许多成功故事暗示，孜孜不倦的努力是通往出类拔萃的唯一途径。但「工作狂」也时常被贴上不能兼顾工作与生活的失衡标签。美国人才顾问公司「New Higher」创办人高登（Jullien Gordon）投入1年时间进行阅读、研究与自我实验，整理出6项区辨工作狂与高绩效工作者的判准。
高登坦承，「我也是个正在痊愈的工作狂。」他表示，工作狂与高绩效工作者由外看来可能很像，投注相当大的精力在工作上，社会也因此容易将两者混为一谈。但高登表示，其实两者与工作的关系、与他们对工作的感受是很不一样的。
高登解释，高绩效的工作者以健康且可持久的方式工作，并在工作中得到启发与快乐。工作狂则以不健康且难以持久的方式工作，并因工作而低落、感到被耗尽。他整理出数个区辨两者的关键：
高绩效工作者了解自己的价值所在，在工作时更有余裕。他们会定期自我评估，了解如何改善表现。比起等待他人回应，他们也会主动征询反馈。
工作狂需要获得主管、同事与客户的肯定，工作时带着恐惧。这通常来自公司每半年或一年的审核时间。
高绩效工作者最主要的目标是达成绩效。对他们来说，最重要的是结果。他们了解绩效是波动的，如果当下无法创造价值，他们会做好准备，抓住下一次机会。
工作狂最主要的目标是时时保持忙碌，不做事时会感到恐慌。工作狂倾向认定，自己越是忙碌，代表自己越是重要。这部分也来自于他们无法了解并肯定自己的价值。
高绩效工作者知道何时该打住。当重要的只是获胜时，赢1分与赢100分是一样的。他们对成功有明确定义，了解该把心力放在哪些地方，并放弃其他不那么重要的领域。
工作狂对成功没有清楚定义，也不知道何时停止。他们总是认为自己还不够努力，工作表现还不够好，时间不够用，可运用的资源不足，并一再扩大这些缺陷的影响力。
高绩效工作者知道什么时候该全力以赴。他们不相信110%的努力，因为他们了解那无法持久。相对地，他们会努力提升自己的能力，让自己在正确时机发挥的100%，可以优于竞争者投入的110%。
工作狂总是全力以赴，永不松懈。他们难以区辨每件事项重要的层级，因此对他们来说，每一件事都很重要。
高绩效工作者会优先处理最重要、也最有意义的事务，然后才处理临时迸生的事件。他们也不会因分心而打乱每日的规画。
工作狂的计划受到他人限制，他们总是忙着回信、处理临时事件，当这些事都忙完后，才能回过头做真正重要的事务。
高绩效工作者把自己放在最重要的位置。有时这可能显得有些自私，但他们知道唯有这么做，他们才能在与他人合作时，缴出更好的表现，并负担起更困难的责任。
工作狂把他人看得比自己更重要，总是奉献自己能力的极限。这看似无私，却会让自己早日耗尽，难以延续工作动能，拖累团队表现。
高登的结论是：工作狂奋力工作、让自己显得重要，高绩效工作者则选择重要的工作，肯定自己的价值。
许多人可能还是认为，在现今高度竞争的工作环境中，很难减少工时，找回有质量的休闲生活。美国商业杂志《富比士》（Forbes）列出6个平衡生活与工作的建议：
许多具有工作狂倾向的工作者，在年轻的时候就养成了完美主义的要求标准。年轻时，追求完美比较容易达成；但进入社会后，来自工作与家庭的多方责任让事情变得复杂许多，事事要求完美的习惯可能会把人压垮。《办公室生存指南》（The Office Survival Guide）作者普德约克（Marilyn Puder-York）建议，比较好的做法是追求卓越（excellence），而非完美。
科技让生活变得更加便利，但也让工作仿若没有中止的时刻。美国哈佛医学院心理学教授布鲁斯（Robert Brooks）指出，智慧手机的通知会吃掉时间，并带来一种潜藏的压力感。试着别在聚餐时回公司讯息，让休息的时间保有休息的质量。
运动可有效地减轻压力，并在体内制造带来愉悦的脑内啡。普德约克建议，每周都应排出几个空档照顾自己的身体，无论是运动、瑜珈或是沉思。
首先，依照自己的价值观，决定哪些人、事、物是最重要的。其次，确保你为这些具优先性者保有足够的时间。必要时，减少放空浏览社群网络的时间，推掉一些不是那么必要的聚会邀约。
有些长久积累的习惯限制了生活的弹性，也带来无形的压力。许多回到就业市场的母亲，仍然天天为家人准备三餐。但美国宾州大学华顿商学院（Wharton School）管理实务教授傅利曼（Stewart D. Friedman）指出，把事务交派出去，也可以营造双赢的局面。让同事或家人拥有不同领域的掌控权，让其他人也有机会成长、学习。
要求生活平衡的计划太过严苛，会更容易失败。布鲁斯举例，许多工作狂决定做出可观的改变：把每周工时从80小时减少到40小时。但这通常会招来失败的结果。试着先从小处开始，例如每周一天试着回家吃晚餐，然后慢慢提升比例。
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