在上海市中心南京西路广播电视大厦旁，有一条青海路，短短的小马路不到千米，却有一幢著名的现代建筑风格的花园住宅，闹中取静，环境优雅。住宅主人周湘云，是当年上海滩上数得着的大富翁、房地产巨商。
青海路44号的周氏花园住宅建于1935年，1936年竣工，由新瑞和洋行设计营造。不仅花园别致，住宅亦很新潮，属现代风格花园住宅。现代风格是指20世纪中叶在西方建筑界里居主导地位的一种建筑风格，此类建筑大胆创造并适应于工业化社会条件和要求，后逐步向世界各地扩展。其建筑特点是强调立体构图，注意室内空间分隔和墙面色彩，讲究体型上的几何权衡和立面上的虚实对比，注重室内空间流动和室外空间的结合，力求接近大自然。
住宅地块狭长，南端为祭祖的祠堂，北端由点状的前楼和条状的后楼组合而成，中间地块辟为庭园。花园面积不大，却是典型的中国园林布局，除了小桥流水、曲径山石之外，还有几棵古木尤为引人注目：一棵是百年紫藤，历经沧桑仍蜿蜓遒劲；另两棵是百年香樟，粗壮挺拔，浓荫蔽天，为这座花园住宅带来了几分古意，使庭院郁郁葱葱、幽静怡人。周家有自备汽车，利用庭院中央绿岛回车。
该住宅是现代式风格的3层楼房，钢筋混凝土结构，立面以水平线条为主构图，体型活泼、错落有致，淡绿色釉面砖饰面与庭院绿荫呼应。平屋顶，四周砌女儿墙围护。
点状前楼吸收中国传统的三间二厢房平面布置的手法，中央进门大厅设精致活络的拉门和特殊的酒吧。右侧是会客室，左侧为餐厅，走过宽阔的穿堂，便是后厅，穿堂左右两角设衣帽间。逢喜庆大事，重要宾客从正门大厅迎入，而一般宾客或日常使用，则由侧门进出，故后厅使用率较高。左侧是小餐厅，还有个小包间。右侧为事务室即账务间，房内还设两个贮藏室。由两侧楼梯上楼即是内部居室，平面布置显示主人居室十分豪华气派。正南向是二室二厅二卫，其中有一间主人房还有挑出的圆形日光室，宽敞的大平台则连通另一套二室一厅。
条状后楼即是辅楼，由长廊连接各个房间。西端为厨房，由楼梯分隔。为了厨房烹调前的操作和货物进出，特设后天井和后门通道。辅楼东端为事务办公和工作人员卧室，辅楼单独设出入口和门房。
住宅墙上的铁牌刻着建造的年月和洋行设计师戴维斯·布鲁尔的名字。底层大厅内，最夺人眼球的是两面装饰艺术派风格的玻璃墙，对称地镶嵌在当年很时髦的旋转大门两旁。卫生间里1936年的浴缸在今天也不算落伍，据说楼内不仅有抽水马桶，还有抽水痰孟。小门后面有一个活动吧台，里面的水池上方还有沙滤水。虽然住宅只有3层，却安装了一台当时住宅建筑内极为少见的电梯，而且一直通到屋顶，虽然上上下下70年了，依然运转灵活。室内考究的装修和先进的设施，体现了主人雄厚的经济实力。该宅总体布局紧凑，建筑平面设计合理，建筑立面简洁活泼，是上海近代住宅建筑中的优秀作品。
该宅主人周湘云，宁波人，祖居在宁波月湖西岸的一座明清老屋。从周湘云的父辈一代起，他们就乘上“鸭蛋船”到上海来谋生。周湘云的父亲有兄弟3人，老大周永春、老二周文涛、老三周莲塘，当时他们家道中落，过着“一只咸鸭蛋，要过三顿饭”的贫苦日子。可是他们靠着勤俭、好学和聪明才智，很快显露了头角，在上海这块冒险家的乐土上，各自开拓了一片驰骋的天地。老大周永春到沪几年后，从上海到武汉经商，后成了汉口德商禅臣洋行的买办、汉口商会的会长、汉口宁波同乡会的会长，声誉卓著。老二周文涛凭着几句在外滩一带学会的洋泾浜英语，后来发展到自己开店，成为上海棋盘街一带屈指可数的大老板，开设了30多家商店。老三周莲塘（周湘云父亲）事业更为突出，他木匠出身，从一个包作头（营造业中的包工头），一跃而为房地产巨商，福州路、广东路和湖北路一带房地产都是他的家产。到周湘云接管家业时，周家已号称拥有500万产业，成为宁波旅沪人士中首屈一指的富商了。周湘云虽继承父业，但谨慎守成，在房地产上虽未有更大的开拓，但由于时局的影响，遇上了地皮价格大幅增值的千载良机。20世纪二三十年代，是上海近代城市建设兴盛时期，人口激增，房地产暴涨，周湘云的产业骤升，使周家产业从抗战前的1000万元，骤增到抗战初期的5000万元，1943年去世时达8000万元。列工部局华人纳税大户第五名。
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