伟大的赫兹让人类知道了电磁波的存在，他是一位和法拉第一样的天才，可惜不能像法拉第一样活到76岁。1894年，赫兹英年早逝，年仅37岁，连法拉第的一半都不到。
赫兹去世后，留下了一个谜题，几年前年他用紫外线光照射谐振的锌球时，产生的火花比没有紫外线照射强很多，奇怪的是，红外线和可见光都达不到这样的效果。他只把这个现象写进了论文，但是没有给出合理的解释。
这个发现立刻引起了物理学者们的好奇心，他们把这个实验单独的做了出来并证实了一些特性：
1.光的频率小于一定范围，不会产生光电效应，只有频率大到一定程度才可以。
2.光电效应和光的强度无关。即便很弱的紫外线也可以产生光电效应，而很强的红外线如果没有到临界值也无法产生光电效应。
1899年，也就是人类发现电子的后两年，汤姆逊也做了类似的实验，不用问他又在产生火花上加了荧光屏和磁场，几乎两年前发现电子如出一辙。汤姆孙这招可谓横行天下，就像乔帮主的降龙十八掌，虽不是上乘武学，却被他练的炉火纯青。看来，山不在高，有仙则灵，招不再多，管用就行。
此后，很多科学家尝试解释。那是一个麦克斯韦的时代，是电磁波的时代，也是光的微粒学说被赶出物理学大厦的时代。从电磁波入手自然是再合适不过的了。
如果是电磁波，能量会慢慢聚集，就像晒太阳一样，越晒越暖和。等到能量大到一定程度，电子就会溢出，而现在在临界频率以下的光照一天也没见一个电子溢出；而临界频率及以上的光轻松即便微弱也可以溢出电子。
到了1903年，有位赫兹的学生提出电子溢出是共振的结果，即紫外线的频率和极板上的电子发生共振，导致电子溢出。那么问题来了，电子的共振频率只有1个。若用比临界频率更大的光照射，也能溢出。这个理论别他自己的实验否定了。
1905年，注定是不平凡的一年，注定是要载入史册的一年。在前面已经讲过，爱因斯坦就在1905年发表了狭义相对论和质能方程。而在这些理论之前，实际上，爱因斯坦还发表了另外一篇文章《关于光的产生和转化的一个试探性观点》，这是他1905年发表的第二篇论文，也是他一生发表的第四篇论文，前两篇均在他自称为“修皮鞋”的日子里完成的，并自嘲他们为毫无意义，但是这篇论文却及其以及相当有意义。
1900年，普朗克小心翼翼的提出能量子，那年爱因斯坦21岁。正值书生意气、挥斥方遒之时。普朗克不喜欢能量子，但是爱因斯坦却没有那么多顾虑，他把普朗克的能量子放到光电效应中，也得到了完美的解释：
1.光束是一群离散的量子，而不是连续性波动；
2.每个光量子的能量就是能量子，可用E=hf表示；
3.电子溢出需要给它一个能量，当能量子的能量大于等于临界能量A时，光子就可以溢出，溢出的光子有动能；
4.当能量子小于A时，则电子不会溢出。
爱因斯坦给出了光电效应方程：
（这个方程看上去很简单，但是爱因斯坦却因此获得唯一一个诺奖）
再回顾一下光的历史，从开始的惠更斯“波动说”被牛顿的“微粒说”一直打压，200多年后“微粒说”又被没麦克斯韦和赫兹的的“波动说”彻底打败，直到没有人再相信光是个微粒时，爱因斯坦又把“微粒”给请回来了。这才过了多少年啊！折腾来折腾去，也不管光受得了受不了。
受不了也得受。虽然爱因斯坦只是往前迈了一小步，但是文明却前进了一大步。而这一小步也是需要很大的勇气的，因为“光是电磁波”在赫兹之后就已经盖棺定论了，光作为微粒实际上已经在人们心中死去了，正因为如此，所以从1899到1905年的6年时间里，没有人试图用微粒学说去解释光电效应。初生牛犊不怕虎，敢于对原有理论挑战正是年轻人的特长，而纵观物理学史，大有见解的理论或者假说大部分出自年前人之手，这个圈子可能注定容不下太多的大器晚成的人。
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