除了有物理学家的严谨认真，在她身上，还有那么一份艺术家的优雅柔情。4岁开始拉小提琴，17岁获得全台冠军，她被媒体称作是“左手做物理，右手拉小提琴”的女科学家。
12月初發表超級大黑洞觀測論文、震驚全球天文學界的柏克萊大學華裔天文物理學家馬中珮，不但是天文物理學界中少數的女性、更是其中的佼佼者。
從小就想要做太空人、物理學家的馬中珮，在台灣北一女中讀高二時，自行決定要出國念書；花三年完成麻省理工學院大學課程，卻可以同時在新英格蘭音樂學院學習小提琴。
這位「左手做物理、右手拉小提琴」的女科學家，如何兼顧生活中多重角色，還能面面俱到、樣樣精采。從馬中珮侃侃而談的過程中，不難發現她的成功不是偶然，堅定的信念和開放積極的態度，是讓她一步一腳印，實現自我的動力來源。
爸媽民主 從小獨立發展
記者問：妳父親是台灣新聞學者、文化大學新聞學院院長馬驥伸，母親是資深媒體人、前監察委員黃肇珩，可以談談在這兩大光環下，小時候的生活受到什麼樣的影響？妳和父母的互動如何？
馬中珮答：我們家是很民主的家庭，從小爸爸媽媽就是不打不罵，鼓勵我們獨立自主發展。小時候不太知道我們家的狀況跟人家不一樣，因為媽媽是職業婦女，她那時在中央通訊社當記者，晚上很晚才回家。我和父母溝通的方式就是寫紙條。我還會在便條上面畫圖，記得小學一年級的時候，我曾經在便條紙上畫圖，告訴他們我需要剪指甲。
每次出席家長會的都是我爸爸，也是他帶我們去郊遊。不過雖然和父母平常日見到面的機會比較少，但是到了周末相處的時間就很多，對我們的關懷也很多，很注意我們的學校跟生活。現在他們對我是一種顧問的角色，雖然他們不懂我的學術，但是在做人處事上，還是給我很多意見。
高三來美 膽大不知害怕
問：妳高二時決定來美國念書，家人當時贊成嗎？來美國唸書時有沒有不適應？
答：當初想來美國念書，父母都不贊成，尤其是母親很擔心環境轉變這麼大，我在學校一直都很順利，會不習慣。我那時候對台灣的教育方法不是很有興趣，不想在高三的時候一直複習，想要學新的東西。
我升高三的暑假來到休士頓，直接繼續念高三，才曉得馬上要考試、準備申請大學。因為我數學、物理、化學都是用中文學的，幸好台灣的底子很好，所以在考試前三個星期努力把中文都轉成英文，幸好考得還不錯。
有時候我覺得年輕不定性反而是好的，膽子大，對未來不曉得害怕，就會勇敢去闖。
兩個極端 理性感性兼具
問：天文物理是屬於理性思考，小提琴是感性表現，兩者的學習發展上有發生過衝突嗎？妳如何去結合這兩個極端？
答：大學和研究所時期，學習物理和音樂的比例大概是各一半，可能暑假沒有課業壓力就多學一點小提琴，期考的時候就多念一點書。有時候碰到演奏會和考試撞期，就要先計畫好時間表。
在拿到博士學位前兩年，決定把小提琴停一下，先在事業上衝刺。來到柏克萊以後，工作上更忙碌，玩音樂反而是一種生活的調和。像上星期雖然很忙，但是還是和先生、朋友花了一個下午玩不同的樂曲，覺得是很享受的事情。
愛上音樂 開啟另一扇窗
問：你從小一路學習小提琴，有沒有因為課業或其他因素，想過要放棄？
答：我覺得興趣真的很重要。七、八歲的時候參加了廖年賦老師辦的世紀青少年交響樂團，連續三個暑假都有機會到歐洲和美國演奏，又交了很多朋友，這些回憶很棒，讓我自然而然想一直學下去。
我從小就很獨立，很有自己的看法，如果不是錯誤的事情，父母還是會放手讓我去做。母親覺得職業音樂家的生活好像不是很平衡，但是如果我想做，他們還是會支持我。很多小孩都很有自己的主見，如果父母常常否定、打壓小孩的想法，可能就會磨滅了他們的自主性。
問：妳最喜歡的樂曲是？音樂在妳人生中的地位？現在還有組團、定期發表會？
答：這很難講，不過我現在很迷弦樂四重奏，貝多芬的16首弦樂四重奏對我來說是人類創作中的大師經典。我和朋友每年暑假都會參加一個星期的音樂營，由職業樂團的音樂家指導。現在我會演奏兩三首，在未來10年，把貝多芬的弦樂四重奏都學完，大概是我目前的人生計畫。
音樂在我人生中占相當重要的地位。我大學到現在認識的朋友，如果不是經過物理，就是透過音樂認識的，等於對我的人生開啟一個不同的面向，接觸另一個很美的世界。前兩年我們還曾經在Mount Hamilton的天文台表演過，有時候在朋友家也會有家庭演奏會。
鼓勵學子 不要埋頭自學
問：妳認為現在年輕學子，如果想要學習天文物理，所面臨的挑戰是什麼？他們應該如何做？
答：以天文物理為工作的職位非常的少，所以學生想要朝這個方向發展的話，大部分就是留在學術界。像我們學校申請碩士、博士都是百中選一，拿到博士學位後又要做博士後研究、申請教授職，每一步都是越來越難。現在經濟不景氣，很多學生卡在不同的環節。還是興趣很重要，才能支撐你繼續下去。
至於研究環境方面，現在很多學校都在天文物理學方面有很多學術交流，競爭很激烈，學生要選擇一個有很多訪問學者、合作計畫、交換學生等的學術環境，才能看得更多、學得更多。這個年代有很多全球性的合作，很少只有一個人埋頭做的研究計畫。
問：當妳立志成為物理學家，周遭有人阻止你嗎？有因為妳的性別在學習上受到挫折嗎？
答：從小決定自己的想法以後，就不會很在意別人的說法。我12歲決定要做物理學家之後，念博士、往學術發展就是一件必然的事，所以周遭也沒有人想要阻止我。
我有時候會碰到資深女科學家，她們比較可以舉出些明顯性別歧視的例子。我念研究所的時代，性別歧視是一個很敏感的話題，大家不會在公眾面前討論這些話題，但是這些歧視一定還是存在，只是變得比較隱性，不是很容易說得出來。
遭遇不平 女性不該退縮
問：近來有新聞報導說，女性在數理方面表現情形跟社會不平等的程度成正比，妳認為呢？
答：這是很有可能的事，要增加女性在數理、機械科學方面的興趣和學習，家庭和小學中學時期的影響很重要，如果等到了大學、研究所才發現這情形就已經太晚了。父母和老師應該對男女生在言語或者是教學方面，盡量做到公平。
問：當女性在學習或工作領域受到不平等待遇時，應該怎麼處理？
答：我覺得女性要對自己有信心，在遇到不平等、有懷疑的時候，都要開口提出來、表現出來，不要害怕問問題和質疑權威。很多女性自省化（Internalize）很強烈，碰到事情第一個先想是不是自己做錯了、是不是自己的問題。自我評判（Self Criticize ）是很重要，但是要懂得對事不對人。
問：妳認為職業女性在工作職場中會面臨什麼樣的挑戰？
答：在指導年輕女學生時，她們遇到最大的問題就是如何兼顧工作和家庭。現在的女性很幸運，可以有選擇權，不像我父母的年代，有很大的社會壓力。我們說做學術研究的女性，有兩個時鐘同時在進行，一個是生理時鐘、一個是10年時鐘（註：指從拿到博士學位到獲得終身教職的時間）。
現在我們所裡有兩位女學生，正在考慮繼續攻讀博士學位還是放棄。但是人生沒有既定模式，每個人都需要自己去發現適合自己的生活方式。如果一直害怕面前的困難而不繼續前進，永遠都不知道怎麼樣最適合自己。
分身有術 扮好每個角色
問：妳覺得職業女性該如何保持工作、婚姻和家庭的平衡？
答：當一個職業女性很難擁有每樣東西，當然這跟每個人家庭的情況比較有關係，要和家人和伴侶討論。我看到很多家長很積極希望子女趕快結婚，但是他們也要了解，沒有什麼比嫁錯人更糟糕的情況。很多女性希望結婚後繼續工作，那她們需要找到一個可以互相支持的伴侶，不要為了結婚而結婚。
女性要對自己有自信心，不要害怕去嘗試，也不要擔心太多，只要有目標，就堅定地走下去。像我們這個研究黑洞的計畫，剛開始我們也知道是一個很好的機會，但不確定會找到什麼東西，這讓過程變得很刺激、很有趣。
問：身為一個工作繁忙的大學教授，妳如何身兼數職？
答：我盡力在做的是「分身有術（Compartmentalize）」。每一個人都有很多的角色，不同的時間做不同的事。我現在越來越忙，但是當我陪兒子玩的時候，我盡心陪他玩；當我做研究時，我盡力專注在研究計畫中。
我曾經請一位麻省理工學院的女教授給我建議，她說要懂得控制、把情緒分開。就像家裡房子失火了，要懂得控制災情，不要把一個房間的火帶到另一個房間來。不要在工作的時候擔心沒有陪伴孩子的時間，在家的時候又因為沒有在工作而產生罪惡感。
學習天文 看生命更宏觀
問：學習天文科學讓妳在人生中有什麼體悟？會不會讓你「不害怕死亡」？
答：學天文的最大一個好處，是開啟你的視野，看事情會用一個比較宏觀的角度去思考，有時候會覺得地球上有這麼多問題，地球卻只是宇宙中渺小的一點。對我而言，死亡只是生命的逝去，我並不害怕自身的死亡。我覺得死亡比較可怕的是對周遭人的影響，對活著的人有比較難面對的問題。
問：有人說科學和宗教相對立，妳認為呢？
答：我在科學上無法否定任何神的存在，也沒有辦法證明神的確存在，我是很中立的。我相信宇宙創造不只5000年，而是1百40億年，但是如果說當初的宇宙大爆炸是上帝製造的，我也沒辦法證明是錯或對，我不會去辯駁，因為這沒有答案。
問：妳的偶像是誰？為什麼？
答：我覺得「偶像」這個詞有點太強烈，我迷很多東西，但是很少有迷戀偶像。我能說比較崇拜兩位鋼琴演奏家，一位是阿根廷鋼琴家阿格麗希（Martha Argerich），另一位是俄羅斯鋼琴家紀新（Evgeny Kissin）。我曾作夢想要和他們一起演奏，雖然這個夢永遠都不會實現，但是就算是幻想也讓我很開心。
問：妳認為人生中最成功和最失敗的經歷是？
答：我最失敗的（思考），是沒有鼓勵更多女性投入科學研究，到現在我還沒有指導任何一位女性研究生，算是蠻失敗的（笑）。我希望可以帶來更多的影響，讓更多女性加入天文物理研究，我在努力進行中，但是還沒有看到成果。
我不敢說是最成功的經歷，但是希望能夠繼續維持人生中的平衡，在生活、天文物理、音樂、做一個母親的所有角色上，能夠保持平衡。這不是一件容易的事，兒子一直在長大，很多不同計畫在進行中，現在所說的平衡，明年不一定能繼續，我也常常很困擾。我給自己打80分，還有很多分要去進步。
只往前看 從來不會後悔
問：回首過去，有沒有後悔過什麼事？
答：可能是沒有繼續學鋼琴吧（笑）。我在五、六年級的時候學過兩年鋼琴，後來上了國中因為時間不夠，只能放棄鋼琴。我在麻省理工學院學過樂理，學如何作曲，這時候發現會彈鋼琴很重要。
其實我不是一個太往回看的人，我比較喜歡往前看，當事情發生時，盡力做到最好，讓該發生的事發生，然後繼續前進。對自己所做的決定，通常我不會去懷疑自己。
問：妳人生中的下一個目標是什麼？
答：在學術方面，我其實受的訓練是理論方面，黑洞觀測是最近幾年的新計畫，希望能夠繼續理論研究，同時也開始發展觀測計畫，讓兩者互相支持。在生活來說，我要守護這個小家庭，當一個好媽媽，讓每個人都快快樂樂的。音樂上，希望有一天可以把貝多芬弦樂四重奏所有曲子都學好，並且能夠表演出來。
馬中珮小檔案
出生地：1966年生於台北
學歷：復興小學、復興中學、北一女中、麻省理工（MIT）物理博士
經歷：加州理工學院博士後研究、賓州大學天文物理系副教授
得獎：17歲獲得全台小提琴冠軍、1997年美國天文學會安妮坎農獎（Annie J. Cannon Award in Astronomy）、2001年海外華人物理學會傑出青年研究人員獎、2003年邁爾夫人獎（Maria Goeppert Mayer Award ）
現職：加大柏克萊分校天文物理教授、台灣中央研究院天文所兼任副研究員
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