他叫奥里森.马登，美国成功学的奠基人。他是个孤儿，生于贫穷家庭，家居深山老林，三岁丧母，七岁丧父。为了活下去，八岁时就开始给人当雇工，每天至少需要工作十四小时，但却总是吃不饱，穿不暖。在他的童年生活中，没有亲情的关爱，没有同龄的朋友，不但要遭受主人的责骂和皮鞭，还要忍受雇主家孩子的嘲弄和虐待。为此，他先后更换过五个主人，但情况没有丝毫的好转。
十四岁时，奥里森偶然看到了一本书，书名叫《自己拯救自己》，这是塞缪尔.斯迈尔斯著名的成功学著作。他如获至宝。因为没上过学，只是在雇主的孩子读书写字时，偷偷摸摸认得不多的几个字。但他采取蚂蚁啃骨头的精神，花费了整整一年时间，硬是读完了这本书，书中炭火般的语言让他热血沸腾，书中的穷孩子一步步混入上流社会的故事点燃了他人生梦想。
为了实现书中主人公的理想，奥里森走出偏远的森林，来到城市拚命地找工作赚钱，同时开始了他漫长的马拉松式教育，断断续续地进行读书学习。二十三岁时，他终于走进大学校门。九年后，他先后拿到了波士顿大学学士、奥拉托利会学士、波士顿大学硕士，哈佛医学院博士等多个大学的学位证书，这时，他已三十二岁。
在奥里森攻读多个学位的同时，他亦工亦学，积攒了将近二万美元。大学毕业后，立即投身旅店业，开始他的滚雪球式的创业历程，到四十岁时，他已成为当地旅店业大亨。这时，一场世界金融危机悄然袭来，连年的干旱，萧条的经济使他的旅店业遭受重创，随后更多的不幸再次光临，因为一场大火把他生意最好的几家旅店化为瓦砾，而且倾注了他大量心血的五千多页手稿也在大火中化为灰烬，他再次背着沉重的债务。
因为天灾人祸，奥里森曾经站在高处，一下子被抛到谷底，但他没有丢掉自信和希望，带着永不褪色的梦想来到波士顿，决定全身心投入励志书的写作。他拿起了笔，把自己四十多年的苦难经历重新写下来以激励和引导像他一样的年轻人。这是他的第一部处女作，和塞缪尔.斯迈尔斯的《自己拯救自己》一样属于励志书，起名为《伟大的励志书》，他的作品一经问世，就获得了巨大成功，第一年就再版十一次，先后翻译成多国文字在很多国家成为畅销书。当时，仅在日本就售出近一百万册，许多日本人把这本书尊为日本的《圣经》。
四十九岁时，奥里森决定创办《成功》杂志，再次获得巨大的成功，发行量达三十万册，员工达到二百名。但天有不测风云，杂志内部开始分裂，后来又因为得罪权贵被告上法庭，杂志因此倒闭，他再次债务缠身。
这年，奥里森已经六十三岁了，但面对苦难他毅然坚强地挺了过来，继续坚持励志书的创作、出版和发行。期间，他的《一生的资本》这部著作，先后被翻译成一百多种文字，受到了世界各地、各阶层人士的欢迎。七年后，他已白发苍苍，但决心把成功学理念传授给每一个想出人头地的年轻人，于是，他决定再次创办成功杂志。如今他的《新成功》杂志在国内无人不晓，即使在他去世之后，他的这本杂志仍然激励着千千万万的读者，改变了全世界许许多多贫苦人们的命运。
奥里森.马登，从白手起家到百万富翁，历经坎坷，一生撰写了包括《伟大的励志书》、《一生的资本》、《思考与成功》、《成功的质量》、《高贵的个性》、《奋力向前》、《真确思考的奇迹》和《成功学原理》等一大批鼓舞人心的成功学著作，被誉为当代最伟大的成功励志导师、成功学之父。他多次深情地说：“对一个人真正的考验是看他与失败斗争的勇气，真正的强者是第一次不成功，那么，再试一次！”
(摘编自香港《大公报》 文/朱吉红)
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