解放战争时期,我军第四野战军有百万大军,堪称头号主力野战军,其下辖的四个兵团也包含多支王牌军,如38军、39军、40军、41军、43军等,都是解放军的最强军级部队。其中的38军是东野时期的第一纵队,一般被认为是12个纵队中的“老大哥”,综合战力也是最强的,在50年代的抗美援朝战争中,更是因为第二次战役的神勇发挥被封为“万岁军”。
38军抗美援朝时的军长为梁兴初,而非解放战争时期的李天佑。李天佑是四野名将屡战屡胜,但解放战争后期指挥广西剿匪作战不力,被主席严肃批评,还增派了一个兵团的部队协助剿匪,李将军面子十分挂不住。为何打过无数恶战的李天佑,面对广西深山中军事素质并不高的土匪时却表现欠佳呢?
先来看看广西剿匪战的背景。广西之所以匪患严重,跟白崇禧军事集团有着密切关系。一方面,解放战争自北向南推进,打到广西时已到大陆南端,蒋军残部无论想逃往海南或台湾,都有赖于海运条件,白崇禧集团原本有近30万人,大量残兵遭到包围无法逃离大陆,又有不少顽固分子不愿投降,便借助广西多山的地形就地隐藏起来,成为土匪流寇。
另一方面,从上世纪二十年代开始,李宗仁、白崇禧等人便称霸广西,成为一股强劲的军阀势力,俗称新桂系军事集团。广西人口少,无法在保证生产的前提下常年保持几十万正规队,白崇禧结合当地特点,组织了大量民团组织,并不要求百姓参军,但必须定期接受军事训练,在必要的时候才征召入伍。
这便使得广西平民半军事化,而长期受到李、白等人思想灌输的平民,在解放军来临之时有一部分选择了盲目抵抗,持械跑进了深山。如此一来49年末50年初广西境内竟然有多达数十万土匪,为祸一方。尤其是大瑶山、六万大山、十万大山等地,形势非常严峻。
军委十分重视剿匪工作,名将李天佑率领四野一个兵团的部队长期在广西作战,但经过近一年时间,1950年末广西土匪活动非但没有减弱,反而人数越来越多,越来越猖狂,残杀百姓洗劫财物,引起了中央震怒。主席批评了李天佑的剿匪工作,并令其检讨,还加派了陈明仁21兵团前往广西参战,经过大军持续进剿,终于在1952年基本解除了广西匪患,歼敌共计40余万人。
李天佑是四野数一数二的猛将,但剿匪时遇到了很大困难。一方面我军历来以机动作战为主要战斗方式,之前往往以弱敌强,蒋军正规军喜欢摆开阵地与我军交战,反而容易遭到我军切割包围;大山里的土匪却不一样,没有什么重武器,打法灵活,某种程度上打得也是游击战,当地人地形还更熟悉,恰好给我军出了难题。
还有一个李天佑的个人因素。李将军为人淳朴厚道,喜欢以德服人。李天佑剿匪期间抓住了很多土匪头子,但除了几个罪恶滔天的,基本都被他教育一通后释放回去,但这些人不思悔改,想再抓到就很困难了,这种做法不适合对待土匪,一定程度上造成了剿匪工作的延误。因为广西剿匪战旷日持久,一代名将李天佑也错过参加抗美援朝的机会,晚年一直对此感到遗憾。
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