在我们的时代

                                                                    

　　想过没有，我们的时代究竟是什么样子的？在我们的身边，有一种或是覆盖在世界各传统文化之上的，或是深入它们当中去的现代文化。这种文化是一个互相连结的整体，在这个整体里，地球一边的情况与另一边的情况是互相影响的。通讯联络几乎可以说是弹指间的事情，消息于是便到处传播开去。一个国家空气遭到污染，邻国就受到影响；石油如果停止从中东流出，欧洲、北美和亚洲其他地方的生活可能变得非常困难。

　　现代世界所依赖的是精心制作的运输工具，是科学、工业和机器，是满足无止境需求的新能源，是科学的药品、公共卫生以及生产食物的种种方法。国家和民族使用先进的办法进行战争，通过外交手段去谈判和维持和平。世界上存在着金融与贸易、贷款与债务、投资与银行账户，以及由此而产生的外汇汇率和对外收支差额波动的一个全球性网络。

　　在大多数现代国家里，都存在着日益增强的民主的压力。同时，所有的现代政府，不管是否民主，都必须设法鼓动人民的干劲，获得他们的支持。在我们今天的时代，在现代社会里，旧的风俗习惯变得松弛，祖先的宗教受到怀疑。存在着争取个人自由的要求，存在着对较高生活标准的向往。存在着追求进一步平等的倾向，要求不同性别和不同种族之间的平等，不同宗教信徒之间的平等，一国之内不同地区之间的平等，多少政府试图减少高收入者与低收入者之间的鸿沟。要求社会变革的运动，有的是缓慢渐进的，有的则表现为革命的大变动，但某种运动的存在是普遍的。

　　12世纪以前的欧洲只不过是世界上默默无闻的一个地理区域，相比于伊斯兰世界的开放和中华帝国的丰盛，那时的欧洲不过是是蜗居西方一隅的一个土地贫瘠、视野闭塞的松散的多民族聚集区，是什么让它仿佛一夜之间成为世界的引领者？一个现代意义的西方，一个最先进的物质文明和最前沿的精神思潮的代言人？

　　现代的欧洲已经为之大变，在经历了延续几个世纪的战争岁月以后，欧洲大陆已经到达一个历史的转折点，很难想象几个主要国家之间再有战争。现在，许多欧洲人把美国主导的全球化看作是对欧洲生活方式的威胁，批评它是一种对大众消费方式的崇拜，是一种物质主义的对社会和文化价值的放弃。在欧洲人眼里，欧洲联盟是对美国在世界事务中霸权的首要制衡力量。

　　全球化意味着资本和技术在全球范围跨越所有地理和政治界限的更迅速更有效的流动。美国是全球新经济的推动者，在全球化和被称为新经济的发展中居于主导地位。新经济是一种信息经济，它的基础是计算机革命和互联网。1989年，在欧洲粒子物理研究所工作的蒂姆·伯纳斯·李出于高能物理研究的需要发明了万维网。4年后，美国网景公司推出了万维网产品，顿时风靡全世界。万维网的诞生给全球信息的交流和传播带来了革命性的变化，一举打开了人们获取信息的方便之门。天下真有免费的午餐。蒂姆·伯纳斯·李将自己的发明无私地奉献给了全世界，分文未取。他给无数人创造了暴富的平台，自己却一直苦于无钱修厨房。在他之前，没有浏览器，没有“WWW”，网络世界一片空白。

　　宗教在现代世界随着世俗主义的不断冲击和科学的挑战而潮涨潮落。在21世纪开始的几年里，伊斯兰教增长最快，拥有超过10亿教徒，印度教徒接近8亿，佛教徒接近3·5。即使将所有教派加起来，基督教仍然是最大的宗教，信众接近20亿，其中超过半数为罗马天主教徒，四分之一为新教徒，四分之一为东正教徒。新教教会将其信仰的超自然和教条化的部分减少到最少，并寻求调适福音教义与当代世界的社会需要。一个强大的新教运动重申它依赖于宗教启示，否认人的理性可以正确地判断神意。教皇约翰·保罗生前在全球性社会和经济问题上持进步观点，尖锐批判不加约束的资本主义和不负责任的物质主义。犹太教多年都像幽灵一样游荡。到21世纪初，全世界共有1400万犹太人，580万在美国，460万在以色列，240万在欧洲。世界各地特别是美国的犹太人从道义和金钱上支持以色列国。

　　好战的宗教改革运动，也称原教旨主义者，尤其是在伊斯兰世界，都拒绝现代世俗主义而求助于古代的经典读本，用来指导自己，也强迫他人用作行为准则。他们都由救世主般的宗教领袖解释和执行，靠动员大众追随者实现。然而，非宗教因素在国际事务中仍然起主要作用。即使各个宗教文明内部也有多样性差异，但共同的信仰却不能阻止战争。中东许多地方的什叶派与逊尼派之间的冲突经久不息。20世纪的两次世界大战，都源于基督教西方民族国家之间的冲突。

　　国际社会最具争议的问题是人权问题，不管定义如何困难，是否来自西方，人权都代表了应当保护每一个人类个体免受奴役。暴力或歧视的共同价值核心。对文化多元性或地方传统的尊重，不应当掩盖任何对人的不尊重或者以其为借口。但是，为保护受到威胁或虐待的民众而针对主权国家合法地使用国际力量，做出这样的决定仍然有巨大的风险。

　　尽管核扩散的威胁仍然存在，而且是国际议程中一直高度关注的问题，但世界的注意力转向了国际恐怖主义带来的迫切问题。许多人将2001年9月的恐怖袭击视为美国现代史的转折点，部分因为它打破了长期以来认为宽阔的大洋可以保护美国免遭外敌攻击的想法。在21世纪开始的几年里，世界陷入一系列冲突，反映了当代民族主义、全球经济竞争和富于战斗性的种族和文化身份认同的深层力量。这些冲突因执著的宗教信仰和悠久的历史记忆而强化。

　　全球经济当中出现了新的持续性的冲突，发生在相互竞争的宗教或族群之间和为权力和商业利益而竞争的国家之间。当军事化的极端主义的组织越来越多的以滥杀无辜的恐怖主义爆炸来凸显其怨恨或者发动暴力政治运动的时候，战争本身也变形了。围绕自然资源、经济利益和文化价值的全球争夺开始成为一系列新的国际冲突和战争。人口增长和环境受到的威胁进入世人关注的视野。

　　在我们的时代里，移民、全球经济交往、技术创新、跨国文化互动、社会习俗观念变化等方面，一些更广泛更深刻的历史模式，继续在世界所有地方出现。计算机技术和通讯系统正以瞬间的速度在全球传送信息。全世界播送着同一种音乐、电影、食品和时尚、知识概念和科学的进步，改造了艺术家创造力，改变了知识界论争的形式获取教育、专门性置业的新机会都在不断增加。现代生活的所有领域看上去都在加速变化。一个地球村正在形成，全球化进程将它连接在一起。

　　关于人类，有人称之为上帝凭其想象所造，有人称他们都享有生存、自由和幸福等自然权利，还有人称他们有在一个无意义的世界创造意义的自由。怎样才能和平生活，实现他们的使命？人类一些共同的品质，独立思考的精神，批判的头脑，兼收并蓄的胸怀，开阔的眼光，不断否定自己的勇气。在接触他人的思想理论时，保持慎思明辨和自觉扬弃的态度等，应当是一个理性平和的人的品格。

　　虽然社会公正与和平仍然是难以捉摸的目标。但是，现代世界的历史显示，人的想象力和聪明才智可以达到惊人的程度。有足够的历史理由相信，人们将以决断和创造力继续应对未来的问题和对我们这个时代的挑战。