人体组织中的长链多不饱和脂肪酸主要为n-3系的二十二碳六烯酸（DHA）和n-6系二十碳四烯酸（ARA），对视网膜和大脑功能具有重要意义。ARA是人体中含量最高，分布最广的一种多不饱和脂肪酸（PUFAs），尤其是在脑和神经组织中，ARA的含量一般占总PUFAs的40％-50％，在神经末梢甚至高达70％。
有数据显示，ARA和DHA能协同促进婴幼儿的智力和视力发育。如食用补充ARA和DHA配方奶粉的10个月大婴儿，其注意力评分和在三步解决问题测试中的结果都比食用对照配方的婴儿优秀得多。若婴幼儿严重缺乏ARA和DHA，可造成永久性智力低下和视力障碍。
研究表明，喂含ARA和DHA奶粉婴儿组的神经发育显著高于传统配方奶粉组，类似于母乳。临床研究结果显示，同时添加ARA和DHA奶粉喂养婴儿的视敏度较喂养只添加DHA奶粉和喂养传统配方奶粉的婴儿有所改善，与母乳喂养的婴儿接近。2000年，科研人员继续对婴儿进行喂养试验，研究结果显示，喂养添加ARA和DHA奶粉的婴儿平均智力水平比喂养不含ARA和DHA奶粉的高出7分，比只添加DHA奶粉喂养的高出3分。这一结果更加证明了ARA和DHA对婴儿智力的促进作用和在婴儿配方食品中添加ARA和DHA的重要性和必要性。
母乳是婴幼儿最佳的食物来源，对于不能母乳喂养的宝宝来说，只能通过婴幼儿配方奶粉来喂养，母乳化是越来越多婴幼儿配方奶粉研究者的目标。而关于母乳脂肪酸的构成，欧洲9个国家的14项研究，非洲7个国家的10项研究以及世界各国的10多项研究显示，尽管采用的方法及膳食构成的差异很大，但各地母乳中LCPFA构成的均值是惊人的一致，ARA在0.5%-0.7%之间，DHA在0.3%左右。
2000年，我国推荐ARA和DHA在婴儿配方奶粉中添加量分别是1.6-2.6g/kg和0.4-1.8g/kg。据市场数据统计，我国婴配奶粉中ARA的添加量普遍低于0.15%，DHA的添加量普遍低于0.09%，所以目前市售婴幼儿配方奶粉中ARA和DHA的添加离法规的上限还有差距，而且也远低于母乳中ARA和DHA的含量，并不能很好地达到营养强化的效果。
在2020年中国营养学会第十四届全国营养科学大会上，一篇《花生四烯酸在婴幼儿配方奶粉中的国际使用情况综述》的报告为ARA在我国婴幼儿配方奶粉中的使用及限量提供依据。
ARA在婴幼儿配方奶粉中的使用
是安全和有依据的
研究发现，在国际上ARA普遍作为营养强化剂或营养补充剂添加到婴幼儿配方奶粉中。ARA在美国、加拿大、欧盟、澳新、日韩等国家或地区，在婴幼儿配方奶粉中的使用及安全性均有明确的法律法规支持。
欧洲食品安全局的多项文件和科学观点显示，ARA是前列腺素、血栓烷素和白细胞三烯等二十碳衍生物合成的前体物质，具有调节血压，肾功能，凝血的功能，还能调节组织中的免疫反应。
在幼儿时期ARA 属于必需脂肪酸，ARA 的缺乏对于人体组织器官的发育，尤其是大脑和神经系统发育可能产生严重不良影响。
因此，ARA多作为食品营养强化剂添加到婴幼儿配方食品中。早在2008 年，欧盟就批准了高山被孢霉来源的ARA作为新食品原料的使用，ARA也是美国FDA认定为一般安全的物质。
检索花生四烯酸在国际上的使用限量发现，世界上主要国家并没有针对ARA制定出具体数值的推荐使用量和可耐受的最大值。在婴幼儿奶粉中，世界卫生组织推荐花生四烯酸的添加量占总能量的0.2%-0.3%，食品法典推荐婴儿配方食品中ARA的含量应至少达到DHA 的同等浓度。欧盟和澳新均推荐ARA在婴幼儿配方奶粉中的添加量不得超过总脂肪酸含量1%。
2021年4月，国家卫生健康委、市场监管总局联合印发2021年第3号公告，公告包括三个标准：GB10765-2021食品安全国家标准婴儿配方食品、GB10766-2021食品安全国家标准较大婴儿配方食品、GB10767-2021食品安全国家标准幼儿配方食品。在2010年的标准基础上，国家总局重点对婴儿和较大婴儿产品中DHA和ARA添加量进行了调整。公告称，DHA作为可选择成分，被规定了下限，同时ARA的添加量不低于DHA的添加量。
a：如果婴儿配方食品中添加了二十二碳六烯酸（22:6n-3），至少要添加相同量的二十碳四烯酸（20:4n-6），二十 碳五烯酸（20:5n-3）的量不应超过二十二碳六烯酸的量。
b：N.S.为没有特别说明。
本次公告中，要求生产企业对ARA和DHA添加量及添加比例进行调整，一方面说明了营养和法规专家对ARA、DHA在婴幼儿生长发育中的“必需”作用达成了科学共识，同时也反映了目前中国婴配奶粉市场中ARA、DHA的添加量不足的问题引起了多方重点关注。
根据新颁布的标准，100g奶粉的标准热量大约为2000kJ，因此DHA的添加量应该不低于72mg/100g奶粉，同样ARA的添加量也应该如此，同时考虑到检测的安全性，ARA和DHA的总添加量将不会低于160mg/100g，这将是对婴幼儿配方食品企业研发能力的挑战。
众所周知，ARA、DHA等营养素在婴配奶粉中的添加量一直都是消费者评价奶粉的营养价值和价格的关键因素，ARA、DHA含量的调整对奶粉的滋气味也会变得格外敏感。调查发现，由于ARA和DHA为多不饱和脂肪酸，极易氧化，所以在应用过程中较易存在氧化变质的问题，这是致使目前市场上的婴幼儿配方奶粉中添加的ARA和DHA含量普遍较低的原因之一。
经多年的研发和技术改进，国内一批先进微生物油脂生产企业发现，将ARA和DHA微胶囊化后，其稳定性会明显提升，在奶粉中的添加量也可提高。
嘉必优生物技术（武汉）股份有限公司运用37℃以上，55℃、60℃等加速方法研究了不同添加量的ARA和DHA奶粉的稳定性，该方法较传统的常温2-3年的货架期实验周期更快速，更适用于现代化快速的生产节奏。研究结果还显示，高含量的ARA和DHA奶粉和低含量的ARA和DHA奶粉的加速稳定性并没有明显的差异，该结果为在国标允许的范围内增加奶粉中ARA和DHA的含量提供了一定的理论支持。
2021年5月8日，第六届多不饱和脂肪酸360°产业论坛将在青岛举行。嘉必优工艺技术总监唐孝鹏将在论坛上与大家分享花生四烯酸（ARA）的生理营养功能及应用前景等话题。本次论坛还邀请了Omega-3研究领域最具影响力的科学家之一、国际Omega-3研究学会主席、哈佛医学院麻省总医院脂类医学与技术中心主任康景轩教授参加大会。
数据显示，2019年全球多不饱和脂肪酸市场规模达到57.9亿美元，未来该行业仍将保持较快的发展速度，预计到2025年，全球Omega-3市场将达到36.9亿美元。一起期待！
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