中国悠长的男尊女卑历史，曾赋予男子在社会和家庭生活中的绝对中心地位。
逮至清代，由于乾隆五年取消了“民年四十以上无子者，听娶妾”的最后一道限制，而“良贱不能通婚”之律条，亦没有得到严格落实，因此，男子的这种地位及与之对应的权力被进一步扩大化，但凡有些权力或有些财力的男子，甚至那些生活过得去的庶民之家，无不以多妻多妾为人生乐事，以至于出现了老夫争娶少妻的风潮。
老牛吃嫩草，虽然自古有之，但清代最盛，是不争的事实。为悦读故，且抛开女性被压迫的一面不说，单说其中有趣的部分，博一些笑声。
比较民主的撮合。
袁枚在《随园诗话》里爆料说，自己的一个好友叫陶镛，因为心爱的小妾被大老婆赶走，郁郁不乐。于是，袁枚打算把自己的婢女招儿送给陶镛做妾。招儿刚刚15岁，袁枚担心她不肯，就很“民主”地跟她商量，问她愿不愿意跟陶学士，没想到招儿愉快地笑着答应了。十多年后，陶镛带着招儿“回门”，身边多了好几个儿女，且他们的儿子还善于写诗。
一次反潮流的二婚。
康熙时，进士孙勷娶会写诗的女孩章秀的故事（王士禛：《古夫于亭杂录》），在当时有点反潮流。章秀是客居开封的徐州人，有点文化，能写诗，最初嫁给一个小商贩为妻，不久，她嫌丈夫太粗俗，主动提出离异，自己独居。这样的事在今天看来不算什么，但在那个年代，却非同小可。
后来孙勷到开封做官，跟章秀结识。孙是康熙二十四年进士，博学多才，康熙四十四年被授官贵州学政。章秀与他结识时是康熙四十六年，这时孙已经65岁了。两人相见恨晚，以诗唱和，遂成佳偶。婚后，二人“倡随甚相得也”。史书中关于这个故事，只有这简单的记载，更详细的情况，就不得而知了。章秀的传世诗作有三首，都是跟王士禛唱和的绝句。
儿媳为公公张罗续娶。
乾、嘉时，江苏青浦有个姓徐的老翁，家道殷实，只有一子，娶妻吴氏。不没想到，未满一年，儿子忽然死了，宗族中也没有人能继嗣。
一个月后，儿媳吴氏对公公说：我夫已亡，宗族没人继承香火，你忍心让这一支就这么断了吗？公公说：这不是没办法吗？吴氏说：我有办法，现在公公你还健壮，如能续娶，则宗族传承有望。公公说：我年纪大了，恐怕不行。吴氏不征求公公同意，就为他纳了一年少的小妾回来。三年之中，生育了两个儿子。公公去世后，吴氏把两个孩子都带大成人，家族也终于得到延续。
老处女的的风光。
嘉庆、道光时的回族人萧福禄，出身行伍，积功至浙江狼山镇总兵官。他72岁时夫人去世，想再娶，好些年都没找到合适的人选。事也凑巧，浙江嘉兴有个姓马的人家，也是回族，家里有个待字闺中的女儿，已38岁，早下决心一辈子不嫁人了。萧福禄听说后，就请人前去提亲。女子思忖，这个女婿虽然年纪大了一些，但不管怎样也是朝廷的二品官，嫁了他总比一辈子守空房强吧？于是欣然同意了这桩婚事。
成婚不到一个月，萧福禄就升任浙江提督，为一品大员。他携新婚夫人一同赴任，途经嘉兴，专程行归宁之礼，与夫人一起回娘家。这一下动静就大了，城中自副将以下营兵3000人“披甲挂刀，排列成行，跪迎于西城门外”，引得老百姓出城观看，万人空巷，盛况空前。这可算是当时规模最大的回门礼了，马家老处女可谓风光一时。
垂老得遇挂帆仙。
清代刘声木在《苌楚斋续笔》里说，老儒方贞观曾娶一少女，闲来无事跟小姑娘逗乐，作《戏示小婢》诗，云：“可能便结垂檐子，自顾将为就木身。我已轻舟将出世，得卿来作挂帆人。”大意是说，我已经是行将就木的人啦，娶了你这样一个年轻太太，就好像是为自己去另一世界的小船来挂帆的人。这种貌似有些“悲凉”的心态，大概老牛们都会有。
有趣的是，王士禛在《古夫于亭杂录》里，却把“得卿来作挂帆人”的“悲凉”，描绘成“垂老遇仙”的大喜事。他说，文人吴鼐于科举登第之前，续娶文人孙星衍的族妹。有人送来一印章，文为“垂老遇仙”四字。吴入都参加科考，孙夫人送了一首诗：“小语临歧记可真，回头仍怕阿兄嗔。看花迟早寻常事，莫做蓬莱第二人。”后来，吴与孙同科及第，孙为第二名进士，吴为第三名，传为一时佳话。
不吃嫩草有福。
康乾时代的封疆大吏、著名文人方观承，到了50岁时还没有儿子，托人从南京找来一少女，女子之兄专程送妹到杭州完婚，并定下了完婚的日子。方观承有一天偶然到少女兄长处，看到一本诗集，上面有自己老朋友的名字。询问之下才知道，原来是这女子带来的她祖父的诗集。
方观承感叹说，我年轻时曾与这女子的祖父联诗社，怎么能娶朋友的孙女呢？于是出资令其还家，并送了一份丰厚的礼金。后来，方到61岁时，夫人居然为他生了个儿子，这儿子后来也跟他一样，官至直隶总督。人们都说这是他不娶朋友孙女的“义举”感动了上天所致。（陈康祺：《郎潜纪闻初笔》）
袁枚的遗憾。
袁枚在《随园诗话》里还说过一件挺遗憾的事情。他的小妾金姬有个妹妹叫凤龄，自幼卖给人家为婢，袁娶了金姬后就把凤龄从那家赎了回来。这时，凤龄已经14岁了，金姬劝袁枚把凤龄也收为妾室，凤龄也欣然应允。
但袁枚觉得自己年龄已太大，应该给凤龄找个好人家，就把凤龄嫁到一个姓隋的大户人家。结果，凤龄因遭到隋家大太太的虐待，不久就死了。袁枚深有悔意，但也无可挽回，只有以诗相哭了。
从以上趣闻来看，清代老人娶年轻女子，多半是为了老来有伴，晚景自娱而已，老而能生育者，毕竟只是个别。此外，清代官场黑暗，当官辛苦，从官场上退休的老人，往往有纳妾之举，也为一般观念所接受。有一位高官致仕后，一日连纳二妾，有人笑话这老人，也有说此事正合古礼。文士钱泳很羡慕地说：我要是有钱，也要学他纳两个妾来。
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