站在一个非专业的角度来看草书，你会有这样的认识：草书就是潦草的，令人看不懂的字。而如果以一个专业的角度来认识草书的话，草书其实并不简单。下面笔者就从书法史、文字学的角度，带领大家认识认识草书。
首先，我们先来说说草书的母体。草书不是从天而降的，它是经过长时间的文字演变而逐渐成熟的，而最早的草书，或者说草书的母体是古隶。那么，问题来了，什么是古隶哪？古隶大约存在于战国至汉初，在成熟的隶书之前的一种书体，现在能看到的古隶大多数是秦地出土的简牍， 如下图，
里耶秦简
云梦睡虎地秦简
这种秦简像隶书，但又不是完全成熟的隶书，因此古文字学家称之为古隶，它是草书演变的母体。随着人们日常书写的不断简化，草书慢慢的成熟，章草首先出现。我们现在能看到的较早的章草是出土于西北地区的汉简，如下图，
居延汉简
可以明显地看到，此时的草书较之前的古隶更加活泼，笔画更加连贯，对于一些字我们可以很容易辨识。汉代草书不断地发展，并在汉末出现了一批草书书法家，像张芝、索靖、陆机、皇象，他们都是早期草书艺术领域的佼佼者，正是因为他们的出现，使得草书逐渐朝艺术化的方向发展，并引起了社会上一股学习草书的热潮。
东汉 张芝《八月帖》
西晋 索靖《七月帖》
西晋 陆机《平复帖》
三国 吴 皇象《急就章》
以上即是汉末出现的一批书法家的草书作品，这些作品的的书体皆为章草。我们从中也可以看到章草的一些特点，强调字字独立，在一字的结尾处多有捺脚。他们中的张芝，被认为是今草的开创者，而今草，强调的是加强字与字之间的连贯，使原本独立的上下字之间有所关联。后世书法家看到了张芝草书中的这些特点，但是，今草在张芝书法上表现的还不够明显，换句话说，此时的今草还处在初始阶段，保留了章草的特征，还没有形成鲜明的特点。真正意义上的今草，出现在王羲之、王献之父子的作品中。
东晋 王羲之《远宦帖》
东晋 王羲之《十七帖》
东晋 王献之 《鸭头帖丸》
东晋 王献之《十二月割帖》
王羲之、王献之父子的草书开创了一代新风，草书在他们的手中达到了难以企及的高度，他们的草书改变了章草的某些特征，形成了笔笔相连的今草。特别是王献之的草书，我们通过观察发现，基本上是笔笔联接，一气呵成，被后人称赞为“一笔书”。
后来书法家的草书，或多或少都是从王羲之、王献之父子草书中汲取营养，形成自己的风格，但很难脱离他们父子的樊篱。
唐 张旭《肚痛帖》
唐 怀素《自叙帖》
其中唐代的张旭、怀素两位草书书法家，他们将更加追求狂放，为了以草书表达自己的情性，甚至破坏了今草的结字，形成上下翻转飞扬，神气十足的狂草。
宋 黄庭坚《诸上座位帖》
明 徐渭
近代 林散之
由此，我们知道，草书是经过数千年的演进发展而形成的，而在演进中形成了章草、今草、狂草三种不同的表现形式。而无论是哪一种书体的书法作品，都是书法家在经过了长期的训练，所展现出独特的精神气质的艺术作品。它并不是我们今天开玩笑所说的“龙飞凤舞”，它有自己的书写要求，每一个字都有严格的草法，如果不去遵循，那么就不是草书，也很难是艺术。
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