果树杂交育种，耗费的是时间、金钱，耗费的是生命。为什么这样说？因为，果树杂交育种一个批次，从育种目标设定、育种材料准备、杂交授粉得到种子、种子播种长成苗木、苗木初选复选、优株开花结果、结果特性观察、果实评价筛选、小试中试、品种审定，再到推广，一个周期下来，15-20年属于高效率。而这消耗人生的15-25年，却还冒着一无所获的风险。
说这些，其一，告诫有育种想法的朋友有足够的思想准备；其二，要求有果树杂交育种冲动的朋友首先要有真正的情怀；其三，育种者要有坚强的意志来坚持、来面对黑发变华发、来面对一无所获的风险；其四，掌握一定的育种知识，漫长的过程容不得犯错改错；其五，量力而行。
至于我个人，苹果杂交育种从2004年开始准备、2012年开始实施，到2021年，叠加杂交6个批次、30余个组合、10000左右单株、历时17年、占地50亩、投资百万元，到目前仅仅得到有价值的苹果杂交后代品种单株7个、确定可以推广生产的品种单株2个、真正达到育种目标的品种单株一个。绝大部分杂交后代被淘汰、极少部分作为进一步杂交育种的资源保留、极个别的各项指标均衡且优秀的才可能进入审评授权推广，当然，也有大部分在实验观察的途中等待结果。
下边就说一下红肉苹果杂交育种的现状。红肉苹果不是转基因苹果，而是采用天然具有红肉特征、但不适合鲜食的苹果与其它优良品种杂交，获得可以鲜食、好看、利于健康、适合栽培的新的优良红肉苹果。
目前，世界上红肉苹果高得早且品种推出比较多的国家是瑞士。但瑞士红肉苹果存在诸多问题（就我个人标准，就是没有达到推广标准），但我国已经引进多年，几乎没有给果农带来效益，相反，给绝大多数栽植者带来的是伤害，也没有得到消费者的广泛认可。究其原因，主要表现存在以下明显的缺点：1、栽培性状差：栽培过程中，难以控制的“生理落果”，也就是果实生长的各个阶段，不可控制的自然脱落，到果实真正成熟时，很大一部分果实已经掉落，甚至掉落一半以上。春天一树花、夏天一树果、秋天少收获。这就是“栽培性状差”；2、果实品质差：西方红肉苹果的品质，普遍具有果实酸度大不适合东方人食用习惯（也未必完全适合西方人口味）、果实果汁含量低、果肉酥脆度低的缺点。果实储藏后酸度有所降低，但果肉变得“面而不脆”。日本红肉苹果杂交育种起步也比较早，并推出了几个红肉苹果品种。日本红肉苹果的酸度相较于西方红肉品种要低，适口性优于西方红肉品种。但是，目前日本红肉苹果品种普遍存在果肉“红度”不够的问题，果肉颜色大多为微红、粉红，几乎没有见到鲜红、浓红的日本红肉苹果品种出现，也就失去了红肉苹果的灵魂“红肉”特性。
所以，目前综合来看，西方红肉苹果“红肉而高酸”、日本红肉苹果“低酸而肉不红”。
为什么以瑞士为代表的红肉苹果“肉红而高酸”、以日本为代表的红肉苹果“低酸而不红”？通过我个人的实践经验，得出这样一个结论：红肉苹果的“红”与“酸”呈现高度正关联，也就是“越红越酸”是普遍现象，而打破这个规律的概率，非常之低。
我国的红肉苹果杂交育种工作也进行了十几年，但是，由于起步晚、资源少、杂交育种周期长、育种积极性低等多方面原因，造成我国目前尚无经过审定、进入推广状态的红肉苹果优良品种出现。也就是说，我国红肉苹果推广品种处于空白状态。
那么，“浓红高酸、低酸不红”的魔咒能否打破呢？下面介绍一下我的“小型红肉苹果杂交育种”现状，就可以得出这样的结论：打破“浓红高酸”魔咒非常难、但已经实现：
最早的一个批次、两个杂交组合，获得杂交种子及播种苗1000余株，经过初选，剩余200余株，复选后剩余20余株。其中“6系”（父本119-6），出现一株特异株，表现为开花早、侧芽成花、侧芽结果、有芽即有花、串状结果、果实极高桩等优秀特征，果肉粉红。但是果肉口感品质差。只能作为进一步杂交育种的种植资源及已保留；出现一株果肉浓红（本批次最红）但极高酸单株，酸度达到惊人的2.54%（食用醋一般酸度3.0%），作为种质资源或者特殊用途比如花青素提取、红苹果醋酿造等特殊用途加以利用。“茄系”（父本番茄红）获得果肉边缘红色主体白色、且品质极优单株一株（初步判断可以推广，代号“茄-8”）；极小精致白肉红皮黄底迷你小苹果单株一株（尚需观察）；中型外观极佳、果肉细腻单株一株（尚需进一步观察，代号“茄-5”）；外观全面鲜红至浓红、果肉浓红、糖酸比适中、风味极佳、早产丰产单株一株（基本确定可以进入推广，代号“茄-3”暂命名《奇艳》）。其中最后一个《奇艳》暨“茄-3”单株品种，则是本批次1000余株杂交后代中，唯一打破“浓红高酸、不酸不红”魔咒的品种，也是我目前所掌握的信息中全世界所有红肉苹果品种中，唯一真正打破该魔咒的品种。
下边，对《奇艳小型红肉苹果》（茄-3）进行简略描述：
1、品种来源：周世奇杂交育种所得，父本“番茄红”+母本“乙女优选”；
2、实验进程：2012年杂交育种，2021年初步判断为具有突破性优良特征的红肉苹果新品种。2022年少量扩繁并进一步实验观察，尚未进行品种审定、未取得品种权，2022-2023年完成；
3、品种特征：
（1）、树体特征：树势中等偏旺、主干直立、主枝及侧枝自然开张角度较好；
（2）、结果特性：划归“早实苹果系”，具备侧芽成花结果能力，极早产、极丰产；树体花青素含量高，嫩芽红色、花红色、果实鲜红色、果肉鲜红至浓红色、果汁浓郁的宝石红色；树膛上下内外所有果实均为鲜红色，果实着色几乎不受光照影响，果实全面红色，无阴阳面的区别；
（3）、果实特征：小型果实，单果重70克左右；果形端正，接近圆球形；果柄细而长；果面全面鲜红色、过熟果实浓红至紫红色；果点小、果面光滑细腻，极美观；果肉鲜红；果汁鲜艳的宝石红色至纯红色；酿造果酒宝石红色；种子未成熟时红色、成熟后红褐色至褐色；成熟期9月20日-10月1日（秦皇岛地区）；成熟果实（2021年多雨）含糖量16%左右、含酸0.6%左右，糖酸比24-30:1，口感糖酸比协调、甜而微酸，果香味丰富而协调均衡，除具有丰富的常规苹果香味，还具有轻微的澳洲青苹香味特征；果皮略厚，对果实整体口感有一定负面影响，但总体口感较好，回味丰富；鲜榨果汁色、香、味俱佳，鲜艳的宝石红色，除具备鲜食的苹果香味、青苹香味，还具备轻微的杏仁香味，口感愉悦、回味丰富，属于顶级苹果汁；酿造苹果酒同样具备喜庆的红色、愉悦的香味、丰富的口感（进一步加工实验继续进行）；果实属于脆肉，且储存后不面，而酸度进一步降低（进一步储存试验将继续进行）。
4、《奇艳小型红肉苹果》的意义：
（1）、鲜食红肉苹果：果实果形周正、颜色全面鲜红、小巧玲珑，果肉鲜红，富含花青素（初步测量相当于常规苹果的30倍以上），口感酸甜、味觉优秀，具备了“观感、口感、健康”等关键商品元素，并且具有完全的品种知识产权，经过精细栽培、精细包装，符合精致生活需求，具备走高端市场的产品素质。
（2）、鲜榨红果汁：NFC渐成趋势。浓缩苹果汁以及勾兑型复原苹果汁，经过了高温浓缩、高温杀菌，大大降低了苹果固有的香味、破坏了营养成分，保鲜、调色、调味，进一步加大了食品安全风险。而该品种天然的鲜红色果汁，代表了其极富含花青素，不但从观感上对传统苹果汁的黄茎秆颜色进行了颠覆，也从营养角度实现了飞跃，如果采用鲜榨NFC模式制作果汁供应市场，将符合现代社会高速发展条件下消费者对于精致生活的追求，具有色泽的美丽诱人、口感的天然芬芳、健康的花青素，自然具有颠覆性的巨大市场空间。
（3）、红苹果酒酿造：苹果酒是世界第二大果酒，仅次于葡萄酒。苹果酒具备很高的保健价值，但传统苹果酒颜色均为“茎秆黄”色，色泽单一、缺乏色彩，更不符合国人传统习惯，也就制约了常规苹果酒的市场发展。而该品种酿造的苹果酒，各项指标均衡、丰富、和谐，而且具备了天然的宝石红色，观感实现了质的飞跃，同时，由于花青素的几十倍的提高，在保健功能上同时实现了质的飞跃。外观和内质同时的飞跃，必定会带来“苹果红酒”市场的快速、巨大地扩容。
（4）、自主知识产权：由于该品种具有完全的自主知识产权，就可以利用《植物新品种保护法》，在至少20-25年内，实现对该品种发展规模、栽培范围、产品产量以及供需平衡的控制，防止盲目发展、供过于求，保障生产者的经济效益、保障消费者的消费权益。
巨大而多元化的市场，其根基是对消费者需求的迎合，优秀的产品，才会有巨大而持久的市场空间。
5、《奇艳》对于红肉苹果杂交育种的意义：将这一条单独拿出来阐述，是因为从育种战略角度讲，该品种等于对红肉苹果杂交育种打开了一扇大门，打破了“浓红高酸、不酸不红”的魔咒，实现了苹果果肉鲜红与苹果酸度的平衡。（1）、该品种的直接利用如前文所说的鲜食、榨汁、酿酒；（2）、以该品种为父本、为母本进行进一步的杂交育种，获得更加丰富多彩且具备合适糖酸比的红肉苹果新品种；（3）、最关键的，是增强育种人打破魔咒的信心。
总结：以《奇艳小型红肉苹果》为代表的、具备完全自主知识产权的红肉苹果新品种，已经逐渐摆脱了我们对于国外品种的依赖，并逐步实现“种子芯片”掌握在我们自己手中。该品种作为直接利用如鲜食、榨汁、酿酒市场空间巨大，同时，作为种质基因，对进一步杂交育种意义重大。
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