每个朝代都有很多官员贪腐案，尤其是封建统治时期，惩治贪官是历朝的君王都要做的事情。清朝的乾隆皇帝，在他统治期间，就曾处理过一桩史上规模最大的贪腐案。
这件贪腐大案，发生在乾隆皇帝在位的四十六年，是甘肃全省官员私通谎报灾情、贪污朝廷救济粮的惊天大案。在处理这件贪污案之时，乾隆皇帝快刀斩乱麻，上到当时封疆大吏这样的朝廷要员，下到甘肃省州牧县令这样的芝麻小官，一共将100多人处以死刑但实际只有56人被砍头，光人头就装了一大车。
看起来这只是一桩规模较大的贪污案，其实，能造成这么大规模的贪腐风气，不是没有原因的，更不是一朝一夕形成的。
当时，任职甘肃地区的封疆大吏叫王亶望，祖籍山西。王亶望在自己的仕途之路上步步为营，从芝麻小官升到了高管要职，最终，成为了皇帝的宠臣，可见，此人还是有一些手段的。在乾隆三十九年，王亶望被乾隆帝任命为甘肃布政使，主要负责监管收捐监粮。
甘肃省，土地资源贫瘠，向来都是中国的贫穷地区之一。每一年，朝廷户部都要调拨巨款用来购买粮食，其一，为的就是抚恤甘肃地区的灾民；其二，更是为了满足驻扎此地的军队的日常所需，当然，偶尔也会作为救济新疆的救济粮之用。
然而，国库再怎么富庶，也敌不过甘肃连年灾情，乾隆帝当然不可能看着国库日益空虚而坐以待毙。对此，朝廷早在乾隆二十五年的时候，对甘肃省的实际情况就出台了一项“捐纳监生”的制度，其目的就是为了解决甘肃省缺粮的难题。
监生在清朝，是“国子监学生”的简称，当时，在甘肃地区，只要向朝廷捐出麦豆四十五石，用来赈济甘肃灾民，就可以成为监生。但是，这个看似为国分忧的好政策，却让很多甘肃省境内甚至是外省居心叵测之人有了钻朝廷空子的机会，这也为日后的惊天贪腐案埋下了伏笔。
成为了监生，便可以到京城的国子监求学，这对于求知若渴的学生来说，是一个莫大的好机会。但是，能够捐粮成为监生的人，更多的都是各地的富豪子弟，他们并不看重成为监生后可以去国子监学习的机会，而更看重的是：成为监生后，可以和当地秀才享有一样的权利，直接参加乡试进入官场，甚至，可以用监生的资格加捐官职。
这就意味着：捐监生在当时的甘肃省成为了这些富家子弟升官发财、进入仕途的最佳捷径。
这样的政策，在乾隆年间的甘肃省实行了很多年，多年之后，这一政策的弊端就逐渐地显现了出来。在那里，监管捐监生这项民生政策的官员，为了中饱私囊就挪用了大量的捐监粮，更有甚者，不收粮食直接改为“折收银两”，其腐败现象日益严重。
最终，朝廷只好终止了在甘肃省实施“捐监生”这一政策。
停止捐监政策之后，户部又恢复了每年对甘肃省的救济，且每年都会拨款百万两白银。可是，在这样的情况下，全省大小官员还是不断地向朝廷诉苦，给到朝廷的始终都是缺粮的反馈。国库日渐空虚，乾隆帝为此忧心不已。
这个时候，任职陕甘总督的勒尔锦大臣，向乾隆请旨恢复捐监政策时，户部和乾隆帝都认为此举可行，很快便又恢复了这项政策。为了防止捐监生再次发生和以往一样的弊端，乾隆帝亲自选拔了精明能干，更擅长精打细算的王亶望到甘肃走马上任。
乾隆选王亶望，目的只有一个，就是：保证捐监生这项政策得以在甘肃省顺利、正常、清明地进展下去。王亶望上任之时，信誓旦旦地向乾隆帝保证：自己一定会为了捐监生的政策得以顺利进行而鞠躬尽瘁，不眠不休，保证甘肃省缺粮的问题得到解决。
可是，让乾隆帝万万没有想到的是，王亶望竟然暗地里早就和陕甘总督勒尔锦大臣狼狈为奸、串通一气，准备狠狠地在这件事情上发了一笔横财。王亶望一经上任，就下令所有捐监人员无需缴纳粮食，把所有的粮食一并折合成银两收捐，而且，收捐款全部落入到了他和兰州知府蒋全迪的口袋中。
如此一来，两个人的腰包是越来越鼓，但是，捐监粮却颗粒不见，放置捐监粮的仓库大多都空置在那里。
甚至，为了掩盖这场惊天密谋，王亶望想出了一个“锦囊妙计”。
首先，他每年都会把甘肃省的灾情上报朝廷，即便没有灾情也按照灾情上报，如果，灾情很轻微，也要按灾情严重上报。同时，要求甘肃所有的地区官员，按照他上报灾情开销的虚拟数目，消化掉子虚乌有的捐监粮，这样就在朝廷面前做了一本瞒天过海、天衣无缝的灾粮账。
殊不知，他这样的行径，使得甘肃省当时所有的官员无不纷纷效仿，贪污之风日益严重，甘肃境内的受灾百姓更是民不聊生、生不如死。
捐监生实施的几年时间，就可以养肥一大群当地官员，个个都捞的盆满钵满。有记载，一位叫陈常的狄道州知州，任职期间一共办理过监生执照4000多张，每张执照仅仅加收了10两白银到自己的口袋，最后，这名小官居然贪污了4万两白银。这样的例子数不胜数，贪污的数目更是水涨船高。
王亶望上任甘肃期间，历时七年甘肃省百名以上官员，都参与了这场捐监生的贪污之中，每一个参与贪污的官员，为了贪污能够更顺利的进展，更是大量贿赂位高权重的高官们，官官相护贪得是不亦乐乎。更加可笑的是，这样大规模的贪污行为，居然没有引起朝廷的察觉。
甚至，在朝廷财务的清算中，清算的结果居然是：王亶望任职甘肃期间，每年帮朝廷省去了数十万的赈灾开销。不仅如此，朝廷还认为王亶望清理了不良的官场风气，同时，使国库更加充裕。最后，他还因此升官加爵，高升至浙江巡抚这等美差。
王亶望的继任者王廷赞，更是和王亶望如出一辙，上任后贪污行径变得更加有恃无恐，光是在地方官员的贪污款上的抽成，就变本加厉了很多。
但是，纸终究包不住火，在乾隆四十六年的夏季，甘肃回民反清叛乱开始，大学士阿桂和尚书和珅一同前往平定叛乱。二人在向乾隆汇报战情时，提到甘肃境内一直都是阴雨天气，这句话一下子引起了乾隆的注意，他发现，真实的甘肃天气情况与甘肃省官员连年上报旱情不断的情况相违背。
除此之外，乾隆又想起了王亶望曾自掏腰包捐款50万两白银资助浙江海塘工程一事。一个高升不久的官员，如何拥有如此巨大的财富，随即，乾隆就认定甘肃省的捐监粮一事，一定有官员贪污的嫌疑，于是，乾隆下令彻查、严查此事。
果然，乾隆皇帝的预判没有错误，钦差大臣很快就将这场贪污大案查了个水落石出、证据确凿，王亶望和王廷赞也因此被捕入狱，但是，狡猾的二人拒绝交代实情。直到同年七月，乾隆皇帝手里掌握了二人足够贪污的证据，立即判决了这两位贪污集团的首犯。
之后，乾隆皇帝将其余参与这起贪腐案的甘肃省的大小官员纷纷逮捕入狱，根据贪污程度的轻重进行判决，有66名官员被判处斩刑。
由此可见，当时贪腐金额和严重程度远远超出了我们的想象，否则，也不会引起朝廷如此令人不寒而栗的判决。
虽然，这样的贪腐案件，所有的贪官都该得到应有的惩戒，但是，乾隆帝还是自称不忍心看到如此多的贪官出现在自己的统治之下，这也间接证明了自己制度的失败。另外，乾隆帝也觉得这么多官员被斩首实在是太过血腥，所以，下令将一些贪污数额较小的官员暂停斩首，拘押再判。
随着案情调查的进一步深入，在很多官员身上，又发现了由于贪污致使朝廷国库空虚的罪状，所以，很多原本有罪入狱的官员被执行了死刑，更多的官员被捕入狱。甚至，兰州省的监狱居然因为拘押了太多朝廷官员而人满为患，乾隆不得不从大局出发从轻发落了很多罪犯。
据史实记载，最后统计，在这起贪污案件中，受到死刑处置的官员一共56人，免死发配的官员一共46人，而因此被处以有期徒刑、被流放、被革职的官员，更是不计其数。
乾隆皇帝曾为此事算过一笔贪污账，每一年，朝廷收到的捐监生钱款不下数十万份，就算按照每份55两白银计算，每一年的捐监生银两都在1300万两以上，这其中，一小部分用于赈灾救济，其余的都进入了贪官的腰包中。每年1000万两白银，相当于当时每年朝廷国库收入的四分之一。
从这样的统计数额中可以看出，这场贪污案的规模简直令人发指，也难怪乾隆帝处置起来没有一丝心慈手软。事后的乾隆每当提起此事，都会感叹这是一场从来没有过的贪腐大案，至少在当时已经成立140余年的清王朝是没有过的。这也是乾隆皇帝自认为自己在治理国家方面，出现的一件最为可耻的事情。
