太极掌功是属于“太极”系列的功法，虽然它衍生出了很多种功法，但这些功法都很简单，容易掌握。这种功法既有动态也有静态，既有刚强的一面也有柔和的一面，而且还需要用意念来引领气息，意念和气息是相互配合的。太极掌功用意念来带动气息，用声音来帮助气息，用气息来催动力量，往往能在极短的时间内爆发出超乎常人的能量。因此，这种功法对于疏通经络，运行周天和强身健体有较快的效果；对于提高体育运动员的爆发力、武术技击力的训练以及加速硬气功的修炼都有独特的效果。
太极掌功衍生出的系列功法，可以分为三个部分：筑基功法（包括周天术、内功术、桩功术）、高乘功法（包括丹功术、运使术、演练术）和特技功法（包括运掌术、布气术、澉能术）。这三部分功法由浅入深，相辅相成，各有各的特点。姿势：站立时要放松安静，两脚与肩同宽，眼睛微微闭合，舌头抵住上颚，双手形成太极掌的姿势（男性左手在内，女性右手在内）重叠放在中丹田的位置。要做到心中没有杂念，脸上显露出喜悦的表情。（如图）具体的做法是：一口气分三次吸满，每次吸气之间都停留半秒钟左右，随着吸气，用意念引导内气按照任督二脉的路线运行，从中丹田（关元穴）到下丹田（会阴）到命门再到百会。这一口气最后在百会吸满。然后呼出一口气，意念从百会沿着任脉下行，随着呼气第一次下行到舌尖，第二次下行到上丹田（膻中），第三次下行到中丹田（关元穴）呼尽。注意始终要用鼻子来呼吸。每次吸气和呼气算作一个周天，连续进行36次。这种功法每天要练三次，连续练一百天。收功：在完成36个周天之后，睁开眼睛，双手摩擦生热，然后用左右手紧贴在中丹田的位置旋转按摩36次来结束练习。“周天术”（功）是道家传统的养生引导方法，也是“太极掌功”的入门必修课。它的目标是尽快地用内气打通任督二脉（这被称为小周天），然后再进一步修炼以贯通全身的经脉（这被称为大周天）。根据古书的记载：“人的身体有任督二脉，它们是阴阳的总结。任脉从中极之下开始，沿着腹部上升到关元，再到咽喉，它被称为阴的海。督脉从下极的俞穴开始，穿过脊柱，沿着额头到鼻子，它被称为阳的海。鹿通过摇动尾巴可以通其督脉，龟通过纳鼻息可以通其任脉。如果人能通此二脉，那么所有的经脉都会通畅，人就不会生病了。”古人还说：“通过前任脉的三关和后督脉的三关，过了这三关就能成仙。”通过“周天术”特殊的分三次吸气和呼气的方法，用意念引导气息通过三关，任督二脉通畅后，呼气时真气会进入丹田，吸气时真气会进入脑海。一呼一吸就形成了任督的循环（小周天），精气会不断地补充大脑和脊髓，增强大脑皮层、肾上腺和脑垂体的功能，这对于保持年轻和延长寿命有积极的意义。所以，由肾精亏损或内分泌腺紊乱所引起的疾病，通过练习这种功法，都可以收到治疗的效果。特殊的三次吸气和呼气的停闭方法，还可以直接作用于植物神经系统。加强深呼气时，副交感神经系统的兴奋性会增强，交感神经系统的兴奋性会减弱；当加强深吸气时，交感神经系统的兴奋性会增强，副交感神经系统的兴奋性会减弱。所以，加强呼吸可以调节交感神经系统和副交感神经系统的兴奋和抑制。同时，上述的呼吸方法还可以改善腹腔内的血液循环，增强中枢神经对肺脏的调节作用。因此，心血管患者，特别是静脉有瘀血或浮肿的患者，更需要通过呼吸练习来提高静脉血流速度，预防血栓形成。上述的深呼吸方法对控制阵发性心动过速的效果更好。姿势：端正地坐在凳子或椅子上，让下丹田（会阴穴）露在外面。身体上半身和大腿之间的角度应该是90°或者更大，大腿和小腿之间的角度也应该是90°或者更大。两只脚的脚心要相对，双手以太极手势护住丹田（男性左手在内，女性右手在内）。保持胸部微微内含，背部挺拔，肩膀放松，腋下自然虚空。舌头轻轻抵住上颚，双眼微微闭合，全身都要放松。（如图）呼吸和意念：这个功法在吸气和呼气时都是用鼻子，而且在整个过程中，你的意念要始终集中在中丹田。尽量做到身体放松但意念集中，呼吸也要自然。随着你练习的时间越来越长，你的呼吸会逐渐变得深沉、细腻而悠长。这个功法最好在子时或午时练习。每次练习半小时到一小时。你应该循序渐进，根据自己的能力来。总的来说，以不感到疲倦为宜。练功时，要面向南方。这个功法应该在练完“周天术”之后紧接着练习，这样更容易提升功力。但注意要在“周天术”收功后再开始。在“太极掌功”的派生系列功法中，这个功法非常重要，而且可以和除了“周天术”静功之外的任何动功功法一起修炼。功理：内功术是一种静态的修养功法。它不仅简单易学，不会出偏差，而且适用于任何病症。“两脚心相对”和“太极手护丹田”可以平衡阴阳，连接人体生物电磁场的两极，形成一个闭合的回路，这样有利于人体的生物电流（气血）在全身（经脉）中无障碍地流动。因为人体“上面为阳，下面为阴；左边为阳，右边为阴；外面为阳，里面为阴”，所以双上肢和双下肢的经脉连通后，就会使人体“阴阳相融”，“阳平阴秘”。医学典籍告诉我们，人类疾病的主要原因就是体内阴阳失调，所以这个姿势有利于调整、促进和增强人体的生理机能。意守丹田：这个功法中的丹田位于人体的“关元”穴部位。把意念集中在这里，可以促进人体气血的生长。它还可以调整人体的呼吸、循环、消化等系统的功能。坐功时要求“面朝南”，这是符合自然运行规律的。面向南方，对应着太阳从左升起，从右落下，而地球是从右向左运转的。物理学家埃尔萨塞提出，地球在熔解的铁核心内自转可能会产生一些从西向东旋转的慢涡流。这些涡流产生的磁场就像一个从北极延伸到南极的内部磁体。穴位是电磁的聚集点，对磁性信号有敏感的反应。练功时“面朝南”，实际上是顺着地磁方向，使地球与人体的生物磁场相呼应，这相当于一种天然的磁疗。我们充分利用这种人为的磁场，可以促进人体真气的运行，从而缩短病程，收到更好的疗效。这个功法是为了进一步提高和应用周天术和内功术中的小周天以及真气运通而设计的。当你练到这个功法的某个阶段，你就可以进入武术硬气功的高级功力训练，或者直接进行特殊医疗功法的练习。姿势：放松安静地站立，两脚分开的宽度要大于两肩，轻轻地闭上眼睛，舌头抵住上颚。两个手掌的指尖相对，掌心朝下，放在中丹田的前方。要做到心中没有杂念，脸上显露出喜悦的表情。（参见图1）呼吸和意念：摆好上述姿势后，面向南方，用鼻子呼吸。吸气时，把意念集中在中丹田（关元穴）。呼气时，用意念引导气从中丹田流向后丹田（命门穴）。就这样反复地练习，每天2到3次，每次30到60分钟。（参见图2）功法的道理：“桩功术”的站桩方式和“周天术”的站桩方式基本相同。这不仅可以促进体内血液的重新分配，还能增强下肢肌肉的强度和耐力，锻炼和调整神经系统，帮助恢复人体的自动控制功能。而且，它对神经、呼吸、循环、消化和泌尿等系统的各种问题，特别是那些由急性转为慢性的病症，都有很好的治疗效果。内功术可以培养人体的元气，但只集中在一个丹田。而桩功术则能调整两个丹田，所以它的力量更大。桩功术既可以看作是周天术和内功术的补充和提高的功法，也可以看作是进入高级硬气功和特殊医疗气功的必修功法。如果按照上述的“筑基功”三步功法坚持练习，大约百日后，大多数人都能通运周天，达到平衡阴阳，调理气血，并能治疗疾病。如果长期坚持，会使人精力充沛，延长寿命。
