谈到交友，我们立即想到孔子所说的「益者三友」与「损者三友」（16．4）。对我们有益的是「友直，友谅，友多闻」；对我们有害的是「友便辟，友善柔，友便佞」（装腔作势，刻意讨好，巧言善辩）。如此黑白二分，大家未必做得到，但没有人可以反对这番话。
问题是：当我们如此要求别人时，是否首先要反省自己属于别人眼中的益友还是损友？
另外，在〈学而〉篇谈到一句交友的话，就引起一些争议了。子曰：「主忠信，无友不如己者。」（1．8）一般的质疑在于「无友不如己者」，究竟在说什么？
这种解释的困难很清楚：比我差的人，我拒绝与他为友；那么比我好的人，为什么要与我为友呢？并且，人与人交往，怎能一开始就分得明白谁比我差呢？所谓的「差」又是指哪一方面？
事实上，孔子的两位弟子对此曾作了讨论。在〈子张〉篇，有这么一段数据，大意是说：
子夏的学生向子张请教交友之道。子张说：「子夏说了些什么？」这位学生回答：「子夏说：『值得交往的，才与他交往；不值得交往的，就拒绝他。』」
子张说：「我所听到的与此不同。君子尊敬才德卓越的人，也接纳一般大众；称赞行善的人，也同情未能行善的人。我若是才德卓越，对什么人不能接纳？我若是才德不卓越，别人将会拒绝我，我又凭什么去拒绝别人？」（19．3）
那么，要如何理解「无友不如己者」呢？问题其实并不难，因为原文先说了三个字「主忠信」，亦即：以忠信为做人处事的原则。只要是「主忠信」的人，我都可以同他交往，而「无友不如己者」的「如」，是「相似」之意。意即：不要与「志趣」不相似的人交往。
做人交友要以「忠信」为原则，然后「无友不如己者」是就「道不同，不相为谋」（15．40）来说的。两人若是志趣不相同，缺乏交集与共识，若是勉强交往也难以持久。这个道理不是很清楚吗？有人喜欢运动，有人喜欢集邮，有人喜欢旅游，有人喜欢看电影、听音乐，也有人什么都喜欢，那么我们在交友时，只看两点：一是以忠信为原则，二是与自己志趣相近。
然后，子张说得很好：「君子尊贤而容众，嘉善而矜不能。」这不正是我们交友时应有的态度吗？
「主忠信，无友不如己者」一语，在〈子罕〉篇又重新出现一次（9．25），可见这整句话是不能分开念的。既然如此，我们何必担心会因而交到损友？交友之道不可忽略一点：当我要求朋友时，必须首先要求自己。自己做不到却去要求别人，那就完全背离了儒家的立场。
