太空伊卡洛斯 整整三十年，美宇航局在1986年提出了地球生命模拟实验，通过各种实验室途径，观察是否能够诞生生命，或者创造出可满足生命诞生的条件。NASA喷气推进实验室（JPL）Michael Russell实验小组设计了一个巨大容器，模拟地球生命诞生之前的环境。为了再现40亿年前的大海环境，研究人员向缸中灌满特殊液体，并掺进各种化学物质。每个玻璃缸底还装有注射器，用于向水中喷射另一特殊配置的混合物，模拟海底热液喷口喷射的碱性液体。当两液体相遇时，矿物质便会沉淀下来，形成一“水晶小塔”。
过去30年里，美宇航局科学家小组一直致力于探究宇宙生命的起源，为了验证自己的猜想，其试图揭开容器中这些微型“水晶小塔”中的谜团。
有科学家指出，生命最早出现于浅层淡水池，池底存在一热液区，环境同如今冰岛的一些水池相似。模拟地球原始大气成分一段时间后，其中的有机分子开始集中，形成类似于细胞膜的薄膜，又或是类似于RNA链的长链。
但是科学家发现，关键是要找到原始地球环境中化学的不平衡，正是其促进了新陈代谢，因此当前最重要的是对古老海底的热液喷口进行研究。Russell的理论还考虑到生命对能源的利用，因而极具探讨性。此过程包括将薄膜一边的带正电氢离子（即质子）抽至另一边，这将使该侧的质子增多，导致两边状态失衡。
但当这些质子穿回原来那边时，一种称为ATP酶的物质便会从其中“窃取”能量，并将其贮藏在ATP分子中。活细胞正是通过自然界中类似的“不平衡”得以不断繁衍，包括质子与电子的不平衡，它们在化学反应中往返于氧化剂及还原剂。目前这套神秘的容器仍然在喷气推进实验室进行模拟，里面保存的东西有望在未来某一天改写教科书，发现地球生命诞生的奥秘。
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