有一首名诗我们都很熟悉，那就是出自明朝第一名臣于谦之手的《石灰吟》，以物明志字里行间充满天地正气。
千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。
于谦，祖籍考城（今河南省商丘市民权县），1398年出生于浙江杭州府钱塘县，和明末时期的将领毛文龙是老乡，都是钱塘人。明时钱塘县也就是如今的杭州市上城区，秦始皇时始置县，名钱唐县，唐朝时期为避讳而改为钱塘。
南宋定都临安（今杭州），一身正气的文天祥对后人影响甚深。于谦自幼聪慧过人，与众不同，年轻时的于谦一直以文天祥为楷模，修得一身正气。据说，有次有个僧人遇到于谦，见其相貌清奇，说他将来必成为挽救国家于危难的宰相，没想到后来真应验了。
于谦24岁中进士，步入仕途，后来成为挽救明王朝于危难之中的中流砥柱，结果被卷入皇争受迫害而死，死后葬在西子湖畔。他和岳飞、张煌言并称“西湖三杰”。
1449年8月，明英宗朱祁镇在宦官王振的鼓动下，御驾亲征蒙古瓦剌部，结果在土木堡之战中全军惨败，明英宗被俘，众多文武大臣丧命。消息传来，明廷大震，乱成一片。
瓦剌太师也先裹挟英宗要挟明朝未遂，遂于11月初，分兵两路南犯京师：北路2万人攻京师门户古北口（今北京密云古北口镇东南）、居庸关（今北京昌平以北）；南路也先挟英宗率3万人攻紫荆关（今河北涞源县东北）。
兵部尚书于谦危急之中冷静应对，放弃坚守城池，率22万明军列阵京师九门迎战。攻破紫荆关进抵京师的瓦剌南路军，列阵西直门外。也先见明军戒备森严，遂提议和谈，索要巨额赔偿，于谦坚决贯彻大明祖训：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷。
和谈不成，瓦剌军发动进攻，于谦灵活应对，指挥若定，军民协力，同仇敌忾。进攻各城门的瓦剌军屡攻屡败。北路军在居庸关也遭到明军强力阻击入关无望。
明朝援军逐渐到来，瓦剌仓皇而逃，明军又乘胜追击，在固安、霸州等地击败瓦剌军。也先所瓦剌军狼狈退往塞外，京师危机解除。
以于谦为主的主战派将领积极抗战，打败也先所率的瓦剌精锐，取得京师保卫战的胜利，可谓扭转乾坤，使明朝转危为安。
于谦本为文臣，却为何能指挥若定，挽大明于危亡呢？俗话说：不打无准备之仗。于谦考虑周全，方方面面的准备工作做得相当充分。
第一，土木堡之变明英宗被俘后明廷大乱，于谦立即着手稳定朝纲。群龙不可无首，国不可一日无君。因英宗的儿子尚幼，遂上奏太后立英宗的弟弟朱祁钰为帝，为明代宗，稳定了朝局，这一点至关重要。
第二，有大臣建议迁都南方，于谦坚决反对，主张坚守。认为一旦迁都，明朝将失去民心，必然会出现南宋的局面，得到太后和明代宗的认可。
第三，对土木堡之变的罪魁祸首王振进行抄家灭族，并诛灭王振同党，以平民愤，此举甚得民心，为后来军民协同作战打下良好的基础。
第四，不拘一格降人才，任用会战善战的将领，撤掉贪生怕死混日子的军官，从全国各地征调大量精兵拱卫京师。
第五，赶制盔甲、军器、战车、火枪火炮等武器装备；发动军民挖战壕，修固城池，从通州粮仓往京师运去足够守城大军用一年的百万石粮，做好长期作战的准备。
战前准备充分，战时又根据战场的情况随机应变，进行灵活的调整和应对，于谦指挥的这场京师保卫战，最终得以胜利，挽救了大明王朝。可以说，没有于谦，大明或许就成为第二个南宋。
第二年瓦剌放回明英宗，恢复和明朝的臣属关系。可悲的是后来英宗复辟，拼死挽救大明王朝于危难的于谦被陷害至死。悲夫！
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