《胎胪药录》出自《伤寒论》，是写作《伤寒论》之重要参考典籍，但是如今早已失传。《伤寒论》：
撰用素问、九卷、八十一难、阴阳大论、胎胪药录，并平脉辨证。
以上是张仲景写作《伤寒论》之参考典籍。从《伤寒论》中可以看到《素问》等典籍之影子，譬如说，“伤寒二日阳明”，就是出自《素问》。
“胎胪”这两个字怎么解呢？胎是孕育之始，胪是腹部皮肤，胎胪是由胎往外传之意，是元始药录之意，故而《胎胪药录》是药学原始典籍。张仲景和王叔和都应该是看到过《胎胪药录》的。
《胎胪药录》虽然已经失传，但其实可以从《伤寒论》中看出蛛丝马迹，《伤寒论》中注解药物之用法，应该都出自《胎胪药录》，譬如说，《伤寒论》：
上一味，于铜器内，微火煎，当须凝如饴状，搅之勿令焦著，候可丸，并手捻作挺，令头锐，大如指，长二寸许，当热时急作，冷则鞕。以内谷道中，以手急抱，欲大便时乃去之，已试甚良。
又大猪胆一枚，泻汁，和少许法醋，以灌谷道内，如一食顷，当大便出宿食恶物，甚效。
“已试甚良”，表明此法是从其他人或其他典籍中借鉴而来。猪胆汁的用法也在白通加猪胆汁汤中进一步体现。又譬如说，《伤寒论》：
咳者，加五味子、干姜各五分，并主下利。悸者，加桂枝五分。小便不利者，加茯苓五分。腹中痛者，加附子一枚，炮令坼。泄利下重者，先以水五升煮薤白三升，煮取三升，去滓，以散三方寸匕内汤中，煮取一升半，分温再服。
这样的用药理论可能都出自《胎胪药录》。以干姜之用法，与《神农本草经》作对比，《神农本草经》：
味辛温，主胸满咳逆上气，温中，止血，出汗，逐风，湿痹，肠澼，下利。生者尤良，久服去臭气，通神明。生川谷。
《神农本草经》也认为干姜主咳，主下利，温中，这与《伤寒论》是一致的，《伤寒论》中有理中丸用干姜。但是，只阅读《神农本草经》是抓不住药性之重点的，《神农本草经》只是记录了可能的药效，而并未上升到更高的理论层次，譬如说，《神农本草经》认为干姜还能“止血，出汗，逐风”，《伤寒论》则将这些功效忽略，不是《伤寒论》之欠缺，而是《伤寒论》能抓住药性本质，不被杂乱信息所误导。
《神农本草经》也早已经失传，我们现在看到的《神农本草经》是后人辑补的。不谦真人以为，可以推断《胎胪药录》就是《神农本草经》，或者说，《神农本草经》的底本就是《胎胪药录》。《神农本草经》之“四气五味”是低层次理论，《伤寒论》只取药效，而不取“四气五味”。华佗的弟子吴普著作有《吴普本草》，与《伤寒论》截然不同，但与《神农本草经》类似。
除了胎胪药录，张仲景应该还有方剂底本，或者说《伤寒论》是有底本的，这从对方剂的命名中就可以看出，有的以药物命名方剂，如桂枝汤，而有的方剂则不以药物命名，如承气汤、四逆汤，越婢汤等，《金匮要略》中还有崔氏八味丸，侯氏黑散等，这表明方剂的来源可能不同，而《伤寒论》的作者根据医学理论修改不同来源之方剂，使得医学理论一体化。
