4日，路透社最早报道称，2015年，雅虎公司应美国政府要求，编写并秘密启用了一种专门的软件，对雅虎用户的数亿电子邮件收发进行扫描，主要是字符串的检索，而这些字符串由美国国家安全局或联邦调查局提供。雅虎也由此成为了第一家遭到“曝光”称借助专门的软件来“扫描”用户邮件的信息技术公司。
当天，雅虎只是发布简短声明称：“雅虎是一家守法的企业，遵循美国法律。”5日，雅虎公开声明路透社发布的信息是“误导”，表示他们的系统里并不存在报道中所说的邮件扫描。但当记者问到为何是误导、路透社所提到的扫描程序是否真的存在，雅虎却拒绝对此发表评论。
这一事件又引起了美国该如何平衡网络隐私和国家安全的争论。不愿透露个人信息的美国政府消息人士透露，邮件信息的收集是由专门的外国情报监视法院签发的手令授权。
消息人士表示，雅虎的“请求”是根据外国情报监视法第702条中的一项规定实行的，该条法律将在2017年12月31日到期，除非国会采取行动续订发行。根据该条法律，有一种类型的间谍被称为“上游”，这类间谍允许美国国家安全局（NSA）沿着位于美国境内的互联网主网流动来复制网络流量，并搜索与目标关联的某些信息。隐私权拥护控诉称国会授予了美国国家安全局的主管部门前所未有的权利，必须警惕雅虎扫描客户电邮的行为。
现在外国情报监视法院授权雅虎扫描邮件的新闻已经被曝光了，但类似这样的授权可能已经颁发给了其他的电信和互联网公司。对此，美国另外两大电子邮件服务提供商谷歌和微软公司5日分别表示，没有进行相关的邮件搜索。
前雅虎雇员表示，雅虎法务部门在去年收到了由外国情报监视法院签发的政府机构“协查令”，由法务部门主管罗恩·贝尔和首席执行官玛丽萨·迈耶负责，软件的制作是绕过企业的信息安全部而直接找到邮件部门的工程师落实。
斯塔莫斯
雅虎前员工告诉路透社记者，在被发现后，雅虎保安人员禁用了扫描程序。该软件启用几星期后，2015年5月，信息安全部门发现这一情况，一开始还以为是“黑客”所为。前雅虎首席信息安全官斯塔莫斯曾告诉过下属，这款“扫描”软件包含一个漏洞，可能会吸引黑客攻击服务器，窃取用户邮件；另外，得知首席执行官亲自授权启用专用软件，斯塔莫斯认为这种做法损害了用户的信息安全，可能正是因为如此，他于2015年6月辞职，现任脸书（Facebook）的首席安全官。
路透社的报道称，俄勒冈州的民主党参议员罗恩维登透露，“国家安全局曾表示，雅虎扫描客户电邮只是通过搜索电子邮件地址和类似标识符，如若违背了此原则，行政部门有必须通知公众的义务。”
美国国家情报指挥公司的发言人理查德·科尔科声明： 出于国家安全的目的美国只使用信号情报，而不是为了胡乱审查普通民众的电子邮件或通话。
4日，白宫发言人欧内斯特对记者说,他不能证实特定的智能程序或智能工具的存在,但他表示可以寻找情报部门到底把审查权限用于什么信息或途径。
5日，政府官员虽试图捍卫美国监视行动在平衡网络隐私和国家安全的适当性和透明性，但他们并没有否认路透社的报道。
虽然人在俄罗斯，但斯诺登4日在他的社交媒体发声：“还在用雅虎邮箱？他们秘密扫描你写下的一切……今天就关闭账号吧。”
前国家安全局职员爱德华·斯诺登，泄露了美国政府从谷歌、Facebook、微软、苹果和其他大型科技公司收集数据的信息，暴露了外国情报监视法第702条授权的一个程序，包括监视国外的目标，此次事件被称为“棱镜门”。
美国政府对公民实施监听等一定程度上侵犯隐私权的措施，其实在“9·11”事件后就开始了。9·11后，布什政府就出台了《爱国者法案》，这一法案的规定明确侵犯了公民隐私权，如监听公民之间的通话、查看上网记录、查阅私人信件、监听美国公民之间的电话，查看公民上网记录，甚至查看公民的私人信件、电子邮件等。
这种做法甚至得到了大多数美国人的认同。从一起恐怖袭击事件的发生，美国政府巧妙地利用了美国公民的愤怒和爱国情绪，到最后大多数民众对伊拉克战争的认同，美国公民对国家安全的态度就发生了微妙而明显的转变。这让助教又想起了那句非常经典的话：“教育是最廉价的国防。”
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