如果你穿越回到清朝，混迹于官场之中，如何辨认官员级别的高低呢？
很简单，看他们的帽子——准确地说，是看帽子上面的珠子。这种珠子叫“顶戴”。清朝时期，朝廷以“顶戴”来区分官员级别的高低。
一品官员，“顶戴”为红宝石；二品官员，“顶戴”为珊瑚；三品官员，“顶戴”为蓝宝石；四品官员，“顶戴”为青金石；五品官员，“顶戴”朝为水晶；六品官员，“顶戴”为砗磲；七品官员，“顶戴”为素金；八品官员，“顶戴”为阴纹缕花金；九品官员，“顶戴”为阳纹镂花金。
在这些官员里，一品、二品大员的“顶戴”都是红色，所以，人们尊称为“红顶戴”，对他们采取“仰视”的态度。比如，晚清有两个很著名的商人，胡雪岩和盛宣怀，他们为国立下功劳，被朝廷赏戴头品顶戴，因此被称为“红顶商人”。
这里还有一个故事。
有一次，某县的知县因为衙役犯错，要打他的板子。衙役说：“你没资格打我，我有红顶戴！”知县不信。结果，衙役当真拿出一顶红顶戴官帽和一件一品朝服。知县看了，顿时傻眼，不但不敢打他，还得恭恭敬敬地给他行礼。
衙役的红顶戴是怎么来的？原来，是衙役花钱通过关系买来的。虽然并没有授任实际职务，但在社会上的地位很高。此后，这个衙役被尊称为“红顶戴衙役”。当地知县以下的官民，都要让他三分。
就“顶戴”的材质而言，都是比较贵重的材料。特别是三品以上的大员，不是宝石就是珊瑚，相当华丽奢侈。
雍正皇帝继任后，注意到上朝时，官员们几乎个个都顶着一个大宝石（级别低的官员不够资格上朝），觉得不是滋味。雍正皇帝向来以勤俭节约著称，在电视剧《雍正王朝》中，有这样的场景：
雍正皇帝的饭桌上，摆着一碗米饭、一碗清汤和几样简单的蔬菜。雍正皇帝把剩下的半碟“雪里蕻”倒进了米饭碗里，又用筷子把掉在饭桌上的几个米粒夹进碗里，随便搅了搅，就开始大口地吃起来。
清朝入关以后，皇帝都居住在乾清宫。雍正皇帝即位后，主动搬到陈设朴素的养心殿，就是想给外界留下一个勤奋节俭的形象。
基于这种念头，1730年，雍正皇帝对官员们的“顶戴”进行了一番改动，将华丽奢侈的红宝石、蓝宝石、珊瑚等全部换成玻璃珠子。
具体而言，就是除了七品、八品、九品官员保持原状外，其余官员的“顶戴”换成各种颜色的玻璃珠子。
一品官员是红色透明玻璃，二品官员是红色不透明玻璃，三品官员是蓝色透明玻璃，四品官员是蓝色不透明玻璃，五品是白色透明玻璃，六品是白色不透明玻璃。
这样一改，官员们“顶戴”的身价就一落千丈，不值钱了。
雍正皇帝似乎对玻璃情有独钟。
雍正皇帝刚刚即位的时候，在西暖阁办公。为了防范别人从外面偷窥，雍正皇帝派人在西暖阁外设置了红色挡板。这样一来，在挡住偷窥眼光的同时，也把外面的光线全部挡住了，西暖阁变得昏暗起来。
怎么办呢？雍正皇帝将西暖阁的隔扇窗换成了玻璃窗，于是狭小的西暖阁变得明亮通透起来。
【参考资料：《清史稿》《大清会典》《雍正王朝》等】
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