上一期我们说到僖宗即位，重用宦官田令孜，拜为阿父，朝中一应事物皆委之。田令孜一朝获宠，处理朝政来是随心所欲，招权纳贿，无所不为，结党营私，祸乱朝政，恰恰天灾不断，于是官逼民反，王仙芝、黄巢起兵造反了，且在地方藩镇的纵容下，势力越发越大了。
乾符三年(876年)，起义军忽然攻向打蕲州，蕲州刺史裴渥自知不敌，更巧的是，王镣——裴渥考上进士时的主考官也在王仙芝军中，在师生之情的帮助下，王镣一封劝降信就使裴渥不战而降，裴渥也顺便表示要为王仙芝、黄巢等人向朝廷奏请官职。
王仙芝、黄巢等人闻讯大喜，当即停战罢兵，裴渥打开城门，亲自欢迎王仙芝、黄巢等人入城，每日盛宴招待，好酒好菜不说，金银财宝也不断奉送，王仙芝、黄巢等人难得能过上这样的日子，自然大喜过望，剩下的时间就等着朝廷的诏书下来，上任当官了。
裴渥的奏疏到了朝廷后，立刻引发了激烈的讨论，众多大臣纷纷认为现在赦免并加封王仙芝、黄巢等人，只会让他们小觑朝廷，以后会越发不可收拾的。在众多的反对声中，只有宰相王铎一再坚持要答应裴渥的请求，王铎如此坚持，或是考虑到弟弟王镣身在起义军大营，一旦不答应，弟弟便有性命之忧。不论出于什么原因，在王铎的坚持下，朝廷最终决定加封王仙芝等人，又在一阵激烈的讨论中，朝廷决定任命王仙芝为“左神策军押衙”，“左神策军押衙”这个官职并不大，好歹算是表示了朝廷的意思。
在蕲州等待多日的起义军，终于等来了朝廷的一个宦官，宦官宣读完诏书后，王仙芝自然十分高兴，但王仙芝却没有注意到黄巢的神情。黄巢等到诏书读完后也没有听到对自己的任命，不禁怒火中烧，对王仙芝吼道：“咱们当初起兵时，发誓要荡平天下，你现在都忘了吗？而今，你自己一人得了官位，那咱们的五千部下怎么办？你到京城做你的官去，让我带领部下们走吧！”黄巢越说越气，一拳打到王仙芝头上，王仙芝的头因此受了伤。眼见两位主帅争吵，部下们纷纷劝和，黄巢这才拂袖而去。王仙芝事后才恍然大悟，担忧自己真的上任当官了，自己的几千部下散了，也只是光杆司令一个，性命都难保了，荣华富贵更不用说了，“左神策军押衙”这官自然也不当了。
起义军和朝廷和解无望后，在蕲州再次起兵，劫持州兵而去。没想到起义军向朝廷求官竟然是这个结局，不知是朝廷故意设的局，还是王仙芝确实疏忽了，起义军的分裂已成必然，王仙芝不得不分出部分兵力让黄巢单独统领。
此后，王仙芝进军河南，黄巢则进军山东，期间他们进行了分裂后的第一次也是最后一次的合作——围攻宋州。无奈宋州城池坚固，王仙芝、黄巢又各自为战，宋州因而久攻不克。
这时，张自勉率领着各路唐军赶到宋州，对疲惫的起义军发动总攻，起义军大败而走。王仙芝、黄巢两人于是再次南下，转战随州、蕲州等地，虽然各自也取得了一些战果，但毕竟力量已经分散，屡为唐军所败，不复当年纵横中原的战绩了。
乾符四年(877年)，朝廷再次启用宋威、曾元裕，让宦官杨复光做了监军。这位杨复光虽是宦官，却是有勇有谋，已经过了好几年的监军，颇有治军之才，这次调派他来做监军，正是看中了他处事果断的特点，以此来防止宋威再像沂州之战后故意放走起义军而“养敌自重”的发生。
杨复光屡次派人游说王仙芝归顺朝廷，王仙芝大概是对第一次蕲州封官的印象还不错，就派出去了自己的得力干将尚君长请降，不料宋威暗中派兵在尚君长去唐营的路上生擒了他，还向朝廷奏报说是打败尚君长之后所擒的，杨复光得知后，则说是尚君长是自己投降的，两人争执不下，朝廷派人来查，也没查个水落石出，尚君长于是被不明不白地处死。
还是这个宋威，想抢头功却没有抢成，还得罪了在朝廷中关系破硬的杨复光，朝廷便又一次解除了宋威的统帅之权，任命曾元裕和张自勉统帅军队追剿起义军。
乾符五年(878年)，刚过完年，投降不成反失大将的王仙芝便率领大军攻向江陵，荆南节度使杨知温此时正在摆宴庆贺新年，对突然来攻的王仙芝来不及防守，江陵外城就已被攻克，王仙芝于是进逼内城。懦弱的荆南节度使杨知温立即向山东东道节度使李福求救，李福迅速率领军队救援，在襄阳遇到五百沙陀兵，沙陀兵于是跟随唐军赶到荆门，沙陀兵矫勇善战，一马当先，纵兵出击，大败起义军，正在围攻江陵内城的王仙芝闻讯大惊，迅速撤兵，转战申州。
曾元裕趁王仙芝失利之时紧追其后，先在申州击败王仙芝，又在黄梅围堵住王仙芝，王仙芝率大军与曾元裕奋勇激战，力图冲出包围圈，但最终还是失败，王仙芝也在激战中被斩杀，一代豪杰王仙芝就此走完了自己的一生。
王仙芝在乾符二年（875年）首起义军，以星火燎原之势迅速成长为一支对唐朝造成很大威胁的军队，南北转战之间，搅乱了天下的时局，虽然他两次企图投降朝廷，但这并不妨碍他撬动了唐朝的根基，为唐朝的灭亡打开了“潘多拉魔盒”。
就在王仙芝在黄梅败死之时，黄巢也在苦攻亳州，尚君长之弟尚让率领着突围出来的王仙芝残部归于昔日的战友黄巢，在惨痛的失败中，起义军得到了重组，黄巢整合了这支重组后的起义军，黄巢于是自称“冲天大将军”，开始设府署官，建元王霸，准备大展雄图。
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