小鸟天堂,原名"雀墩",又叫"罗星墩"。在新会会城镇天马管理区前的天马河中,距城区6公里,面积约有十五亩。
大约五百年前,这里原是河水冲积成的一个小泥墩,逐渐扩大,上面生长一棵榕树及其他如木棉等。榕树长大后,树干上生长着低垂的气根,着地后粗壮成树干,长出枝叶,青青绿绿,到一定的年龄,新的树干和树枝,又生长出气根来,气根着地又长成树。年复一年,榕树长成无数树干,相互连接,占地面积逐渐扩大,原来的树干早已腐烂了。
近年来,天马村为拓宽雀鸟栖息繁衍空间,在榕林鸟岛北面新开挖了了人工河,在人工河东北面再营造一个新岛,种上500棵榕树。如今新岛上的榕树已苍郁成林,吸引了不少雀鸟到此筑巢安家,小鸟天堂的雀鸟更多了。划一小艇,沿着小岛兜一个圈,可见到榕树那树干参差交柯,横干直枝相连,盘根错节,形状之奇,令人惊叹。上面覆盖着茂密的树叶。水映波光,更觉榕岛之雄奇秀美。鸟岛南面有"百鸟圆"、"白鸽广场"、"动物表演中心",游客可登上观鸟楼凭栏观鸟,可在小河上划艇环岛游,可到"百鸟园"逗鸟,……。真是"一株榕树便天堂",小鸟天堂乐趣多。
观鸟台建在离榕岛数十米的岸边,所建的三层阁楼专供游人观鸟,既能一揽榕岛的全貌,鸟儿在空中盘旋飞舞的美景,又避免近距离的喧闹而干扰小鸟的自由活动,这体现了天马村当地群众对鸟儿的热爱和保护,民间还流传着这么一个传说:相传很久以前,天马河中间有一块冲积成的小堆,潮退外露, 潮涨水掩。一日,一只仙鹤含一粒榕树的种子,放在坭堆上,不久,榕树生长起来了,渐渐地枝壮叶茂,仙鹤带着一群仙鹤飞来,栖息在榕树上,早晚鸣唱。天马村的群众见了,认为是"仙鹤来朝好兆头",恰巧这几年风调雨顺,五谷丰登,便相约以后不准砍树捕鸟,还经常把河坭戽上树头,希望树壮鸟更多。
不时传来嘎嘎叫鸣,那是栖息在树上的鸟在唱。它们基本有两种:一是白鹤,二是夜游鹤(亦叫苍鹭),还有少数麻鹤。白鹤早出晚归,夜游鹤晚出早归。它们喜欢到较远的地方如崖门口外的海滩上觅食,常常结队飞行。两种鹤相处得很好。"白鹤能眠灰鹤床",真有其事。傍晚,夜游鹤结队飞起,盘旋而去,一队又一队,非常壮观。晨早,白鹤飞去,正当夜游鹤归来,盘旋榕岛上空,嘎嘎而鸣,衬着天空的朝霞,真是奇观。
数百年来,天马群众认为这是神鸟,吉祥之兆,和平幸福的象征,便立下族例不准走入榕林,不准打鸟和捕鸟,一代一代相传至今,形成了这个鸟的天堂。
1933年著名作家巴金到此游览,写了一篇散文,叫《鸟的天堂》,不久,群众便将"鸟墩"改称为"小鸟天堂"了。小鸟天堂逐渐发展成为综合旅游风景区,区内设有榕苑酒家购物中心、水果园、百鸟园、动物表演中心、垂钓区、烧烤场等,是旅游、购物、娱乐、休闲的好地方:而且市内有公共汽车直达站,交通非常方便。
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