螺钿这个词，也许很多人都是第一次听到。但是做为一项中国特有的传统艺术，已经存在上千年了。
所谓螺钿，是指用螺壳与海贝磨制成人物、花鸟、几何图形或文字等薄片，根据画面需要而镶嵌在器物表面的装饰工艺的总称。
“螺钿”里的“钿”，是镶嵌的意思。
经过螺钿装饰的器物，绚丽奇幻、光华可赏，来自天然产物的斑斓色彩，惊艳之余还带着一种低调的奢华感。
撰文：谖弋
原文：http://www.sogoke.com/blog/15401
螺钿片所用材料主要有鲍鱼壳、珍珠蚌、夜光蝾螺、白蝶贝、珠母贝、琥珀、玳瑁等，有时也在贝壳上进行花纹雕刻。
最常见的应该是鲍鱼壳，鲍鱼壳的颜色丰富，但大多数呈现出绿褐色或红褐色，这种物色如岩礁或海藻的颜色相近似，是一种保护色。同时，根据不同的种类还会呈现不同的光泽。黑鲍呈现蓝黑色，而红鲍则呈暗红色，黄鲍为浅红褐色或暗绿色。野生的皱纹盘鲍多为褐绿色或褐红色，而人工养殖因投喂海带、裙带菜会长出鲜绿色的外壳，投喂紫菜则长出暗红色。
又如夜光螺贝壳，表面暗绿色，具有褐色、白色，偶尔有红色相间的带状环纹，壳顶部常染有翠绿色斑纹。还有珍珠贝母等白玉般的颜色上又具有虹彩般的珍珠光泽。不同的光泽和色彩恰恰可以满足器物以镶嵌作画的需求。
螺钿这项工艺最早是被用在漆器上，包括现在，也最常把螺钿和漆器放在一起。
这项技艺在当时传入日本和韩国等周边国家，因为原材料螺贝出产靠海的关系，如今反而是日本和韩国在螺钿漆器这方面发展得更完善。螺钿的制作，在生产力条件都不甚完备的古代中国，是要花费大量的精力的。
一般都要经历煮贝、切割、打磨、镶嵌、反复上漆、反复打磨的过程。
根据螺钿的厚度可以分为厚螺钿和薄螺钿。
薄螺钿是需要将夜光螺等螺贝放入锅中煮上四天四夜，用镊子将螺片层层剥离、揭取，剥离出有光泽度的最薄那层膜质薄片，之后再放入白醋或萝卜汁内浸泡，使之变软。待平整后再切割成需要的形状。
因为其柔韧性极高，所以还可以镶嵌在曲面一类不平整漆器的表面而不破裂，所以薄螺钿又叫作软螺钿。
相对地，厚螺钿又叫作硬螺钿。常常被用在大件家具上，厚螺钿的色泽变化比较简单，往往可以构画出大气简练的风格。
因为螺贝都是螺旋状，弯曲度极大的碳酸钙质层，所以在初步切割成均匀宽度的条状后，将外层没有光泽的钙质层打磨掉后，最为重要的一步，在不折断螺贝切条的前提下让它变平整。过去是利用纯天然的酸性物质发生反应，现在处理起来就简单的多。
镶嵌螺贝的木材也是非常重要的。好的木材如楠木或者香樟木，木质轻且有一定油分和韧性，不容易开裂。要经过多年的阴干之后，保证不会变形方可使用。螺钿技艺最讲究的，便是平整。
如何让螺片经久不脱离，又是一道繁琐的精细工序。
明代的《髹漆录》里曾经收录薄螺钿的制作工艺：“百般文图，点、抹、钩、条，总以精细密制加如画为妙。”
意思是指，为了拼贴成各式图案，需要将薄如蝉翼的螺钿片，再磨凿切割为极其精细的“点、抹、钩、条”等各种形态，以使螺片衔接流畅自然，色彩搭配和谐，无异于以螺片代替颜料作画。
同时要反复上生漆，将螺钿片和木材之间的缝隙都被填满，再将漆器一遍又一遍的打磨，展露出色彩斑斓的螺片来。
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