一张六胞胎的照片，让大家对多胞胎的热情再次沸腾。对那些想要多个孩子的夫妇来说，碍于各种现实压力，即使再喜欢孩子，也没办法生了又生，于是孕育多胞胎（尤其是双胞胎）似乎就成了一种极有效率的生育方式。但实际上，一次孕育多个胎儿，对妈妈和胎儿来说，都是高度危险的。
多胞胎为什么突然多了起来？
近年来多胞胎的生育率在西方大幅度攀升，有人心生疑惑：难道多胞胎是人类生育进化的新方向？
法国国家卫生医学研究所（Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM), Villejuif, France.）的资料指出，从20世纪70年代中期到1998年，双胞胎的出生率在英格兰与威尔士、法国以及美国增加了50%-60%，而三胞胎及多胞胎（多于三个）的出生率在法国增加了310%，英格兰和威尔士增加了430%，美国甚至增加了696%。看！新的进化趋势是多么明显啊！
但别急着下结论，资料还说了，增加的双胞胎与三胞胎中，1/4-1/3要归因于高龄母亲。年龄较大或是生育次数较多，确实会使女性孕育多胞胎的机率增大一些。医学家们推测，这是因为这两种情况下，她们的卵巢对卵泡刺激素的敏感性会降低，脑垂体为了能在规定时间内完成帮助卵巢排卵的任务，只得增加卵泡刺激素的分泌量。结果当卵巢终于反应过来时，垂体分泌的卵泡刺激素已经超出正常水平了。卵巢在过多的卵泡刺激素的刺激下，可能一次排出多个卵子，这样生多胞胎的机率自然就增加了。
另外，数据表明，在多胞胎发生率高的国家，30%-50%的双胞胎与至少75%的三胞胎都是人工干预的结果（辅助生育技术对不孕、不育症的治疗）。促排卵药物（http://www.guokr.com/article/11186/）会让女性一次排出多个卵子，从而增加生多胞胎的机率。接受试管婴儿治疗的女性，由于在体外完成受精的受精卵放置在子宫后，并不一定都能在子宫安下家，通常医生会放置２-３个受精卵以提高成功率，所以也很容易生下多胞胎。
子宫是间单人房，多胞胎睡太挤了
多胞胎在子宫内的四维超声图像
尽管多胞胎越来越屡见不鲜，但其实子宫是间单人房，人类并不适合生育多胞胎。否则你以为精明的卵巢为什么一次只排一颗卵子呢？
即便是只孕育一个胎儿，进入到妊娠后期时，增大的子宫会顶到准妈妈的膈肌。当准妈妈吸气时，膈肌下降受阻，胸腔容积没办法增大，导致没有足够的空间容纳新鲜空气。所以准妈妈们到了怀孕后期会发现，呼吸都是件费力的事儿。而且，增大的子宫还会改变准妈妈们的走路方式。由于突出的腹部让身体重心前移，准妈妈为了保持平衡，只好用使劲把上身后仰，导致背部肌肉超时工作，时间久了，腰酸背痛是免不了的。
只孕育一个宝宝已经这么累了，如果怀上了多胞胎的话，那个准妈妈的孕期并发症将会比单胎的妈妈高上许多。在单胎孕妇身上只算是小症状的恶心、烧心（胃酸分泌过多）、疲劳、背痛、呼吸困难，在“英雄母亲”的身上都会放大，严重时甚至不得不到医院进行治疗。
竞争，从未出生开始
当单人房住进了两个或两个以上的宝宝时，子宫会努力适应，但只会比住一个宝宝时大一点，决不可能大一倍或两倍。妈妈同样会努力增加营养以供给宝宝们，但要想像满足一个宝宝那样满足好几个宝宝也是不太可能的。
由于空间有限，营养不足，生存的本能会让多胞胎之间发生“械斗”。如果是同卵双胞胎，可能会因为过于“亲密”的接触，身体某一部分长在一起，变成连体婴。“械斗”过于激烈时，强壮的胚胎可能会“吃”掉比较弱的那个，但比较弱小的胚胎可能会以寄生的方式跟随强壮的胚胎出生，成为特殊的联体婴——寄生连体婴。
在营养大战中，弱小的一方有时甚至会因为营养不足而死亡。如果没及时发现（多胞胎妈妈很难根据胎动来及时发现这一情况，而孕期检查也不是每天都做）并进行治疗，死去的宝宝很容易在子宫内发生自溶，而自溶的宝宝还可能通过胎盘把凝血活酶释放入妈妈的血液循环，引起弥散性血管内凝血（微小血管里的血液凝固成小血栓，同时因为消耗了大量的血小板和凝血因子又会导致出血、休克、器官功能障碍等），严重危及妈妈和另一个宝宝的生命。
即便大家势均力敌，可以和平共处到出生，可受限于空间、营养的问题，他们也会比单胎的宝宝弱小，出生时的各项指标很难跟单胎的宝宝相比。美国国家健康中心1997年的统计数据显示：90%的三胞胎和多胞胎为低出生体重儿，而单胞胎中只有6%。
不过还好，尽管多胞胎从怀孕到出生都很艰难，出生以后也会比较弱小，但先天不足还是可以靠后天弥补的，比如精心照顾、喂养，及时发现健康问题。为了让多胞胎的宝宝也一样能够健康成长，父母，医护人员以及社会都需要付出更多的爱和关怀。
生出健康的多胞胎，全家都开心。但日后需要投入的金钱和精力，比如买奶粉、尿片、宝宝入托，将来上学，所有的付出都要成倍增加。想要生多胞胎的爸爸妈妈，做好心理准备吧！
了解更多：
出生婴儿有三条腿： http://news.21cn.com/dushi/gyzd/2003/08/13/1224959
双头女婴： http://news.qq.com/a/20110507/000610
多胞胎 http://www.multiplebirths.org.uk/news.asp
多胞胎的发生率、决定因素与后果 http://www.seminperinat.com/article/S0146-0005%2802%2980024-6/abstract Volume 26, Issue 4,
多胞胎与孕妇发病率及死亡率 http://journals.lww.com/clinicalobgyn/Citation/1998/03000/How_Does_Multiple_Pregnancy_Affect_Maternal.13.aspx
Dennis L. Kasper, Eugene Braunwald, Anthony S. Fauci, Stephen L. Hauser, Dan L. Longo, J. Larry Jameson ，胡大一主译：《哈里森内科学手册（第16版）》，人民卫生出版社，2010年，第66章：出血和血栓性疾病 P289
