身体质量指数（BMI）是健康检查常用的指标，只要知道身高体重就可计算，公式如下：
BMI =体重（公斤） /身高2 （公尺2 ）
根据台湾官方的建议，BMI值的正常范围在18.5-24之间。低于这个范围属于体重过轻，超过则属过重、肥胖。最佳的BMI值应该在哪里？太高一定不好吗？越低越好吗？
BMI与死亡率
著名医学期刊The Lancet今年刊登了一篇文献，集结了来自全世界共一千多万人的资料，来研究什么样的BMI能让人最长寿。研究者发现，20-25似乎是最好的BMI值，这群人有着最低的死亡率。这个趋势在世界各地皆然，太低太高都不好。
关联性不等于因果关系，BMI过低过高与死亡率相关，并不能直接推论是BMI异常造成死亡率上升。例如：
抽烟者的BMI较不抽烟者为低，有戒烟经验的读者应该特别有感受（人会发胖）。但尽管体重较轻，吸烟的健康风险还是非常高的，请别用香烟来减肥阿。
某些疾病会造成水分滞留，使BMI假性升高；又有许多疾病会造成患者体重减轻，使BMI异常降低。疾病（而非BMI），可能才是造成死亡率升高的凶手。
针对上述两点，The Lancet这篇特别将吸烟者与慢性病患排除，并将研究开始内五年死亡的案例排除不计。如此能确保研究对象大致健康，没有抽烟，且没有「未诊断」的严重疾病（因为他们五年内都还健在...）。肥胖对健康的危害相当明确，再加上本篇研究，我们「几乎」可以毫无悬念地说：BMI超过25或低于20会短命。
几乎啦...
BMI大于25？未必是坏事
上述研究一发布，首当其冲的就是史考特本人了。目前我的体重87公斤，身高183公分，计算起来BMI差不多是26，属于过重范围。这是否意味着，我该去减肥，或是提高寿险保额？
这倒未必！
一篇2007年的美国研究调查运动员与一般人的BMI值及体脂率。该研究使用精密仪器测量体脂肪，并将体脂过高定义为男性大于20%，女性大于33%，再来看看BMI能不能准确地指出那些人体脂过高。
结果发现，男女运动员很多明明体脂正常，却被BMI错误地指认为「过重」；许多普通女性明明体脂过高，却被BMI错误地指认为「正常」。
要用BMI来判断运动员是否过重，标准势必要调整才行。以下是根据研究结果，所制定出的新标准：
BMI因为简单好计算，所以被作为体脂肪率的「替代方案」，但BMI并不能反映出实际的身体组成为何。
一位美式足球前锋的BMI可能高达30，但体脂肪只有12%；一位不运动的中年男性BMI 24，但他的体脂肪可能是25%。
考虑到过多体脂肪对健康的害处，以及肌肉量的保护作用，不运动的中年男子真的会比较长命吗？
过去的研究也显示，BMI高但肌力也高的人口，死亡率并不会上升。且中年时握力较强的人们，寿命往往较长。根据以上的数据，史考特决定暂时不减肥了。
BMI小于20？别高兴得太早
先前提到的The Lancet研究中，有一个较少引起话题的重点，也就是BMI在18.5-20之间者的死亡率上升，这点跟传统认为BMI理想值在18.5-24.0相抵触。为什么会如此？体重难道不是越轻越好？（当然不是）
史考特想提出的假说是：因为低BMI可以抓出低肌肉量的族群，所以低BMI与高死亡率相关。
肌肉对于健康至关重要，有以下几点理由：
1、肌肉是储存葡萄糖的大～仓～库，因此肌肉量较高的人，胰岛素敏感度往往较好，对碳水化合物的耐受度也较好。史考特相信，胰岛素阻抗是众多文明病的来源，所以肌肉量可能有预防疾病的功效。
2、肌肉会随着年龄而流失，老年人肌肉量不足将使得跌倒、卧床风险增加。在年轻时底子不好，年纪大了更容易因衰弱及相关并发症而死亡。
3、肌肉量可能反映出一个人缺乏运动习惯，而活动量又是健康的重要杀手，因此低肌肉量与高死亡率相关。
过去研究发现低臂围与腿围是死亡率的独立危险因子，也就是手臂粗、大腿粗的人往往活更久，这或许正是反映出肌肉量对健康的影响。
身材纤细被许多人认为是健康的象征，但如果您的BMI小于20，别高兴得太早，您很可能有肌肉量不足的问题。
结语
总结本篇重点：
根据观察性研究，BMI 20到25之间的族群最长寿。
上述标准不适用于运动员，尤其是重量训练的族群，体脂率可能是比较好的指标。
BMI在18.5-20之间虽然符合官方建议标准，但有肌肉量过低的疑虑，是一大健康隐忧。
说起来，健身者常挂在嘴上的「增肌」与「减脂」，其实也是长寿之道呢！
来源：Dr.史考特的一分鐘健瘦身教室
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