仁宗朝时，陈执中先后两度为相。无论是正史还是野史中，陈执中的官声还是不错的，其为政清廉，夙夜忧公，为人谨慎，知人善用。但做为宰相，有一个短板，不苟言笑，不善与人交往，缺乏与同僚沟通。谁都不喜欢身边有一个太过严肃，古板的领导，天天一幅圣人或者道学家的面孔，生而无欢不如死，因而陈执中在士大夫心中非常不受欢迎。不过，皇帝仁宗喜欢他，仁宗曾经说过“大臣中不欺我者惟执中耳。”
仁宗皇帝为什么喜欢他？很简单，陈执中有恩于仁宗。早在真宗春秋已高，还不想立储时，满朝文武全作壁上观，唯有身为梧州寺丞的陈执中，那时不过是个佐吏，居然敢快递给真宗一封加急奏疏，力请真宗早点明确接班人，真宗翌日将奏疏遍示诸臣，大为赞赏，不仅升了陈执中的官，还把他调往京城。后来仁宗继位后很感激执中这种以下犯上，不惜孤身犯险的举动。
因疏远小臣谏储之议而投之以桃，仁宗干脆报之以琼瑶阿姨，让陈执中做了参知政事即副相，谁说皇帝的家事轻易不要干涉？热血青年陈执中就撞了个头彩，不过，重臣王钦若带头反对陈执中，称之为幸进。道理不明摆着呗，真宗就赵祯这么一个儿子，其他的要么早夭，要么病亡，真宗差点绝户了，赵祯不上谁上？但这么多大臣为何不敢第一个提出建议？还是媚上，怕真宗不高兴，所以人生该愣还得愣，愣头青陈执中就这样改变了人生命运。
陈执中当上宰相后的表现中规中矩，一般人还真找不出什么问题。《青箱杂记》载，执中为相后，他有一个女婿求官，执中看也不看这位女婿，板着面孔说“你真把咱家当官帽批发市场了，官职是国家的，不是咱们家卧室里的箱柜盒中之物，你有什么资格得到？”其婿碰灰而归。谏官屡次进言说陈执中不学无术，非宰相之器，建议仁宗拿下，仁宗却认为陈执中忠心耿耿，人臣事主，以不欺为先。
台谏们为什么不喜欢陈执中？缘于陈执中没有功名，他不是通过科举而走上仕途的，属于野路子出生，靠生为名相的父亲陈恕荫佑而走上官场的，这是陈执中心中的隐痛，也成为了别人攻击他的口实，更重要的是这样一个微不足道的偏远小吏竟然能够身居高位，这更是科举制度下的一大笑料。这就好像所谓的名门正教六大派不分青红皂白的围剿光明顶，将斜门歪道的明教一举灭绝一样，可惜陈执中不是张无忌，没有绝顶的武功，也没有四大天王，左右光明使护卫。
在官场上，陈执中没有能够授人以柄的致命伤，可是在传统的士大夫眼中，陈执中却因后院起火而成为台谏集中攻击的靶向，这是怎么一回事？原来陈执中驭下不严，老婆孩子不争气，生生把个名臣弄成了个窝囊废。此老婆还不是原配夫人，而是小老婆，侍妾，由于原配夫人不生育，小老婆张氏为执中诞育唯一一子，因此张氏母以子贵，瞪鼻子上眼，飞扬跋扈，陈执中对此也只能是睁一只眼闭一只眼，结果祸事来了。
小老婆张氏随着身份地位脾气暴涨，凶悍异常，对于手下的婢女动辄皮鞭伺候，非常歹毒，女人为何要折磨女人呢？那还是不自信的原因，担心有人步她后尘，新欢夺旧爱，因此家暴频频。这天，张氏盛怒之下，居然将使唤丫环银儿用鞭刑折磨致死了，没过多久，又一婢女海棠因触怒张氏，被拷打得遍体鳞伤，因不堪凌辱，海棠自缢而死，短短数天，陈府中相继出了两条人命。
事情传开后，开封府尹蔡襄下令严加查勘，台谏的奏章像雪片一样飞往禁中，此时陈执中圣眷尚隆，仁宗让官员齐廓详加询问事情原由，齐廓知事不可为，大事化小，小事化了，让陈执中赔银子了事。此时，监察官员中最大的官儿御史中丞孙忭不干了，一定要向陈执中讨个说法，为草菅人命负责。大臣欧阳修，王钦若都纷纷上书，要求仁宗罢免陈执中，御史范镇给出的理由更搞，但也切中要害，“陛下呀，你知道天下为什么大旱吗？是因为陈执中当宰相不得人心，天怨人怒，总得有人为此付出代价吧？”结果仁宗一看保不住了，让执中一边暂时凉快去了。
陈执中贬谪亳州后没过多久，仁宗皇帝又想起了陈执中的好，复为尚书左仆射，徒河南徒曹州，执中皆不赴，以足疾请辞，大概执中已经深知“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”（纪晓岚语）的道理了，那些高官厚禄就让给你们那些所谓通过科举之路的大贤俊才们吧，大爷不陪你们玩了。陈执中先后两次执相长达八年，士无幸进，人莫敢干以私，可惜最后却因身边最亲近的人给他下了绊脚。也连累的他死后，台谏们仍然不肯放过，请谥其为“荣灵”，这是个恶谥，还好仁宗厚道，亲赐其为“恭襄”，并篆其墓碑曰“褒忠之碑”。
陈执中死后，他家里先前后院起火的事件并未平息，还在发酵，令这位名臣死后还含垢蒙耻，跌份不止。执中死后，小老婆张氏做了尼姑，大概也知罪孽深重，青灯黄卷修行弥补，张氏所生儿子名叫陈世儒，长大后迎母以归，可惜张氏与儿媳妇李氏不合，这真是前世修来的因果报应。世儒以国子监补授太湖县令，这小子可能锦衣玉食惯了，对于外放为官很不满意，天天嚷着要回北上广，可是又回不去，结果与其妻李氏想了一着丧尽天良的臭计，谋害亲母，以丁忧回京。
李氏带着诸婢先是用毒药毒杀婆婆张氏，不曾想张氏命大，毒不死，也是，曾为毒蝎心肠的张氏一般毒药哪能毒死？李氏见婆婆抗毒功能强大，不由恶向胆边生，是日夜里，干脆用铁钉钉进张氏脑骨之中，老毒妇真非小毒妇对手，最终死于非命，这真是天道循环，屡试不爽。禽兽不如的陈世儒第二天就上奏朝廷以丁忧北归，可惜人算不如天算，后因其婢争宠而被告官，陈世儒与李氏并其婢数十人皆被处死。
据传，神宗曾经大发慈悲，刀下留人，想放过世儒而给执中留下一祭祀之人，可惜时任大理寺卿的蔡襄却说“五刑之中，罪莫大于不孝，其可赦乎？”世儒以极刑处斩。此亦为因果报应，《挥麈录》载，蔡襄之父蔡黄裳曾经为执中手下官员，年已七十而贪恋官位，陈执中说，老同志当有自知之明，你如果不打辞职报告，我就上书朝廷辞退你。老蔡不得已，灰溜溜辞职了。结果蔡家自此陷入一穷二白境地，老蔡临死前告诫蔡襄，”儿啊，记住是谁让我们落入如此境地的，此仇不报，你别姓蔡了，姓范吧”。蔡襄一直记得父亲的临终遗言，与陈执中一家就这么干上了，先前就力主办了陈执中，可惜因仁宗回护，这回报应落在小陈身上了。
怪蔡襄吗？千万别怪我们蔡家人，蔡陈两家都是苦主，春秋时好好的诸侯国，都让楚国给灭了，要怪就怪楚国后人姓熊的，要不怎么有一句骂人的话，奶奶的个熊。陈执中身前身后事，都怪不得别人，要怪只能怪自己，虽然并非出身正道，因父荫入仕，幸为宰辅，但这个名臣显然不靠谱，修身齐家治国平天下，连家里的那点破事都摆不平，齐不了家，何谈治国？更遑论平天下？
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