1815年，一个名叫亨利的小男孩在美国的弗吉尼亚州路易莎县出身。因为他的肤色问题，他一出生就只能成为种植园里的一名劳动工人。
亨利和自己的父母，四个兄弟还有三个姐妹住在一起。当时亨利的雇主是弗吉尼亚州里士满市的市长，约翰。庆幸的是，约翰是一个颇为开明的雇主，因此亨利还有家人的生活尚算安稳。
（种植园里奴隶的照片）
在亨利后来的自传中，他对自己的雇主约翰这么写道：“我们的主人非常和蔼，（即使是奴隶主也可以是和蔼可亲），当他有尊严地四处走动时，他对我们来说就像是上帝，他对我们对他的虔诚的感情感到高兴”。
当约翰准备离世的时候，他召集了亨利和他的家人。原本以为约翰将要让亨利一家人得到释放，但是约翰让亨利他们转到自己的儿子威廉处工作，并确保威廉会好好的善待亨利一家人。
虽然得到了这个承诺，但不幸的是，约翰有四个孩子，因此亨利原本住在一起的一家人，全都被分配到约翰不同的孩子处，亨利的一家人被拆散了。
到了20岁的时候，亨利爱上了一个同为奴隶，叫南希的女孩。南希是一个名叫雷先生银行家的奴隶，因此亨利恳求这个银行家不要将南希卖掉，并希望允许南希嫁给自己。
1836年，亨利和南希成为了一对夫妻，并且生了三个孩子。
（亨利为妻子儿女弹奏音乐的插画）
1848年，雷先生违背了自己的承诺，南希还有他们的三个孩子作为350个奴隶里面之一的“货物”，被卖给了北卡罗来纳州的另一个奴隶主。当看着自己的妻子和儿女在自己眼前被带走却无力阻止，亨利，一个大男人流下了眼泪。这是他第二次被拆散了家庭。
（里士满里正在被拍卖的奴隶）
虽然亨利寻求自己主人的帮忙，但是主人却以亨利能够再娶其他妻子为由打发了亨利。往后都难以见到自己的妻子和孩子？这是亨利不能想象的。而且，很难确保南希和孩子们不会再被转手到另一个奴隶主手上。
几个月后，亨利决定做一个史无前例的举动。他计划让自己逃脱奴隶制，为自己赢得自由。
亨利雇佣了一个木匠，打造了一个长3英尺，宽2英尺，深2.5英尺，内衬粗糙的羊毛布的木箱子，箱子的一面有三个小孔，可以让他呼吸。
箱子上面写着“干货”字样，其中一面附上一个非常显眼的标示：“这边向上，请注意。”
（纪录片里其中一张照片）
亨利设想了一个大胆的计划，尝试让自己藏在这个箱子里，然后将自己当做成一件货物般寄送出去，目的地是费城。因为当时妻子儿女所在的地方没有反奴隶协会，因此只能到费城让事前安排的人接收货物。
虽然很多人觉得亨利疯了，但是他一些很要好的朋友决定帮助亨利进行这个计划，亨利当时全部资产是166美元，而他拿出86美元给了一个当鞋匠的好朋友，让鞋匠前往费城与宾夕法尼亚州反奴隶协会，与内部成员就如何完成逃跑进行磋商。
确定所有事宜后，1849年3月23日，亨利在多个朋友的帮助下，开始进入箱子。
（亨利在朋友的见证下进入箱子）
自箱子最后一块木板钉上后，亨利的命运，就只能交给上天了。在幽闭黑暗的箱子里，亨利不知道多少次翻滚，因为没有人会真的在意箱子上的那几个字：“这边向上，请注意。”
在亨利的自传里，他描述了当时的情况：“我的眼睛肿了起来，感觉要从眼里迸出来，我的脑袋快要爆炸一样，当我试图将手放在自己脸上的时候，我发现没有这个力气，我意识到自己可能要死了。”
货车，铁路，汽船，渡轮等，当时有的交通工具亨利几乎都走了一遍。
（亨利的箱子在运输途中的插画）
经过二十七小时的煎熬后，当反奴隶协会的人打开箱子的时候都吓了一跳，没有人想到亨利真的成功了。待亨利醒了以后，他第一时间站了起来，吟唱了一首诗歌，这首诗歌后来记录在他的自传里，成为了日后的一个经典。
亨利的成功激发了更多的奴隶愿意尝试这样的风险，虽然直到后来这样的方式被发现了，奴隶们再也不能以这样的方式得到自由。但是亨利决定将当初做奴隶然后通过盒子逃走的经历公开，成为美国历史上最着名的奴隶叙事之一。
到目前，关于亨利的故事书层出不穷，也有很多舞台剧通过改编他的故事，让这一个奴隶时代里最具特色的事件得以延续。
（关于亨利的舞台剧）
美国弗吉尼亚州里士满市中心的一个海滨公园里，矗立着一个金属打造的箱子和一个介绍的牌子，而这个地方纪念的，正是亨利的故事。
可悲的是，亨利最后都没有找到自己的妻子儿女，但他在余生成为了反奴隶的知名演说家，在美国英国等地进行了多场活动，并且发行了自传，鼓励更多的奴隶进行反抗。
亨利最后在1897年6月15日的多伦多去世，结束了他为同伴们争取自由的一生。
（亨利的晚年画像）
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