“止于至善”出自《大学·礼记》：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。意思是：达到极完美的境界。
可以说，止于至善，是一种以卓越为核心的至高境界的追求。止于至善，上升到人性的层面来说就是大真、大爱、大诚、大智的体现。是自我到无我境界的一种升华。
从另一个角度来说，止于至善，就是把事情做到极致。
它的近义词是：白璧无瑕、登峰造极、炉火纯青、十全十美、至善至美（尽善尽美）；反义词是：毫无是处（一无是处）、漆黑一团。
颜回字子渊，又称颜子、颜渊，是春秋时期鲁国人，孔子七十二门徒之首，孔门十哲中德行第一。十三岁拜孔子为师，终生追随孔子，是孔子最得意的门生。孔子对颜回称赞最多，说他聪明好学，品德高尚。孔子对他寄予厚望。
可惜，鲁哀公十四年（公元前481年）八月二十三日，四十岁的颜回去世，这一年孔子已经七十一岁了，他顿时觉得天要塌了。
他悲痛地哭喊道：“最了解我的人死了，以后没有人能了解我了，我的学说没有人继承了，我的主张到头了，这是老天爷要我死呀！”
子贡不明就里，还要火上浇油，反问道：“为什么说没有人知道老师了呢？”
孔子更加悲痛，却没有正面回答：“我不抱怨天，也不怪罪人，下明人事，上通天理，了解我的恐怕只有上天了。”
所有人都以为孔子从此一蹶不振，意志消沉，可他却说道：“不降低自己的志向，不使自己的人格受到侮辱，只有伯夷和叔齐两个人了吧！柳下惠、少连降低了自己的志向，使自己的人格受到了侮辱；虞仲、夷逸选择隐居，不问世事，虽然保全了自己的名声，却有逃避事实的嫌疑。而我介于两者之间，没有绝对的可以，也没有绝对的不可以。”
弟子们一头雾水，不知道他在说什么。
孔子又说道：“君子最怕的就是死后不能流芳百世，现在我的主张不能实现，颜回死了，我的学说无人继承，那我有什么贡献留给后人呢？”
经过一番思考，孔子开始着手编写《春秋》，为此，他忘记了年龄，忘记了岁月，忘记了一切俗世的事情，查阅大量的典籍，全身心地投入《春秋》的编写工作。
上起鲁隐公，下至鲁哀公十四年，以鲁国为中心，记载了鲁国十二公的历史事件，同时借鉴殷商的旧制，推崇周王为正统。
孔子编写《春秋》的时候，该写的就写，该删的就删，力求做到文词简约而旨意广博。就连子夏这样精通文字的人，都一个字不能增加，一个字不能删减。
谁知道第二年，子路又死在卫国，这对他来说无异于雪上加霜，残酷的现实再次无情地给了孔子沉重的打击，他病倒了。
子贡来看望他，孔子拄着拐杖哀嚎道：“子贡呀，你怎么现在才来呀！泰山要崩塌了，梁柱要折断了，读书人要凋谢了。”说完泪如雨下，痛哭不已。
孔子毕竟年纪大了，鲁哀公十六年（公元前479年）四月己丑日，孔子与世长辞，享年七十三岁。
孔子用生命去实践“止于至善”，就是把事情做到极致。
参考资料：《中华成语大辞典》《大学·礼记》《全历史·颜回》《史记·孔子世家》
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