明朝万历年间，在洞庭湖之滨有个姓朱的财主，为人十分吝啬，当地百姓都称他“鼠员外”。鼠员外进过几年私塾，粗通文墨，并好吟诗作对，附庸风雅。他经常邀些乡野文人墨客，席上联对猜谜，输者支付茶酒费，而鼠员外“鹤立鸡群”，从未支付过分文，特别是对对子，谁也没有难倒过他，因而自称“朱善对”。
这年过了清明，洞庭湖边万紫千红，天朗气清。朱善对雅兴来潮，独立洲头赏景悦目。谁知天公不作美，突然云兴雨下，不得已趋凉亭暂避。刚坐定，忽一穷秀才也急奔入内。他一掸面着身上雨水，一面高声吟道：
雨打行人，谁是行人之主？
避雨的秀才上下打量了一下朱善对，心中已猜着个八九，于是故意高声说道：“听说此地有个朱善对，可惜无缘相遇。否则，我就拿这句话作个上联，谅他也对不上来。”朱善对一听，顿时气得五脏生烟，马上接口道：“穷措大休得放肆，老夫对与你听。
风吹过客，我为过客之东。
秀才上前扎道，“敢问尊可是朱善对？”朱善对傲然道，“老夫正是。”秀才连忙拱手施礼道；“学生有不识泰山，多有得罪。既蒙翁诺为过客之东，学生愿登门请教。
朱善对一听，自悔失言，但又无法拒绝，只得心生一计道：“阁下愿去寒舍，自然欢迎，不过我结交之人，都是对酒高歌，临月抒怀之士。今日你我对联相续，你能对上，我设宴相陪，还送白银十两，如对不上，应赔我膳费二十两。倘无银，应在我家作长工一年。”
朱善对以为这一条件可以难到穷秀才，谁知穷秀才却欣然从命。两人一前一后来到门前。朱善对挥手指道：前面茅含，便是老夫住处。
秀才紧接道：仰瞻大厦，堪为游子栖身。
二人来到客厅，朱善对家人吩咐：客至堂前，快些安排茶水。
秀才含笑道：娘忙厨内，定然备办酒餐。
朱善对一听，暗暗叫苦，只好杀鸡烧鱼，设宴款待。酒过三巡，朱善对又举杯挑战道：杯中日月，乃天上日月。
秀才指着桌上菜肴说：桌上鸡鱼，是阁下鸡鱼。
秀才说完，也不顾朱善对脸色，只管饮酒吃菜。偏偏这秀才酒量如海，饭量惊人。他狼吞虎咽，如风卷残云，桌上酒菜眼见殆尽。幸好时至三更，打更声响起。朱善对精神一振，又杀上阵来：城楼上，鼓冬冬，三更三点，如是时也。
秀才一听，知道是他提示“时间已晚不能再吃”，但这上联用了叠词数字，一时倒觉难对。他便壶斟酒，寻求对句。
朱善对夺过酒壶趁机相逼：“未对下联，焉能饮酒？”秀才一听壶内酒响，立即开悟，当即对道：“锡壶内，酒当当，一口一杯，不亦乐乎？”
朱善对气得发抖，心知无论出什么对联都难不住这秀才，气得掏出十两白银，往桌上一扔，浑身颤抖地说：如此恶客，快去快去。
秀才揣上银子，拱手笑道：这等贤东，再来再来。
说完扬长而去！
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