感冒引起的鼻塞、咳嗽，不会要人命，日子却很难过，几个小祕方可以让你好过一些。
细雨绵绵，滴滴答答的雨声中，已经闻得出冬天的霉味了。
家里蹦蹦跳跳的小孩，忙进忙出的大人，不分几年级生，老、中、青、少，「咳咳」、「噌噌」成了共同的流行语。办公室、教室里也是「咳咳」、「噌噌」声此起彼落，彷彿是某种暗号。
鼻塞恼人，咳嗽难缠，日子都不好过。俗谚说「医生惊治嗽」，一语点破医生对咳嗽也没太大能耐。
鼻塞和咳嗽，原因虽然很多，不过却是感冒时最常听到的两大抱怨。鼻塞让人呼吸困难，脑袋昏沉沉，咳嗽则不仅自己难受，也让周遭的人害怕起隔壁这个「嗽鬼」。
感冒看医生？不必吧！
听到旁人的咳嗽声，我们总是习惯地问一声：「看医生了没？」这句话听在西方人耳里，总觉得莫名其妙。因为通常他们总说：「喝个柠檬蜂蜜温水吧！」
在美国，如果你说你感冒去看医生，那真是个笑话。30岁的凯伦说：「通常我们不看医生的，因为医生真的不能帮你什么，如果真的很难受，那就到超市里的药房去买成药。如果是小孩的问题，父母通常会打电话给医生，问要买哪一种咳嗽药水给小孩喝。」这就是为什么美国非处方药那么兴盛的原因。
一般来说，吃药不能治愈病毒感染所引起的感冒，也不能缩短感冒时间，只能让你症状减轻一些。这对美国人来说是普通常识，他们也就自己处理，再加上看病不仅花钱，还要预约，快的话是两、三天后，慢的话一星期，缓不济急。
住在西雅图的莎拉，是个医学艺术家（medicalartist），专门帮医生画手术分解图和解剖图，朋友顺口问她有没有头痛药，就像多数的美国人一样，她一拉开抽屉里，一罐罐50颗、100颗装的头痛、感冒常备药，一一告诉你，这种药效强、那种六小时药吃一颗。看医生对美国人来说，真是非不得已才去。
其实，不必花钱、浪费时间去看医生，你也可以好好照顾自己。平均成人一年大约感冒2～4次，小孩6～8次，有些小祕方，看起来不起眼，却可以让自己和孩子，在这些日子舒服一些，好过一点。
照顾小祕方1：一般感冒
喝足够的水。每天8大杯水或果汁。可以避免鼻腔、喉咙干燥，同时稀释痰、鼻涕，比较容易咳出或是擤出来。
避免含咖啡因的咖啡、茶、可乐，以及含酒精的饮料。咖啡因和酒精都会促进水分排出，造成脱水，正好是我们最不想要的效果。
温盐水漱口、一天数次，或喝温柠檬蜂蜜水，也许对喉咙痛和咳嗽有帮助。不过，美国肺脏协会指出，一般人所相信的大蒜、蜂蜜、柠檬、锌、维生素C，这些都没有足够的科学研究证实可以用来「治疗」感冒。
感冒时美国人喜欢喝个热鸡汤。美国肺脏协会指出，热的流质，本身就可以减轻喉咙或咳嗽的不舒服，但是鸡汤没有特别的神奇效果可以「治愈」感冒。
卧床休息。古老方法却也是加速复原的好方法，同时待在家里也可以避免传染给别人。有些药物会有嗜睡的副作用，正好强迫病人休息。
如果家里有抵抗力比较弱的人，病人则应该要戴上口罩，避免传染给他们。
照顾小祕方2：小孩的鼻塞、咳嗽
没有药物可以加速感冒的复原，或是缩短时间。感冒成药，象是含抗组织胺和抗鼻塞的药物，通常对减轻学龄前的小孩的感冒症状没效，而且可能会有副作用。抗生素也无法对抗病毒感染的感冒。
父母可以做的是，尽量让小孩感到舒服，鼓励他们休息，注意合并症。
不过，要特别注意以下几件事：
让免疫系统发挥作战力
如果小孩发烧但是温度不高，不要立刻给退烧药。藉着升高温度，小孩身体正在制造一种不利病毒生存的环境。不过，如果高烧引起脱水或抽搐，必须立刻就医。
16岁以下的小孩病毒感染时，例如感冒，千万不要给阿斯匹灵。美国国家卫生研究院指出，阿斯匹灵用在小孩病毒感染，会引起雷氏症候群──虽然罕见，但是会致命的疾病，通常发生在3～12岁小孩。
一般来说小孩感冒会比大人来得严重，而且比较容易有合并症，例如耳朵感染。美国梅约医学中心建议，如果小孩有以下症状，应该就医：发烧超过40度、畏寒、发烧超过72小时、呕吐、肚子痛、不寻常的嗜睡、头痛、呼吸困难、持续哭、耳朵痛。
照顾小祕方3：咳嗽
不抽菸，同时远离抽菸者，以免吸入他们的二手菸，让咳嗽更严重。
如果是干咳，试试蜂蜜柠檬茶，或柠檬蜂蜜温水。不过，1岁以下小孩不可以喝蜂蜜。
如果夜咳厉害，可以垫高枕头，让自己头部抬高，有助呼吸顺畅。
如果有下列症状最好找医师诊治：
咳嗽有血、痰很稠、绿色、咖啡色。
呼吸急促、有哮鸣声，胸痛、紧缩感，或是呼吸困难。
咳嗽有痰超过七天没有改善。
咳嗽好好坏坏，反反覆覆。
持续发烧或高烧。
照顾小祕方4：鼻塞
擤鼻涕动作要轻柔，不可过度用力。
淋浴，或打开莲蓬头，坐在浴室里，呼吸湿润的温水蒸汽。
喝大量水帮助稀释痰液。
梅约医学中心建议，如果鼻塞超过1～2星期，最好给医生检查是什么原因。如果是过敏，医生可能会开抗组织胺和吸入性抗发炎的药物。
使用鼻喷剂或滴剂抗鼻塞，最多不要超过3～4天。
小心鼻喷剂成瘾。常常使用抗鼻塞的鼻喷剂或滴剂可能会造成鼻滴剂成瘾。也就是愈用愈没效，愈用愈多才能保持鼻子畅通。而且长期使用可能刺激鼻黏膜，造成慢性鼻炎。所以，使用鼻滴剂或喷剂抗鼻塞，最好不要超过3～4天。
照顾小祕方：5预防
1.未雨绸缪安排小孩
小孩比大人感冒的次数多，而且小孩一生病，双薪工作的父母往往会弄得焦头烂额。所以：
平时就要拟订一份可能可以帮忙照顾小孩的名单，例如祖父母、朋友、邻居。
夫妻要商量好，谁留在家里陪小孩。
再不成，只好想看看工作是否能有弹性一些，带回家做，用电话、e-mail等联系。
2.注意清洁卫生
常常洗手。一定要教小孩洗手的重要。
尽量避免用手摸鼻子、嘴巴。
保持厨房、浴室桌面的干净，尤其是家里有人感冒时。
使用过的纸巾立刻丢掉。
为生病的人另外准备擦手的毛巾，不要和大家一起混着用。
不要和生病的人共享杯子。
找保姆时，要注意她家里的卫生情况。
幼儿园的师生比不要太高。如果家长负担得起，梅约医学中心建议师生比是1：5。
小心流感
时至秋冬，正是感冒的好发季节。
研究得知，多种导致伤风病症的病毒，在湿冷的环境下，病毒的致病力愈是旺盛，如轮状病毒、副流感病毒，其中又以流感病毒较受重视，尤以世界卫生组织每年都会进行全球例行性流感病毒监视计划。为何流感病毒会引起如此的高度关切？原因系一般伤风病症的病毒，病患在感染后体内多会产生抗体，以防止病毒再度感染；但流行性感冒病毒的抗原极易变异，乃至之前所产生的抗体无法辨识，故每年多会发生全球性的大流行；特别是流感病毒经由飞沫传染，可于人潮拥挤处快速散播，故每年的秋冬正是流感病毒肆虐人类的疯狂时刻。
流行性感冒可分为A、B、C三种亚型，其中以A型流感所引起的病症最为严重、B型次之，C型流感的症状较轻微，类似伤风。病毒于人体内的潜伏期约1～2天，所引起的临床病症，初期以发冷、发热、头痛、干咳为主，继而出现高烧、全身肌肉痠痛、厌食无食欲，发烧的情况可能持续2～3天，痊愈约需1～3周的时间。
由于A、B型流感在感染人体后，特别是感染抵抗力较弱的老人，或是患有心脏病、慢性肺病的病患，常会引起严重的并发症，故世界卫生组织建议这些高危险族群，应接受流感疫苗的注射。
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