楚南名刹：全州湘山寺

湘山寺位于桂林市全州县城西一公里的湘山脚下，素有“兴唐显宋”之美誉、“楚南第一名刹”之雅称，全国重点文物保护单位。湘山寺始建于唐至德元年（公元756年），初名 “净土院”，杭州径山高僧全真和尚为开山祖师（全真现世寿160余岁，有异行，屡现阿弥陀佛，传为阿陀佛应化），至今已有1200多年的历史。宋高宗景德年间“净土院”改名为“湘山名刹”，到了明万历年间，湘山寺所在的清湘县改名为全州，也就是取全真和尚的“全”字放在州名之首。宋朝四位皇帝先后五次加封，鼎盛时期占地两平方公里，寺内红门楼、玄武门、大雄宝殿、布经楼、伽蓝殿等建筑面积达18000平方米。湘山寺历经多次修葺，但至明清之际渐衰，后屡遭兵燹战祸。特别是1943年日寇轰炸和1944年日军侵占后，仅剩十余间寮房和高达七层、铜葫芦顶的妙明塔。文革之后，所余残屋也已荡然无存。改革开放以后，宗教政策逐步落实，1986年至1988年由政府组织、怀善法师设计施工，重建无量寿佛殿、放生池、圆通殿和三栋寮房，新雕无量寿佛像一尊，观音像三尊，圆通菩萨二十五尊，文殊、普贤菩萨像各一尊，千年古刹至此焕然一新，法灯续燃。1995年开始建寺为旅游区。1997年又加强了基础设施建设及部分寺庙的修缮工作。现在寺中有飞来石、洗钵泉、妙明塔、康熙崖刻“寿世慈阴”、画僧石涛兰花图等石刻、寿佛殿、大雄宝殿、圆通宝殿、放生池动物石雕群等景观。放生池里的动物石雕惟妙惟肖、栩栩如生，是难得的精品！