经常有人说我们地球生命必须要感谢木星，什么意思呢？就是因为木星清理了太阳系的很多太空垃圾——一些小行星和彗星等经常会被它捕获。有科学家计算发现如果没有木星清理这些太空垃圾，那么地球遭遇小行星和彗星撞击的几率将增加1000倍。
我们都知道灭绝于6500万年前的非鸟类恐龙家族就是受到了小行星撞击的灾难所致，这样的撞击很容易灭绝大型的，比较难适应环境变化的动植物。而如果地球受撞击频率增加1000倍，如此频繁的撞击，会导致地球上难以发展出高等级生命体，那么我们人类也就很可能不会出现了。
25年前的1994年，苏梅克-列维9号彗星撞击了木星，这是人类历史上观测到的太阳系最大的撞击事件，很多天文学家亲眼目睹了这一事件的发生，苏梅克-列维9号彗星在上一次路过木星的时候被木星强大的引力撕扯成了21块，这些碎块像连珠炮一样冲向木星的南半球，其中最大的一块直径超过了一公里，撞击木星后留下的瘢痕，比地球的视面积还大。
有人计算发现，单是这一块碎块的撞击威力，就相当于地球上各个核大国所拥有的核武器全部爆炸能量释放的780倍，其威力实在是骇人，那么如果苏梅克列维9号彗星撞击到地球上的话，毫无疑问将会造成巨大灾难，甚至有可能向6500万年前灭绝地球上80%生命物种的小行星撞击差不多。
但是如果就这样说木星清理了苏梅克-列维9号彗星就是帮地球躲过一劫的话，这种说法还是太夸张了，因为苏梅克-列维9号彗星并不一定就会撞击到地球上，它只是一个太空中的游荡者，开始的时候是围绕太阳旋转的，不过后来为木星引力所捕获，开始围绕木星旋转，而又由于距离木星太近，所以被拉碎成了至少21块，在又一次到达木星近地点的时候撞了上去。
所以，撞击木星的苏梅克列维9号彗星撞击威力的确很可怕，如果他没有撞击木星的话，也不一定就必然会撞击到地球上，因此说木星帮地球躲过一劫的说法是夸张而不恰当的，当然也不能排除它在围绕太阳运行的时候撞击地球的可能性，只是这种可能性可谓是微乎其微。
然而太阳系中有着大量的小行星和彗星这样的流浪天体，这样地球被它们撞击的可能性就大大增加了，不过这些小天体在运行的过程中，却又有可能被木星、火星、以及我们的月球等捕获，不过更多的还是会被太阳捕获，所以不光是木星，其实太阳系中的很多大型天体也都是地球生命的守护神。
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