种苹果的学问

加拿大休伦湖附近有个格雷郡（Grey County），原本盛产苹果，但当地超市的苹果酱和苹果汁居然全都进口自中国，这是怎么回事呢？这就要去当地的苹果园考察一下。

 

    上图摄于该郡最大的私人苹果园，主人是Mike和Mary Lynn夫妇，两人一共种了300英亩苹果，其中125英亩是祖上传下来的土地，其余是租种的（1英亩约等于6亩）。一般情况下这里的农民一家平均只种50英亩苹果，所以Lynn家也许不够典型。

 

    苹果好种不好摘，最大的成本来自收获。上图为Mary示范如何摘苹果，确实需要一点小技巧。加拿大地广人稀，只有3200万人，劳动力严重缺乏，政府开始主动从墨西哥和牙买加等地招募劳工，严格遵循同工同酬的法律，每人每天至少赚100加元。雇主还要提供住处和国际交通，所以雇佣一名外籍员工的成本远比本地员工要多。另外政府还规定外籍劳工一年最多工作8个月，所以墨西哥农民们都在家乡盖了别墅，雇了保姆，每年回家享受4个月大款的日子再来加拿大当农民。

    为了和中国苹果竞争，这里很多农民不得不改种一种高密度苹果，产量比本地品种高，质量也不错，但需要先把原来的苹果树砍掉重新种，前期成本投入很大。

    为了少喷农药，Lynn夫妇雇佣了一名植物学家定期来此检查，没虫害就不喷。

    苹果受气候影响很大。今年春天来得早，4月份气温就上升到过25°C，苹果树开花期比往年提前了3周。可紧接着又来了一次霜冻，花掉了不少，苹果密度不如往年，但好在剩下的苹果个头比往年大，倒也补偿了。

    你于是得出结论说气候变化没危害？错！这里的苹果园都不能只靠卖苹果为生，还得多种经营，其中重要的一项收入就是城里人付费采摘。通常情况下大家都在感恩节假期来摘苹果，但今年的苹果比往年早成熟3周，我昨天去的时候苹果都掉了，掉下来的苹果只能做果酱，效益极低。

 

    当地人有股新风潮，叫做100 Mile Diet，意思是说尽量购买产自100英里以内的粮食。这么做对环境更友好，但也意味着要花更多的钱，不知道经济学家们该如何评价此事？