失而复得的珍兽

       

麋鹿（拉丁文 Elaphurusdavidianus，英文 Pere David'sDeer），角似鹿，头似马，身似驴，蹄似牛，从整体看，又不像其中任何一种，因此又叫四不像。它原产于黄河中下游和北京附近地区，是我国特产的珍贵动物。麋鹿自古被称为吉祥之物，它具有300万年悠久的生命历史。《封神榜》的姜太公的坐骑就是麋鹿。爱国诗人屈原曾写道：“糜何食兮庭中，蛟何为兮水裔？”可见战国时麋鹿和龙蛟一样珍奇。在民间，麋鹿更是神奇之物，吉祥之物。它不仅是先民狩猎的对象，是崇拜的图腾和仪式中的重要祭品。
   麋鹿体毛浅棕黄色，雄性麋鹿一周岁长角，两岁分杈，每年脱角一次，六岁发育成熟。角上端分成两枝，一前一后，每枝又分成两杈，每杈再分若干小杈，这在鹿类的角型中是独一无二的。雄鹿六七岁鸣叫，叫声很似驴。麋鹿胆子很小，见人躲躲闪闪。它喜栖沼泽环境，取食枝叶及草类。
   

麋鹿曾经广布于东亚地区。后来由于自然气候变化和人为因素，在汉朝末年就近乎绝种。元朝时，为了以供游猎，残余的麋鹿被捕捉运到皇家猎苑内饲养。清代晚期，我国还有麋鹿群，养在北京南苑南海子的猎苑内，供皇帝欣赏和打猎。1865年，法国阿芒·戴维神父到中国后，发现这种动物分类学上前所未有的奇异鹿群，偷偷从清兵手中弄了两张皮运回巴黎。经自然历史博物馆鉴定，果然是一种新属新种，便设法运回十几只活糜繁殖起来。随着时间的流逝，圈养于欧洲一些动物园中的麋鹿纷纷死去，种群规模逐渐缩小。从1898年起，英国十一世贝福特公爵出重金将原饲养在巴黎、柏林、科隆、安特卫普等地动物园中的18头麋鹿悉数买下，放养在伦敦以北占地3000英亩的乌邦寺庄园内。据统计，在欧洲，1948年增至255头，1978年接近900头。
   

南海子的麋鹿连遭浩劫。先是1894年北京永定河泛滥，冲垮了猎苑的一段围墙，麋鹿逃散不少。1900年八国联军侵占北京，猎苑的麋鹿被捕杀吃净。新中国建立后，在世界动物保护组织的协调下，英国政府决定无偿向中国提供种群，使麋鹿回归家乡。1985年提供22只，放养到原皇家猎苑，北京大兴南海子，并成立北京南海子麋鹿苑。1986年又提供39只，在江苏省大丰麋鹿国家级自然保护区放养。1987年又提供18只。回归后的麋鹿繁殖相当快，1994年中国政府又在湖北省石首市天鹅洲成立第三个麋鹿保护区，从大丰迁来64只。中国的麋鹿总数已经繁殖达1320头，但仍然是一个濒危物种。在2009年1月8日，我国的科学考察团于洞庭湖发现27头糜鹿，是全球首位发现有野生麋鹿的足迹。