人马座A*和星团。图片：Paris Observatory / LESIA
博科园-科学科普：这些发现是在智利ESO望远镜的26年观察的顶峰，由协会于2018年7月27日在天文学和天体物理学上发表。人马座A* (Sgr A*)位于银河系的中心，距离地球26000光年。这个黑洞的质量是太阳的400万倍，它的周围环绕着一个星团（S恒星）当它们接近黑洞时，其速度达到令人难以置信的速度。广义相对论描述了物质对恒星运动的影响，更具体地说，在这种情况下，黑洞对周围恒星的影响。Sgr A*的恒星位于银河系最强大的引力场中，是测试爱因斯坦广义相对论的完美实验室。
天文学家使用了三颗VLTs——NACO, SINFONI，以及最近的引力（跟踪一颗Sgr A*系统中的一颗恒星）S2——在2018年5月19日经过黑洞附近前后。引力达到了50微弧秒的分辨率：从地球上可以看到一个网球落在月球上的角度。这种精确度使我们能够尽可能地探测到靠近黑洞的S2的逐小时运动。当S2以仅为地球与太阳距离120倍的距离经过Sgr A*时，它的轨道速度达到了8000千米/秒：光速的2.7%。这些极端条件足以使S2星受到广义相对论的影响。
通过结合先前使用NACO和SINFONI进行的测量，加上重力对S2位置的精确，天文学家能够探测到爱因斯坦预测的重力红移。红移影响引力场中的光源，这里是黑洞。这种现象产生了波长向光谱中红色部分的偏移，这是由测量仪器检测到的。这是第一次在黑洞的引力场中测量这种效应。这些结果与广义相对论的理论是完全一致的(并没有解释牛顿的理论，排除了这种变化)。它们是更好地理解强引力场影响的重大突破。几个月后将会检测到由于重力引起的S2轨道的变化，并可能得出黑洞周围质量分布的信息。
博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《 Astronomy & Astrophysics》｜研究/来自：CNRS，Astronomy & Astrophysics (2018). DOI: 10.1051/0004-6361/201833718
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