三角形邮票是邮票形式的一种,其性质和用途一般与普通邮票同。但有的国家的三角形邮票代表“严密私信,必须递交收信人本人的意思”。亦有的国家的三角形邮票专门用以投递情书。三角形邮票源于英属好望角。1853年,好望角最先设计并发行了三角形邮票。4年后,英属纽芬兰发行一种面值3便士等腰正三角形式样邮票。1865年,哥伦比亚发行一种独特的不等边三角形邮票,其底角一作50度,一作40度。200年后,法属非洲殖民地奥博克忽又发行两种等边三角形邮票。以后各国都起而仿效,有单独发行一枚的,有混杂于全套票中的,也有全套都是的。所有三角票顶角无不向上。1916年奥地利发行快信邮票两种,虽取等边三角的形式,但改其顶角向下。
从世界范围看,各国发行的邮票,虽然也是以方形款式居多,但三角形及圆形、梯形、平行四边形、六边形、不规则几何形等其它种类的异形邮票并不鲜见。对此做一番追根溯源的了解,对于我们丰富集邮知识、开阔鉴赏视野,确有一定帮助。
令人难以想到的是,世界上第一枚三角形邮票的出现,竟是为了以“另类”的造型,方便文化程度较低的邮局职员分拣信件!1853年9月1日,英属好望角(现为南非共和国一省)在伦敦印制了前所未有的三角形邮票。全套共两枚:一便士为红色、四便士为蓝色。主图为希腊女神坐像。此后12年,在哥伦比亚,诞生了世界上面积最小的一枚三角形邮票(亦是该国第一枚欠资邮票),这张邮票为边长18毫米的等边三角形,主图为轴对称的淡紫色几何图案,三条边缘印有黑色的国名和面值数字。1869年,世界上第一枚“非等腰”三角形邮票,又在哥伦比亚问世。这是一枚直角三角形的邮票,斜边为图案底边,主图为国徽的底部———秃鹰爪下的盾牌,单枚成套,面值2.5分。到了1916年,世界上第一枚“倒”三角形邮票,在奥地利发行,这也是一枚等腰三角形邮票,只是等腰三角形的底边在上,顶点在下。主图为信使神。全套两枚,面值两赫勒。加贴此邮票的新闻纸邮件,将提高邮件的投递级别,加快投递速度。在此之后,捷克斯洛伐克也于1937年3月1日发行了一套两枚、分别为蓝色和红色的三角形邮票,面值都为50赫勒。它们是世界上第一套“亲启”邮票。蓝色邮票的三个角上,都印有字母“V”,说明贴有这种邮票的信件,将由专人送交收件人,作为附加费用的邮票,应由寄信人贴在信封上;而另一枚红色邮票,三个角上都印有字母“D”,说明贴有这种邮票的信件亦由专人送交收件人,不同的是附加费用要由收件人支付。