铁树开出丞相花
铁树是苏铁科常绿乔木，茎粗壮，圆柱形。铁树顶部簇生着一根根羽状的翠绿大叶。仿佛凤凰鸟的尾巴，由此得到了“风尾蕉”、“凤尾杉”的别名。铁树之花生于树之顶部，雌雄异株。雄花序为圆柱形、松球状，初开时呈黄色，以后变成褐色。雌花序为半球形，掌状，初开的花为灰绿色，后来也变成褐色。
铁树为什么叫“苏铁”，有民间传说，铁树积水后易烂根，若在铁树根旁加些铁屑，那些生长不良的或枯萎的铁树，可以和蛭复苏，因而叫“苏铁”。常见的铁树有七种：叉叶苏铁、台湾苏铁、云南苏铁、四川苏铁、海南苏铁、华南苏铁、篦齿苏铁。
俗话把“铁树开花，哑巴说话”比喻为非常困难、难得一现之事，“千年的铁树开了花”是说铁树开花不易。其实北方铁树一般隔20一30年开花一次，而在园艺家的精心培育下，如果有适当的肥水和光照。两三年开花一次也是常有之事。广州中山大学校园内有一株已蔚成大树的铁树。一般在7—8月间开花，甚至年年都开花。
也有难得开花的铁树。在宜昌大禹治水纪念馆黄陵庙内，有一株千年铁树。据传为三国时蜀丞相诸葛亮所植，在诸葛亮诞生1800多年后突然开花，实属千载难逢，人们便把这株铁树之花，尊称为“丞相花”，并由宜昌卷烟厂（今三峡卷烟厂）出品“丞相花”烟标。以资纪念。（宜昌卷烟厂出品）
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