以及一种可能对世界造成的伤害。
命运迹象模糊时，只好顺其自然。当今世界，有些年轻人，身体健康，能力强大;或者身体虚弱，素质平平，似乎没有什么特殊的命运。然而，他们的运气却很好。如果他们定位正确的话，职业垂手可得。然而，他们这样做的唯一目的，就是观察自己的天性，然后，一切顺其自然。也许，天性并没有将自己明刻在他们的心灵之上，但却在那里留下了可以找到和追随的明显痕迹。人世间，一些人找到属于自己的职业，似乎出于偶然。或许，这是环境决定命运的原因，他们似乎无需思考就得到了最适合自己的职位。然而，在现实生活中，环境的影响似乎没有想象的那么强大，至少是他们顺其自然的结果，但是，这种无意识的巧合，却给生活的繁荣和成功起到了最大的影响作用。
性情坚强，工作就牢固;性情软弱、摇摆不定，也会有工作，但与前者绝不属同一类。如果人的工作任务没有超出他的能力，他就适合在更高的意义上承担负担，还可以尝试承担他从未担当过的重任。
抗拒诱惑
在生活过程中，年轻人的发展会伴随着一系列的诱惑，对诱惑的屈服或多或少是一种堕落的表现。诱惑会不知不觉地从年轻人身上带走天性所赋予的一些高尚的成分，因此，抵制诱惑的唯一方法就是坚定而勇敢地对其说“不”，并辅之以行动。年轻人必须当机立断，而不应该等待深思熟虑和权衡利弊。许多人谨慎地考虑，却迟迟不做决定，但“没有决定也是决定”。
一个学识渊博的人曾在祈祷中说过：“不要让我们陷入诱惑中。”然而诱惑总会光顾年轻人，借以考验他们抵制诱惑的实力，一旦屈服，他们的意志力便会变得越来越弱。屈服一次，就会失去一部分美德，那就勇敢地抵制诱惑，当机立断会赋予生命以力量，如此反复，便会习以为常。正是这些早期生活所形成的习惯，才形成了能真正抵制诱惑的防御力量，因为聪明的人们已经认识到精神生活是以习惯为媒介的，以坚持为主要准则，决不能动摇。正是那些生活琐事，才促使人们潜移默化地形成好习惯，形成目前为止的道德行为的主体。
休·米勒讲述了他年轻时是如何抵制奇特而强烈的诱惑的，那是一段艰辛的生活。在泥瓦匠工人中，工友之间偶尔请客喝酒是常有的事。有一天，他喝了两杯威士忌酒。回到家时，他发现自己喜欢看的那本《培根随笔》里的信在他眼前舞动，于是他再也控制不住自己的理智，说道：“我觉得我目前的处境正趋于一种退化的状态，我现在的所作所为与过去相比，已经落入了更低的智力水平。
目前，虽然还没有做出一个改变命运的有力决定，但是从那一刻起，我已经决定再也不为了酗酒牺牲自己的智力。在上帝的帮助下，我才下定了决心!”就是这样的决定，往往会成为一个人生命的转折点，并为其未来的性格奠定基础。如果休?米勒没有及时理智地避开海底暗礁，他生命的航船有可能已经触礁沉没了。成年人与年轻人一样，也需要不断地加以防范。酗酒阻碍年轻人的发展，既是一种奢侈的行为，又是一种最严重和最致命的诱惑。
沃尔特?斯科特先生曾说过：“纵观所有恶习，酗酒与成功最格格不入。”不仅如此，与经济、礼仪、健康和诚实的生活也不相容。当一个年轻人无法抵制诱惑时，必须学会戒酒。约翰逊博士的经历是许多同类情况中最具代表性的，在谈到自己的习惯时，他说：“各位，我能做到戒除，但我做不到节制。”
以下是托马斯?格斯里彻底戒酒的充分理由：“根据以往的经验，我尝试过两种戒酒方法。戒酒使我精神备至，使我身体健康，使我远离毒药。因此，虽然起初我寻求的只是公益，但是自从我彻底戒酒以来，我找到了自我。我继续戒酒有四个原因：第一，身体更健康;第二，头脑更清晰;第三，心情更愉快;第四，钱包更富有。”
最近，约翰?B.高夫先生在伦敦埃克塞特礼堂的一次演讲中说：“我认识的一名美国男子，他承诺戒烟时，将手伸进口袋，然后把烟拿出来扔掉，他一边这样做一边说：‘这是最后一次!’但这只是开始，哎，他是多么的需要它啊!他会舔舔嘴、嚼嚼甘菊、咬咬牙签或羽茎等能使颌骨不停运动的东西。但是，这一切都没有用，他忍受了强烈的痛苦，极力克制了36小时。之后，大概到了48小时后，他下定了决心：‘为了一点点烟草而受尽煎熬是毫无意义的，我要去买一些。’于是他又买了一些烟草装入口袋，他说：‘如果我特别想要的话，就用一些呗。’其实，他想得要命。然而，当他手拿烟草时，他认为这是上帝在与他作对。
“这位‘戒烟人士’看着它说：‘我爱你，你是我的主人，还是我是你的主人?你是杂草，而我是人;你是物，而我是人。我不能为你而死，所以我要征服你!’每次需要的时候，他都会把烟草拿出来，并和它交谈，大概六到八周后，他才把它扔掉并感到轻松，并说这一切荣耀归功于自己的斗争。”
高标准的必要性
但是，为了成功而彻底地与恶习作斗争，我们不能仅仅满足于世俗谨慎的低标准。虽然这有用，但还应该把标准提到较高的道德层面。像“承诺”这样机械的帮助，可能会对一些人有用，但是，重要的是要在思想和行动上建立一个高标准，并且努力改善习惯，尽力强化并净化信念。为此，年轻人必须学习，小心谨慎地用规则来规范自己的思想和行为。年轻人掌握的知识越多，就越谦虚，对自己的实力也越有信心。但为了将来获得更大、更高的满足，现在就要克制小小的沾沾自喜，发现这一规则是非常有价值的。这在自我教育中，是最崇高的工作。为了“真正的荣誉，源于无声的自我征服。如果没有荣誉，征服者不会得到任何利益，只是最初的奴隶。”
可敬的正直行业
无论耕地、制造工具、纺织衣物，还是站柜台卖产品，每个行业本身没有贵贱，只有荣誉。年轻人可以量码尺或缎带，这样做没什么不光彩，除非他的心胸不如量尺和缎带宽，和量尺一样短，与缎带一样窄。富勒说：“不要让那些有合法职业的人感到羞愧，而要让那些有不合法职业的人感到脸红。”霍尔主教说：“无论从表情还是内心，说话风趣悦耳决定着一切交易的命运。”从卑微的职业发迹的人，没有必要感到羞愧，而应该为自己能克服重重困难感到无比自豪。实际上，站立着的劳动者，比跪着的贵族更高尚。我们的一个总统年轻时曾是一位伐木工，当被问及盾徽是什么时，记得他回答说：“两个衬衫袖子。”坦特登勋爵自豪地向儿子展示他父亲为了维持生计，做只挣一便士的刮脸工作的那家理发店。一次，一位法国医生奚落比利时主教弗莱希耶，取笑他年轻时是一位出身卑微的蜡烛经销商。弗莱希耶反击说：“如果你和我出身相同，你到现在肯定还是蜡烛制造商。”一些小人物耻于自己的身世，总是极力掩饰，结果却原形毕露。像那个可敬而又愚蠢的约克郡染工一样，虽然通过朴实的扫烟囱发了财，但却为此感到羞愧，他造了一个没有烟囱的房子，结果所有的烟都排进了他染坊里的烟囱中。
赚钱
市面上很多畅销书，都是为了向公众传达赚钱的主要秘诀。但是，赚钱是没有任何秘密可言的。因为每个国家的谚语都已经充分证明了这一观点。
“积少成多，聚沙成塔。”
“管好便士不乱花，英镑自会守在家。”
“省一分等于挣一分。”
“勤力佳运之母。”
“不劳则无获。”
“懒惰导致贫穷。”
“劳动，你会有所得。”
“不劳动者则不得食。”
“世界属于有耐心和勤奋的人。”
“花光了再讲节约，为时已晚。”
“宁可饿肚子,切莫去借债。”
“晨光一刻值千金。”
“讲信用的人走遍天下。”
这些是公认的有哲理的谚语，是许多代人的经验积累，是世界繁荣兴旺的最好手段。在图书发明之前，这些谚语就广为传颂，像其他流行的谚语那样，它们是最早流行的道德规范。此外，它们经住了时间的考验，并证明了它们的准确性、实用性以及合理性。
所罗门对勤劳的力量、金钱的使用和滥用谚语的理解，充满了智慧：“工作懒散者是肆意挥霍者的同胞兄弟”，“看看蚂蚁，你个懒汉。想想她做事情的方式，变聪明起来吧”。他说贫穷只会光顾懒惰者，就像全副武装的游客，只需要勤劳和正直，财富就会来敲门。“殷勤人的手使人富足”，“因天寒而不耕作的人，会一无所获，只能乞讨”，“酒鬼和好食者会导致贫穷”，“嗜睡会使人衣衫褴褛”，“只有懒汉会说街上有拦路虎”，“你看见办事殷勤的人么，他必站在君王面前”。但是，“拥有智慧胜于拥有黄金。智慧优于红宝石，所有想得到的东西都无法与之比拟”。
简单的勤俭会大大有助于一个具有一般工作能力的人，能让他以自己的方式保持相对的独立。即使是一名普通的工人，只要他能勤俭节约，并管理好他的财力，规避无用的支出，也能够做到独立。
然而，没有比渴望赚钱更常见的事情了，这不受任何较高目标的约束。一个全身心致力于赚钱的人，没有不富有的。稍稍动动脑筋、少花多赚、一美元一美元地积攒、省吃俭用，这样钱就会越攒越多。约翰?福斯特引用了一个下定决心赚钱，并最终成功的具有代表性的例子。
一个肆意挥霍家产的年轻人，最终变得异常贫穷和落魄，处于绝望的境地。他冲出家门，打算结束自己的生命。当他来到一处高地停下时，俯瞰自己以前的家产。他静坐着陷入沉思，反思片刻后，突然站起身来，下定决心把财产重新收回来。他回到街上，在一座房子前面，他看到从一辆马车上卸下来一堆煤，煤堆在了人行道上。他走上前说自己愿意把煤运进去，于是人家就雇用了他。这样，他挣了几便士，作为小费，他要了一些肉和酒，把运煤赚下的钱存了起来。通过做这些杂活，他挣了些钱，并攒了起来。钱攒够了，他买了几头牛，他深知牛的价值。牛长大后，他把牛卖了，赚了钱。现在，他像时间那样按部就班稳定地赚钱，像热衷于死亡那样如饥似渴地赚钱，渐渐地生意越做越大，最后他终于成了富翁。可想而知，他重新获得的财富比原来还多，但是，他离开人世时，成了一个顽固的守财奴。安葬他的时候，陪伴他的只有一锹锹的泥土。如果他心灵比较高尚的话，同样的决心可能会使这样一个人成为一名不但对自己，而且对他人仁慈的慈善家。但是，这个例子中的主人公，不论生与死，都同样肮脏和龌龊。
拜金
纯粹为了钱而攒钱，即使靠诚实劳动所得，那也只是一件毫无价值的事情。但是，靠掷骰子、投机倒把和不劳而获攒钱，就显得尤为糟糕了。为养活他人，为了让自己年老时能舒适、独立地生活而攒钱，不但光荣，而且非常值得他人称赞。但是，单纯只为财富而积累钱财，是典型的心胸狭小和吝啬之人。智者需要非常小心，谨防自己养成过度攒钱的习惯。另外，年轻时，只是单纯地理财;年老时，就会演变成贪财。对年轻人来说，理财是一种职责;对老年人来说，贪财是一种恶习。对金钱的崇拜，是一种使灵魂狭隘自私的爱，与慷慨无私的生活和行为相悖，而金钱本身并不是“罪恶之源”。因此，沃尔特?斯科特爵士笔下塑造的一个人物曾断言“便士比出鞘之刀杀人更多”，这种现象是伴随着经商而形成的特有的瑕疵之一，一种潜移默化的品性。商人墨守成规，而且，经常故步自封，很难超越。如果他只为自己活着，他会把别人看做是为他服务的手段。看一页这种人的账簿，你就会了解他们的生活。有一位当代名声最显赫的实业家，他严谨可敬，毕生都在赚钱，而且很成功。在他临终之际，面对自己最喜爱的女儿，他严肃地说：“赚钱难道有错吗?”如果他发现赚钱并守财是无法弥补的错误，他可能会考虑为别人去做善事，以及自己本来可能做的善行。
财富不能证明价值
毫无疑问，用金钱积累的多少来衡量世俗的成功，是件非常令人眼花缭乱的事情。在自然而然中，所有的人会不自觉地或多或少地羡慕世俗的成功。虽然有些人不屈不挠、聪明过人、敏捷灵巧和肆无忌惮，总是留心寻求机会，这或许确实能获得成功。但是，他们的品质很可能不会有任何的提高，也不会拥有丝毫真正的伟大。承认金钱至上的人，可能会成为富人，但在精神层面上始终是非常贫穷的。财富不能证明任何道德价值，财富的光芒常常只能吸引财富占有者对毫无价值东西的注意，犹如发光的萤火虫，显示的是蛴螬虫。林奇先生说：“在道德上，一便士可能比一英镑有价值，其代表着更多的勤奋和更高的品质。”数年如一日地辛勤劳动，富有创造性地公平大胆地交易，通过这些交易方法挣来的钱，确实是“值得的”。但是，一个人的钱既不能衡量他的财产，也不能衡量他的价值。如果他的钱包鼓鼓囊囊，但心胸却狭隘自私;产业规模庞大，但认知水平有限，不够通情达理，财产对他有何用处呢?价值对他又有何意义呢?让他一个人做回自己吧，是人的智慧和心灵使其贫穷或富有、痛苦或幸福。因为，这些因素远比财富更强大。
由于贪财，许多人让自己成为了财富的牺牲品。这不禁让人想起了贪婪的猴子，也就是我们的同类。在阿尔及尔，卡拜尔农民在树上系了个葫芦，并在里面放了些大米。葫芦的上面开个口子，猴子足以伸进一只爪子。夜里，猴子爬上那棵树，把爪子伸进葫芦抓米。它想收回爪子，但爪子是紧攥着的，而且它也没那么聪明，因此没有把爪子松开。于是，它在那儿一直守到天亮，直到挨抓。尽管手里还握着战利品，但是它看起来特别傻。在生活中，类似这样的道德小故事的情况非常广泛。
自我放纵的邪恶
如果像克利奥帕特拉(埃及女王，艳后)那样，你已经溶解了珍珠;如果把多年的收入用于自我放纵，你是在引诱他人犯罪;如果你挥霍掉所有的积蓄，像女王的宝石那样消散在空气和尘埃中，我们可能会对这种无价值的牺牲感到惋惜。但是，浪费掉的钱财不会毁掉你。克利奥帕特拉女王有另外一颗珍珠，即无与伦比的美貌天赋。美貌与邪恶为伍，只能孵化出一条毒蛇，最终，这条蛇又回到她的怀中，螫伤了她。拥有了挥霍浪费的财产，才使人才搁置不用，珍珠溶于醋中，使得它们毫无用处;等级、财富、健康、烈酒成了助纣为虐的武器，像蝎子卵一样，得到孵育，直至完全成熟。这位即将诞生的复仇女神利用良知，以火辣辣的刺痛永远地折磨着良知。
过高估计金钱的力量
总的来说，人们过高估计了金钱的力量。成就世界上最伟大事情的，不是富人或认股册，而是那些靠赚小钱的普通人。虽然最伟大的思想家、发现者、发明家和艺术家都属于中产阶级，但就世俗观点而言，他们中许多人的成长条件都不及体力劳动者。财富常常阻碍人的行动，而不是激励人的行动;在许多情况下，祝福与灾祸一样多。对继承财产的年轻人而言，生活过于舒适。因为实现了所有的愿望，所以不久他就会满足于这种饱食无忧的生活，缺少了为之奋斗的特殊目标，他会觉得时间太多，不知如何打发。他的道德和精神生活仍然是麻木不仁的;但他的社会地位往往不高于涨潮飘过的水螅。
“他唯一的工作，就是消磨时间，并且工作是那么的可怕，令人厌倦和痛苦不堪。”然而，在正确的精神鼓舞下的富人会摒弃无所事事，视其为怯懦;如果他想到财富和财产所蕴含的工作职责，他甚至会比那些贫困的人更高声疾呼地去工作。然而，他决不会接纳其为生活之道。如果我们只是了解亚古珥完美祈祷的中庸之道，也许我们的命运是最好的：“既别让我贫穷，也别让我富裕，供给我便利的食物。”
富家子弟的衰退
不久前，一所最大银行之一的行长说:“一位富人的儿子刚刚离开了他的位置，而且他将是他雇佣生涯中最后一个这样的人。”他忠诚、老实，并能很好地完成交给他的所有职责;但是，正当他已经习惯了自己的工作时，他发现这份工作过于受限制，而且在他的岗位上必须安置一位新员工。
对富家子弟严加监视;但这已经是重复了上千次的老办法了。如果富家子弟不能忍受这种苦差事的话，那么几乎他们的父辈就要靠此来保卫他们的金钱和社会地位，这些长辈们必须在下一代人中干到中等的位置。如果他们真不想与游手好闲的人和罪犯打成一片，那么在那些无所事事、毫无价值的乌合之众眼中，很难见到他们的踪迹。
几乎每个身居要职的人，在步入社会时，都始于贫穷的生活。如果富家子弟想体面地继承父位的话，就要引以为戒，每天诚实而忠诚地工作。
真正可敬之人
可敬，按其字面的意思来说，就是好。可敬之人，字面上值得重新加以考虑，意思是值得敬重的人。但是，仅留于表面的那种尊敬无论如何是不值得关注的。品行善良的穷人比品质恶劣的富人更好、更受人尊敬;等级卑微沉默寡言的人比有车、和蔼可亲、设备齐全的流氓无赖更好。通情达理博学多才、生活目的明确有益的人，无论他从事什么工作，都会比普通世俗公认的可敬之人有更大的价值。我们所崇尚的生活，它的最高目标是养成一种果断的性格和实现理智、道德、内心和灵魂最大限度的身体和精神的发展。这才是生活的终极目标，其他一切只能被认定为生活的手段。因此，那种最快乐、最富有、权力最大或地位最高、荣誉最多或名气最大的生活不是最成功的生活，而那种最富于男子气概、完成有益工作最多和具有人类责任最大的生活才是最成功的生活。在某种程度上说，金钱就是力量，这是事实。但是，智慧、公益心、道德品质也是力量，而且是更高尚更可贵的力量。科林伍德勋爵在给朋友的信中写道：“让其他人去恳求养老金吧。通过努力来战胜一切贫穷，我虽然没有钱，但是我会很富有。我愿意清清白白、不含私利动机地为祖国服务;老斯科特和我就用原来的养老金，继续在我们的菜园里工作。”
还有一次，科林伍德勋爵说：“我的行为是有动机的，我不会以此来换取100美元的养老金。”
正如人们所说的那样，赚钱无疑是一种会使人进入上流社会的手段。但是，他们要想在那儿受到人们的尊敬，就必须具备思想、行为、精神方面的素质。否则，他们也只是富人而已。现在，在上流社会，有一些人富如克利萨斯王，但是他们的人生没有更为长远目标的追求，人生也不会受到外界因素的影响。为什么呢?因为他们只是阔佬，他们唯一的本事就是他们有钱。那些社会舆论的先导、观念的主宰者和社会知名人士，是真正获得了成功和对社会有益的人。当然，也不是有钱人才会被尊重，还有一些人，他们品质优秀、训练有素，而且富有实践经验和道德美。
奢华的生活
如果中产阶级按照自己的收入水平生活，他们会过得很愉快。一般来说，奢华的生活对社会风尚的影响不是非常大，但也是非常不健康的。时下盛行把男孩培养成为绅士，或“上流社会”之士，可结果经常是，他们成了假绅士。他们沉溺于服饰、风度、奢侈和文娱活动，而这些对他们养成男子气概或绅士风度毫无益处，最终导致的结果是大量华而不实的年轻人，涌入了所谓的“上流社会”。有时，他们使人想起海面上一艘被遗弃的船，上面只有一只玩耍的猴子。
虽然我们可能不富有，但是我们可以经常用诚信维持体面。在现有的生活条件下，虽然上帝愿意召唤我们，但有些人没有勇气不断进取，而偏要在“上流社会”过那种可笑的生活。为了获得社会大剧场的前排座位，人们不断挣扎和承受着巨大的压力。在这里，所有高尚和克己的决心都受到了践踏，而且许多人性的优点也不可避免地遭到了毁灭;在这里，我们也没有必要继续赘述这会导致何种的浪费和灾难。
勤奋和持之以恒
西尼·史密斯说：“如果我们的地位得到根本的提升，通常会表达为‘像火箭那样升起和像棍子那样落地’，但是，没有勤奋和持之以恒，是很难实现的。年轻人普遍认为努力与天赋不共戴天，因为担心别人认为自己反应迟钝，所以他们认为有必要继续保持无知。为了说明那些给人们留下最深刻印象和才华横溢的天才，最伟大的诗人、演说家、政治家和历史学家，实际上与字典的编撰者和索引编写者一样都在努力地工作着。他们优越于其他人的最显著的原因是他们比其他人付出了更多的努力。”
每个冬季和夏季的早上6点钟，吉本都在学习;伯克是人类中最勤劳努力和不知疲倦的人;莱布尼兹从未离开过他的藏书室;帕斯卡因为学习劳累过度而致死;西塞罗因为相同的原因幸勉躲过一死;米尔顿就像经商和当律师那样有规律地专心学习，他掌握了当代的所有知识;霍默也是如此;拉斐尔只活了37岁，但是，在他短暂的人生中，他的绘画艺术水平却达到了独一无二、无与伦比的高度，从而成为后续者的楷模。
化学家道尔顿总是否定自己是“天才”一说，他把自己取得的一切成绩都简单地归功于勤勉和长期的积累。
前辈迪斯雷利认为所有成功的秘诀在于精通专业，持之以恒的努力和学习。当有人问牛顿是用什么方法想出那么奇妙的发现时，他谦虚地回答：“勤于思考就会成功。”
训练有素和具备工作素养，是获得成功的关键。技能源于苦练，不勇于实践就一事无成。坚持不懈的努力会使最平凡的事情产生神奇的效果。拉小提琴似乎是件容易的事情，然而却需要长期苦练。一位青年问基阿迪尼，学会拉小提琴要多长时间，他说：“每天练习12小时，连续20年。”
伟大的女芭蕾舞演员泰格利欧尼，正在准备晚上的演出。每天都要上两小时他父亲的课程，这个课程是高强度的，通常这个时候，她会累得筋疲力尽、毫无知觉地倒下去，甚至连脱衣服、洗澡这样的事情都要由别人帮忙完成，直到最后她慢慢苏醒。只有付出这样高昂的代价，才能取得成功。勤奋不及一半者几乎是不可能成功的。然而，一般来说成功的进展是非常缓慢的，短期内是不可能创造出奇迹的。在循序渐进的发展中，只有立足于根本之处，我们才能不断完善自我。有句谚语说得好：“懂得如何等待是成功的秘诀。”先播种，然后才是收获;我们需要耐心等待收获，果实的成熟往往也是最值得慢慢等待的。东方谚语说：“时间和耐心会把桑叶变成丝绸。”
通常情况下，人生最大的成就是用最简单的方法和平凡的努力获得的。日常平淡的生活、生活必需品、对生活的忧虑，以及种种生活责任，为获得最好的成功经验，提供了充足的机遇。并且，日常生活为真正的工作者，提供了自我完善的空间和机会。人类的幸福之路就是坚定不移地沿着做好事而大步前行，在我们心里，那些最真挚而又坚毅的人，总能取得成功。
人们经常指责运气是盲目的，但实际上运气并不像人们想象的那样盲目。那些观察实际生活的人会发现运气通常支持那些勤劳的人，正如风浪支持最优秀的航海家一样。只要坚持不懈地努力，就会成功。尽管有时我们可能会过高估计成功近乎崇拜的程度，不过任何有价值的追求都是值得的。成功应具有的素质也不必与众不同。一般情况下，也许应该把成功的素质概括为两个方面——常识和毅力。
勤奋与勤勉
既勤奋又勤勉的劳动者并不多见，人们对逐渐和缓地完成一件大事而感到惊讶。勤奋与和缓是取得成功的最好标准。如果有任何其他的方式，那是非常罕见的。洪水泛滥时，天空降下的不是雨水，而是露水蒸发之物。如果一个人既不优秀、又不明智、也不富有，但是，只要他慢慢攀登这些小山，前景就会得到改观，直至最后攀至峰顶。现在，学会一种美德，然后，谴责一种恶习。一个人养成每天用一小时学习的习惯，他会从中受益的。如果他每年都能吃进一点股票，他可能会赚大钱。如果一个人只存钱而不花钱，钱会越来越多。虽然谷物分散时几乎为零，然而聚到一起仍不失为一座山。能耐心赚取小利润的人，则很快会繁荣发展壮大;赚钱越轻松，利润也会越丰厚。因此点点滴滴的积累，最终会获取智慧宝藏的。如果上帝想让人类完成大事，那也必须是逐渐发展壮大，勤奋和勤勉是上帝留给人类的必修课。
忠告
用丰富的思想武装自己，通晓古今之事;自然、民间和宗教之事;家庭与国家之事;国内与国外之事;现在、过去和未来之事;重要的是，要了解你自己;掌握动物本性和你自己的情绪活动状况。
勤奋而专心地读最好的书，是获得广泛的思想财富的方法;与最精明和最聪明的人交往，通过与其交往，你会得到提高;不要把时间浪费在懒散、不相干的唠叨或无用的琐事上。人们在导游的陪同下，观光游历自己的城市和国家的同时，也要参观其他城市和国家，而且还要善于观察;要有观赏艺术和自然界奇观的好奇心;不但要向他人学习，而且要亲自学习和探索事物;不仅要通晓书本知识，而且要了解人类文化;不但要尽可能多地直接了解所有的事物，而且要尽量用你的思想来表现事物，绝非仅仅表现的是他人的思想;这样，如同宏伟的建筑一样，展现在别人面前的你和你的灵魂是活生生的真迹，而不是赝品。
用最合适的方法来留住那些你获取的思想宝藏;因为，除了努力和劳动能强化记忆以外，大脑会淡化遗忘许多记忆。
特别重要的一点是，要加倍呵护地收藏和保护好它们。这些思想珍品要么给你永恒的幸福，要么适合你生活的特殊身份和职业。虽然前面介绍了认识事物的一般性原则，然而那只是人类需要的一般和肤浅的认识。这些认识与人类自身所特有的事物无关;但是，你很有必要更详细准确地认识那些涉及你生活职权和责任，或涉及他人幸福的事情。
勇敢的希望
希望就像太阳，当我们向它迈进时，它就会在我们身后，投下我们责任的影子。让人充满希望的工人之一的传教士凯里，总是表现出最愉快和最勇敢的精神。在印度时，他曾在一天之内，使三名学者筋疲力尽，而且这并非罕见之事。凯里本人只有改变职业时，才会休息。凯里是鞋匠的儿子，他的工作得到了沃德(一个木匠的儿子)和马什曼(一个织工的儿子)的支持。经过他们的努力，在萨拉佩瑞建造了一座宏伟的大学;建造了十六座繁华的车站;把《圣经》翻译成十六种语言;在过去的英属印度，撒下了仁慈的道德革命的种子。
凯里对自己卑贱的出身从不感到羞耻。一次，在总督将军的餐桌上，凯里偶尔听到对面一位军官故意大声问另一位军官：“凯里曾经是不是一位鞋匠?”凯里则立刻大声地说：“不，先生，我父亲只是位补鞋匠。”
为了耐心的等待，人们一定要愉快地工作。快乐和勤奋，不仅能帮助人们获取幸福，而且是成功的基石。人生最大的乐趣莫过于尽职尽责、活泼开朗、干劲十足、信心百倍和获取所有其他确定无疑的良好品质。
劳动者常常对现有报酬或工作的前景感到不乐观，但为了公益事业，他们尤其要长期和耐心地工作。农夫播种的种子，在冬天，往往藏于雪下，春季来临之前，农夫便可以休养生息了。
选择良友
两个人总比一个人要好，而且，如果你能找到一个忠实可靠的朋友，既能得到保护又能得到鼓励。当然，在一些方面，许多人胜过两个人。所以，在年轻人交往中，没有比广交朋友更为明智的了。同时，通过一些人的信息指导和其他人的更加坚定不移的信任或丰富多彩的经验，还有那些富有哲理的小话题，会让你会学准确无误地进行思考。在公开演讲时，你要么会获得有用的才能，要么会学会利用这种才能。
热爱知识
关于“热爱知识”的主题，西尼?史密斯记录了下面的一段话：“我庄严地宣布，如果不是为了热爱知识，我认为筑篱人和挖沟人那种最低下的生活，会比那些伟大的、富有的人的生活更有意义。因为智慧的热情，宛如波斯人在群山之中点燃的火种，日以继夜燃烧的火焰是不朽的，不会猝熄的!人们必须要面对的事情，是纯洁无瑕的精神或玷污热情的污秽渣滓。我要赞扬的是爱纯真、爱美德、爱纯洁的行为。所以要正确审视理解知识，用伟大的爱、热烈的爱，同时代的爱来热爱知识。如果你既富有又伟大，那么，热爱知识会维护已经获得的这些财富，而且会得到人们的认同，称之为正义;如果你贫穷，热爱知识会令贫穷变得体面，而且最令人自傲的是它会使那些嘲笑者陷于不义;热爱知识会宽慰你、装饰你、永远不放弃你，并向你敞开思想的无限领域。作为一种庇护，热爱知识会帮你反抗残酷、反抗不公平，而且，热爱知识在习惯上会使你的动机变得伟大和可敬。一想到卑鄙和欺诈行为，知识就会瞬间照亮无数高尚的思想来藐视它们。
“因此，如果有的年轻人已经开始追求知识，那么，就让他毫无疑惑和毫无恐惧地大胆追求。不要一开始就让乏味的知识把年轻人吓倒;不要让黑暗把年轻人吓着;不要让年轻人在困难面前徘徊不前;不要让年轻人因为恶劣的居住环境而遭受苦恼;不要让年轻人因为遇到的贫困和痛苦而遭受困扰，而是要让这些年轻人永远追随知识。并且，作为有天赋的人，知识最终会把年轻人带入光明。在所有事务和办公室生活中，年轻人会向世界展示自己学识渊博、想象力丰富、推理能力强、精明能干，甚至高于其他同伴。”
不同的人喜欢不同种类的知识，但是，有些人却精通各种知识。许多人的错误在于，他们野心勃勃，并得到征服，企图学习自己不喜欢的知识。结果，世界上产生了许多只受过半瓶子教育的人，就像那个孩子和那些苹果的故事一样。一位绅士买了很多苹果，并把其中的一个给了一个小孩。小孩很高兴，并急不可耐地接过苹果。然后，绅士又给了这个孩子一个苹果，孩子也接了过去。绅士不停地给孩子苹果，孩子也很快地接了过来，直到最后，孩子的手臂里装满了苹果，就在孩子伸手去接最后一个苹果时，所有其他的苹果都滚落到了地上。这就是“贪多必失”的道理。
克己
克己这门课的重要性，远远超出其他任何课程。克己必须重复多次后，才能被人铭记于心。不过，这种努力是值得的!不刻意寻求快乐的人，才是最为快乐的人。不回避痛苦，而是在完全无视自我的情况下，连续做好每一件自认为好、善良和正确的事情。人应该将此信念铭刻于心，并身体力行，寻求把事情做到最好，而不应该绞尽脑汁寻开心。事实上，在生活中，所有人的本质都是善良和伟大的。善良是通向幸福的正确之路。由于善良，神父舍小家顾大家，离开了家和同胞，甚至在生活中，他会收100个信徒，无疑，这位神父成了救世主。
懒惰不会幸福
男人和女人最常犯的错误，就是在有益的工作之外寻找幸福快乐。然而，这却是徒劳的。这个道理，从自然界存在以来，就已经被证实了。人们越早了解这个真理，就越早受益。如果你对此有疑义，那么请你留意周围的朋友和熟人，选择那些生活得最幸福快乐的人，看看他们是游手好闲和寻欢作乐之人，还是认真工作之士?我们能想象到你的答案。在我们有幸或不幸了解到的所有痛苦的人当中，那些为自享其乐而从有意义的岗位上退下来的人，是最可怜的人;相比之下，那些被迫拼命工作或为生计辛勤工作的饥饿之人，才是幸福的人。
拖延
怀特尼夫人在她的一本书中写道：“生活中所排挤出来的东西，是经过生活检验的结果。”从最广泛的意义上来说，我们相信这话是千真万确的。仔细审视我们的生活，我们会发现自己常用这种想法进行自我欺骗。如果有时间，我们就完成某些事情。事实上，当时我们没有想到做事的真实欲望。
有人说，读书完全没有必要;有人哀叹不能维持社会关系;还有人坦率承认，如果自己从事慈善事业的话，一定会很开心。这些人一直都用谬论进行自我安慰，他们抽时间做的事情才真正是他们更喜欢的事情。那些没时间做的事情，即使生活得悠闲自在，他们也不会择其而为。许多妻子和母亲总是忙于操持家务，每二十个人中只有一个人喜爱音乐并挤出时间练习。数以百计的年轻人迫于环境压力，为日常生活而努力工作，但是或许只有千分之一的人能战胜工作中的困难，一举成名。这千分之一的人，也许不会为跻身名流而忧愁，但是他们非常渴望成功，也会确保亲力亲为一些必做的事情。
时间的价值
约翰·洛克是英国哲学家，深受当代许多贵族的喜爱。他们喜欢洛克直爽和敏捷的头脑，甚至偶尔欣赏洛克自我陶醉时的严厉谴责。一次，洛克应阿什利勋爵的邀请参加一个重要的会议。当洛克到来时，他们正在打牌，而且连续进行了两三个小时。洛克旁观了一会儿，从口袋中拿出一个小册子，在空白页处起劲地写起来。最后，他们问他在写什么，他回答说：“阁下，在与你们交往中，我在力所能及地提高自己。因为能与当代聪明的智者一起出席这样的会议，很多人急不可待并深感三生有幸。我想，最好的记录方式，就是将各位的谈话内容记录下来，然而，现在我已经在这里记录了一两个小时了。”这些高尚的贵族看到他们无聊的谈话内容后，会感到非常惭愧，于是他们会立刻停止打牌，并开始讨论一个重要的话题。
托马斯·卡莱尔对闲话提出了尖刻的斥责，他说：“如果我们可以允许全能的上帝记下我们的闲话，并认为有益的话，可怜的博斯韦尔(英国的传记作家)就不必顾忌着按照自己的旨意行事了。”
零散时间的价值
伊莱休·伯里特(一个有学问的铁匠)写道：“伴随着一颗颗粒子，一次次思考和一个个事实，通过单调乏味、耐心和持之以恒地堆起蚁丘，是一件不断积累的工程，所完成的、或期待完成的、或希望完成的事情都已经办完。如果我算有上进心的话，我最大的和最强烈的愿望，就是充分利用那些无法估量的零散时间，为我国年轻人树立一个榜样。”
迟到
火车以近乎闪电般的速度在疾驶，前面是个弯道，越过弯道是个车站，那里通常车辆川流不息。售票员迟到了，致使南下列车待命时间已过。但是售票员仍然希望安全驶过弯道。突然，正前方一辆机车风驰电掣般地冲了过来，刹那间发生了碰撞。尖叫声、撞击声响成一片，50条生命永世终结，造成这一切的原因就是因为售票员迟到了。
一场伟大的战役正在进行着，在关键的八小时中，一队队人马突袭驻扎在山脊上的敌人。夏日夕阳西下，防御者在顽强抵抗等待着援军的到来，如果能组织最后一次冲锋就能占领阵地，否则就会前功尽弃。从全国各地召集的一支强大的军队，如果能及时赶到，一切就事遂心愿了。伟大的征服者相信援军会到来，并组成预备突击队，命令他们向敌人发起进攻。格鲁西率领的援军未能及时赶到，帝国卫队被击退，滑铁卢失守。所有这一切，就是因为拿破仑的一名元帅迟到了，所以拿破仑作为一名囚犯死在了圣赫勒拿岛上。
一家在商界处于领先地位的公司，长期与破产作斗争。因为公司在加利福尼亚州有巨大的资产，公司期待某一天会收到汇款以解燃眉之急。如果承诺的款项能及时抵达，那么公司的贷款、信誉和未来的繁荣就会得以保全。但是，一周又一周过去了，资金始终没有到位。黎明时分，轮船收到电报;经询问发现船上存款不足，于是，公司倒闭了。第二次随船给破产者带来近50万元的破产抚恤金，但已经为时过晚，因为代理商在办理汇款时迟到，所以那些钱也没派上用场。
一名死囚犯了命案被拉出去执行处决，但是公众群情激愤，对他深表同情，并积极替他辩护。数千人在请愿书上签字，请求缓期执行。处决的前一天晚上，有望得到满意的答复。尽管郡治安官信心百倍，但是，批准缓期执行的批文未到。信差始终没有出现，早上就这样过去了，最后处决的时刻到了，囚犯被带到行刑地点，用帽子遮住眼睛，枪栓拔了出来，然后，一具尸体随风倒在了地上。就在那时，一个骑马人出现在眼前，他策马从山上飞奔而下，只见马嘴里吐着白沫，他右手拿着一个包裹，并用力向人群挥舞。他就是那个送公文的信使，但是他来得太晚了，以致一个无辜的生命就这样屈辱地死去，就因为送信人的表慢了五分钟，致使无辜人断送了生命。
生活中此类事情屡见不鲜。最周密的计划、最重要的事情、个人的命运、国家的福利、荣誉和幸福以及生命本身，就是因为有人“迟到”，所以每天都在流失。还有其他一些人年复一年地推迟改革，直至死亡降临到他们身上。因为他们常常“迟到”，所以他们麻木不仁，顽固不化。只不过是一小会儿，然而常常会节省一大笔钱或赎回一条人命。如果有一种美德需要对追求成功的人士进行培养的话，那就是准时。如果有一个错误应该避免的话，那就是迟到。
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