严蕊，生卒年不详，原姓周，字幼芳，南宋中叶女词人。出身低微，自小习乐礼诗书，沦严蕊为台州营妓，改严蕊艺名。
严蕊善操琴、弈棋、歌舞、丝竹、书画，学识通晓古今，诗词语意清新，四方闻名，有不远千里慕名相访。词作多佚，仅存《如梦令》、《鹊桥仙》、《卜算子》3首。严蕊故事载于《二刻拍案惊奇》十二卷·甘受刑侠女著芳名，据此改编的戏剧《莫问奴归处》，久演不衰。
台州营中有一上厅行首，姓严名蕊，表字幼芳，是一位绝色女子。琴棋书画、歌舞管弦，无所不通。特别善于填诗作词，常常自己做词，很受词人们钦佩。她还通晓古今故事。做事有情有义，真心待人。见过她的人皆对她失魂落魄。因此，四方闻其大名，有少年子弟慕他的，不远千里，直到台州来求一识面。正所谓：“十年不识君王面，始信蝉娟解误人。”
当时的台州太守是唐与正，字仲友，少年高才，风流文彩。宋时法度，官府举行酒宴，皆可召歌妓前去承应，只站着歌唱送酒，不许私侍寝席。仲友见到严蕊后特别喜欢，竟然有眷顾的想法，只因为官箴拘束，不敢胡为。但是良辰佳节，或宾客席上，必定召他来侑酒。一天，红白桃花盛开，仲友置酒赏玩，严蕊少不得来供应。饮酒中间，仲友晓得他善于词咏，就将红白桃花为题，命赋小词。严蕊应声成一阙，词云：
道是梨花不是，道是杏花不是。 白白与红红，别是东风情味。 曾记，曾记，人在武陵微醉。
——词寄《如梦令》。
仲友大喜，赏了她两匹缣帛。
婺州永康县一出众秀才，姓陈名亮，字同父。赋性慷慨，任侠使气，一时称为豪杰。凡绥绅士大夫有气节的，无不与之交好。唐仲友亦与其相好，因到台州拜访仲友，便留他长住。闲暇之时，往来讲论。仲友喜欢俊爽名流，不喜道学先生。同父意见亦同，所以与仲友谈得来。只一件，同父虽怪道学，却与朱晦庵相好，晦庵也曾荐过同父来。同父道他是实学有用的，不比世儒辽阔。惟有唐仲友平恃才，极轻薄的是朱晦庵，道他字也不识的。为此，两个议论有些左处。
同父客邸兴高，思游妓馆。此时严蕊之名布满一郡，人们都知道太守相公作兴的，异样兴头，没有一日闲在家里。同父是个爽利汉子，对此并无意向。听闻有一个赵娟，色艺虽在严蕊之下，却也算得是个上等的行院，台州数一数二的。同父就在她家游耍，缱倦多时，两情相悦。同父挥金如土，毫无吝涩。妓家见他这样，百倍的奉承。赵娟也有心嫁于他，同父也有心要娶赵娟，两个商量了很久，彼此乐意。只是因她是个官身，必须落籍，才可以从良嫁人。当时，落籍是府间所主，只须唐仲友一说。于是，陈同父特为此来府里见唐太守，把自己的想法详细的告诉了唐仲友。唐仲友答应了，同父别去，告诉赵娟，大家欢喜。
第二天，唐仲友府中设宴，召赵娟来承应。饮酒之间，唐太守问赵娟是否真心想要脱籍从良，嫁给陈同父。赵娟称同父人名流贵客，只怕他嫌弃了她。如果同父不嫌弃她，她必定终身侍奉陈同父身旁。唐仲友问赵娟是否可以与陈同父同甘苦，即使其家中空虚，须忍得饥，受得冻才行。赵娟听到此处，脸色大变，她本想陈同父与她相处之时，撤漫使钱，他家中必然富饶，故有嫁他之意。若如太守所说，他必定是个穷汉子，怎么能了她终身。因此，赵娟此时已心有余悸。她虽拿到了脱籍文书，去见陈同父，并不提起嫁他之语，连相处也冷淡了很多。同父心里奇怪，便直问赵娟，赵娟将太守与其说的话告诉了陈同父。陈同父勃然大怒，不再恋赵家，同也别了唐太守，回到朱晦庵处。
此时朱晦庵提举浙东常平仓，正在婺州。同父进去，相见已毕，问说是台州来，晦庵问候唐仲友可好，同父因气在心头，便告其不喜朱晦庵，只知一个严蕊。晦庵闻之，甚是生气。佛然劝其不要听信一面之词，背后的言论亦有真伪。于是，朱晦庵便下令巡历台州，连夜赶往台州市。
晦庵是有心寻不是，来得急促。唐仲友出于不意，一时迎接不及，来得迟了些。晦庵信道是同父之言不差，果然如此轻薄，不把我放在心上！更加气恼。当日下马，就追取了唐太守印信，交付与郡丞，说：“知府不职，听参。”连严蕊也拿来收了监，要问他与太守通奸情状。晦庵道是仲友风流，必然有染；况且妇女柔脆，吃不得刑拷，不论有无，自然招承，便好参奏他罪名。谁知严蕊苗钉般的身躯，却是铁石般的性子。随你朝打暮骂，千棰百拷，只说：“循分供唱，吟诗侑酒是有的，曾无一毫他事。”受尽了苦楚，监禁了月余，到底只是这样话。晦庵无奈，只得糊涂的判了个 “不合蛊惑上官”，狠毒将其痛杖了一顿，发去绍兴，另加勘问。
另外，朱晦庵具本参奏：唐某不伏讲学，罔知圣贤道理，却诋臣为不识字；居官不存政体，亵昵娼流。鞠得奸情，再行复奏，取进止。等因。
唐仲友有个同乡友人王淮，正在中书省当国。也具一私揭，辨晦庵所奏，要他达知圣听。大略道：朱某不遵法制，一方再按，突然而来。因失迎侯，酷逼娼流，妄污职官。公道难泯，力不能使贱妇诬服。尚辱渎奏，明见欺妄。等因。
孝宗皇帝看见两本奏章，便与宰相王淮平章，只做了小惩大诫之责。这番京中亏得王丞相帮衬，孝宗有主意，唐仲友官爵安然无事。只可怜这边严蕊吃过了许多苦楚，还不算帐，出本之后，另要绍兴去听问。绍兴太守也是一个讲学的，严蕊解到时，见他模样标致，太守便道：“从来有色者，必然无德。”就用严刑拷她，讨拶来拶指。
严蕊十指纤细，掌背嫩白，要将夹棍夹她。着实被他腾倒了一番，要他招与唐仲友通奸的事。严蕊照前不招，只得且把来监了，以待再问。
严蕊到了监中，狱官着实可怜她，分付狱中牢卒，不许难为，好言问其为何不招，何苦舍着身子，熬这等苦楚。严蕊道：“身为贱伎，纵是与太守为好，料然不到得死罪，招认了，有何大害？但天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言，以污士大夫！今日宁可置我死地，要我诬人，断然不成的！”狱官见他词色凛然，十分起敬，尽把其言告知太守。太守不论如何都要有个决断，便又将严蕊带出监来，再加痛杖，这也是奉承晦庵的意思。
严蕊吃了无限的磨折，放得出来，气息奄奄，几番欲死，将息杖疮。几时见不得客，却是门前车马，比前更盛。只因死不肯招唐仲友一事，四方之人重他义气。见过严蕊，皆骂朱晦庵枉为百姓衣食。
后有岳商卿，名霖。到任之时，妓女拜贺，特许严蕊起身。商卿抬眼一看，见他举止异人，在一班妓女之中，却像鸡群内野鹤独立，却是容颜憔悴。商卿晓得前事，她受过折挫，甚觉可怜。因对他道：“闻你长于词翰，你把自家心事，做成一词诉我，我自有主意。”严蕊领命，略不构思，应声口占《卜算子》道：
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！
商卿听罢，大加称赏道：“你从良之意决矣。此是好事，我当为你做主。”立刻取伎籍来，与她除了名字，判与从良。
严蕊叩头谢了，出得门去。有人得知此说的，千斤市聘，争来求讨，严蕊多不从他。有一宗室近属于弟，丧了正配，悲哀过切，百事俱唐。宾客们恐其伤性，拉他到伎馆散心。说着别处多不肯去，直等说到严蕊家里，才肯同来。严蕊见此人满面戚容，问知为苦丧耦之故，晓得是个有情之人，关在心里。那宗室也慕严蕊大名，饮酒中间，彼此喜乐，因而留住。倾心来往多时，毕竟纳了严蕊为妾。严蕊也一意随他，遂成了终身结果。虽然不到得夫人，县君，却是宗室自取严蕊之后，深为得意，竟不续婚。一根一蒂，立了妇名，享用到底，也是严蕊立心正直之报也。
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