朱元璋是中国历史上对给子孙后代起名字这件事最上心的皇帝，不仅定下五行规则，还向各家赐了二十个字辈。明朝的中央集权体制沿用了五百多年，刚好是从朱元璋孙子算起，二十代皇帝的时间——明朝十代、清朝十代——可见朱元璋不多不少给出二十个字辈，大有自知之明。
对于明朝的皇帝们，大家可能更熟悉他们的年号和庙号，比如洪武大帝—明太祖、嘉靖皇帝—明世宗、崇祯皇帝—明思宗等等，反而对这些皇帝的本名并不太在意。在中国历史上，就开国皇帝而论，尽管朱元璋出身最低微，家族底蕴最单薄，文化水平也不怎么样，但是他可能是对给子孙后代起名字这件事最上心、最用功的开国皇帝，动用了大量饱学宿儒和奇门术士，恨不得将全部传统智慧都融入朱氏家族的名字之中，使每个皇族成员都沾上好运气。
那么，明朝皇帝的名字怎么个好法呢？先把这些名字列出来，看看大家能不能找出什么端倪来。
辈分
名字
庙号
年号
名字
庙号
年号
第一代
朱元璋
明太祖
洪武
第二代
朱棣
明成祖
永乐
朱标
懿文太子
第三代
朱高炽
明仁宗
洪熙
朱允炆
明惠帝
建文
第四代
朱瞻基
明宣宗
宣德
第五代
朱祁镇
明英宗
正统/天顺
朱祁钰
明代宗
景泰
第六代
朱见深
明宪宗
成化
第七代
朱佑樘
明孝宗
弘治
第八代
朱厚照
明武宗
正德
朱厚熜
明世宗
嘉靖
第九代
朱载垕
明穆宗
隆庆
第十代
朱翊钧
明神宗
万历
第十一代
朱常洛
明光宗
泰昌
第十二代
朱由校
明熹宗
天启
朱由检
明思宗
崇祯
按照辈分列出之后，很容易看出，明朝十六帝（以及被尊为懿文太子的朱标），分属十二代人。这十二代皇帝中，出现了五次不是“父子相继”的情况，分别是第一代朱元璋直接传给第三代朱允炆；第三代朱允炆又被第二代朱棣夺位；第五代朱祁镇被俘，弟弟朱祁钰继位，后朱祁镇又复位；第八代朱厚照死后无子，堂弟朱厚熜以藩王入继大统；第十二代朱由校死后无子，弟弟朱由检继位，直至李自成攻陷北京，明朝正朔断绝。
之所以把明朝十六帝的继承情况解释清楚，是因为这对理解皇帝名字上的“讲究”至关重要。仔细观察，我们会发现，从第二代皇帝开始，每个皇帝名字的最后一个字都有一个特殊的偏旁，第二代是“木”、第三代是“火”、第四代是“土”、第五代是“金”、第六代是“水”、第七代又是“木”，这个五行的辈分标志在兄弟或是堂兄弟之间都是一致的。也就是说，明朝朱氏皇族内部，从第二代——朱元璋的儿子们——开始，就按照五行“木火土金水”规则的顺序起名字。
传说早年做游方僧人的朱元璋并不是一个佛家信徒，而是一个打着和尚名头的“白莲教—明教—摩尼教”参与者，对中国传统的道家思想可能更精通和更热衷。因此，朱元璋在给后代起名字的时候，就把“五行相生，阴阳消长”的精髓纳入其中，也正是如此，有明一代，皇帝要么不信教，要信也多半是信道教。
此外，我们还发现，除了第二代朱标和朱棣兄弟之外，此后明朝皇帝的名字都是三个字，中间的字，除了同属第三代的朱允炆和朱高炽不一样之外，同代之间都是一样的，例如第五代朱祁镇和他亲弟朱祁钰，第八代朱厚照和他堂弟朱厚熜，第十二代朱由校和他亲弟朱由检。这又是什么讲究呢？
原来，朱元璋在定下了五行起名规则之后，又向太子家和亲王家传下了二十代字辈，从朱氏皇族的第三代开始使用。
五行：火土金水木，火土金水木，
火土金水木，火土金水木。
太子：允文遵祖训，钦武大君胜，
顺道宜逢吉，师良善用晟。
秦王：尚志公诚秉，惟怀敬谊存，
辅嗣资廉直，匡时永信敦。
晋王：济美锺奇表，知新慎敏求，
审心咸景慕，述学继前修。
燕王：高瞻祁见佑，厚载翊常由，
慈和怡伯仲，简靖迪先猷。
周王：有子同安睦，勤朝在肃恭，
绍伦敷惠润，昭格广登庸。
楚王：孟季均荣显，英华蕴盛容，
宏才升博衍，茂士立全功。
齐王：贤能长可庆，睿智实堪宗，
养性期渊雅，寅思复会通。
鲁王：肇泰阳当健，观颐寿以弘，
振举希兼达，康庄遇本宁。
蜀王：悦友申宾让，承宣奉至平，
懋进深滋益，端居务穆清。
湘王：久镇开方岳，扬威谨礼仪，
刚毅循超卓，权衡素自持。
代王：逊仕成聪俊，充廷鼐鼎彝，
传贻连秀郁，炳燿壮洪基。
肃王：赡禄贡真弼，缙绅识烈忠，
曦晖跻当运，凯谏处恒隆。
辽王：贵豪恩宠致，宪术俨尊儒，
云仍祺保合，操翰丽龙舆。
庆王：秩邃寘台鼒，倪伸帅倬奇，
适完因巨衎，骘眷发需毗。
宁王：磐奠觐宸拱，多谋统议中，
总添支庶阔，作哲向亲衷。
岷王：徽音膺彦誉，定干企禋雍，
崇礼原谘访，宽镕喜贲从。
谷王：赋质僖雄敞，丛兴阐福昌，
笃谐恂怿豫，扩霁昱祯祥。
韩王：冲范徵偕旭，融谟朗璟逵，
亶韶愉灏慥，令绪价蕃维。
沈王：佶幼诠勋胤，恬珵效回瑝，
湜源諲晳暐，圭璧澈澄昂。
安王：斐序斌廷赏，凝覃浚祉襄，
恢严颛辑矩，缜密廓程纲。
唐王：琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚，
启龄蒙颂体，嘉历协铭图。
郢王：伟闻参望奭，箴诲洎皋夔，
麒麟馀积兆，奎颖晔璇玑。
伊王：颙勉諟訏典，褒珂采凤琛，
应畴颁胄选，昆玉冠泉金。
靖江：赞佐相规约，经邦任履亨，
若依纯一行，远得袭芳名。
由于太子家只传了一代朱允炆，此后转入了皇四子燕王家，因此，燕王世系的十个字，“高瞻祁见佑，厚载翊常由”就成为了皇帝字辈，直至王朝覆灭。
再往后，满清趁着农民起义入主中原，在基本延续明朝政治制度的基础上，加了个一个部族统治的帽子，又将中央集权的王朝统治延续了十代皇帝、两百多年（从正式进驻北京的顺治皇帝清世祖福临算起）。从这个角度来说，不得不“佩服”明朝制度的设计者朱元璋。他设计并残酷推行下来的这套政治和政府制度体系，修修补补之后沿用了五百多年，刚好是从他孙子算起，二十代皇帝的时间——明朝十代、清朝十代——可见朱元璋不多不少地给出二十个字辈，大有自知之明。
到了明朝末年，朱氏皇族子孙已经发展成了十余万人的大宗族，时至今日，恐怕已经超过了百万。很多朱氏子孙都坚持沿用着祖宗定下的五行规则和家族字辈，其中不乏高官巨贾和社会名流。按时间估算，差不多应该到了五行规则的金”“水”“木”三代和二十字家族字辈的最后三个字，有兴趣的朋友可以试着研究一下周边朱姓朋友的名字，看看他们是不是朱氏皇族的后代。
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