好习惯：不费力的成功法则

「虽然早起不保证能成功，但成功的人多半早起。」多年前在书上看到这句话时，我立即反省起自己晚睡晚起的恶习。讲给朋友听，对方立刻反驳，一定也有成功的人是晚起的；而且，我很想打破旧习惯、养成新习惯，但是好难。

把开头那句话里的「早起」两个字，换成任何一个行为或习惯，都可以引发类似讨论：只能说某个成功人士有这样的习惯，但那未必是他成功的关键因素，更未必是成功的黄金准则。简单说，就算我们复制了这些习惯，也不保证我们会跻身成功者之林。

英文字典对习惯（habit）的定义是：你经常且规律在做的事，有时候你根本不知道自己正在这么做。这让人联想到「习惯成自然」，一旦养成了习惯，就会自然而然去做，似乎不用费力、不用勉强。于是，最乐观、最让人期待的结果就是，如果拥有成功者的好习惯，就最有可能在比较不费力的情况下，一步步接近成功。

《增强你的意志力》提到一个研究：教授这一行没有真正的老板，没人会帮你订进度或告诉你该做什么，所以还在努力要取得终身职的年轻教授，各自采取非常不同的做法。有人会先搜集资料，等一切准备就绪，花一、两个礼拜的时间，日夜赶工写出一篇文章；有人则是维持稳定步调，每天写个一、两页；也有人介于两者之间。几年后，追踪这群受试者的表现发现，每天写作的人多半已经获得终身职，而那些「暴写者」则际遇欠佳，很多人甚至已经离开教职。书中提到，「利用你的自制力来塑造『每天写』这个日常习惯，长期就能更轻松地达到更大的成效。」

《十倍胜，绝不单靠运气》一书也有类似比喻：如果你即将展开3000里长征，风和日丽你走20里路、艳阳炙人你走20里路、狂风暴雨你也走20里路；相较于天气好就卯起来走40里路，刮风下雪就躲在帐棚里休息，尽管「暴走者」有时候会取得领先，但长期来看，每天持之以恒者将是最后赢家。该书指出，这种「20里行军原则」需要几近于狂热的纪律，在顺境时懂得节制（不会因为气候怡人就暴冲），在逆境时保持坚忍（天气候差也要做到预定进度）。

不管读过多少成功者的7个、8个或几十个好习惯，我们要面对的终究是自我的考验：能不能做到。字典上说，纪律（discipline）是控制自己或他人的能力，尤其是在艰难的情境下。新的一年到来，让我们不再只是停留在知道好习惯很重要、也看了很多意志力培养技巧的阶段，而是实际付诸行动，让成功好习惯内建成为头脑里的自动导航系统，「不费力地」前往我们想到达的境界。