金秋送爽之际，是橘子成熟的时节，满眼黄灿灿的柑橘橘味飘香。这时，不管是街边水果摊，还是寻常百姓家，亦或是饭店餐馆中，橘子总是抢眼的主角儿。
古人对于橘子偏爱有加，《吕氏春秋》中记载：“果之美者，江浦之橘，云梦之柚。”可见橘子在那个时期已经成为果中珍品。到秦汉时期，更是形成了“蜀汉江陵千树橘”的磅礴气势。而在三国时期，垂髫之年的陆绩更是因为橘子的甜而多汁，以致在袁术家的宴会中，暗中藏了三个在袖中，为了回家后给母亲品尝。由此橘子也被赋予了“怀橘”的涵义，成为人们思亲、考亲，孝敬父母的象征，进而又多了一份文化的积淀。更为可贵的是，橘子不仅是一种有口皆碑的佳果，还是可以养生疗疾的中药。橘子一身上下皆可入药，素有“橘子黄，医者藏”之说。
平时，我们在食用橘子的时候，主要吃的是里面的橘肉，而将外面的叶子、果皮、筋膜，以及橘肉内的果核等都视为废物而将其丢弃。其实，橘子浑身是宝，被我们丢弃的都是一味味赫赫有名的中药。
橘叶通常是我们生活中判断橘子新鲜的标准之一。不过对于中医人而言，橘叶还有着一番不同寻常的寓意。《列仙传》中记载有这样一个故事：
西汉时期，在湖南郴州，有一位医生，名叫苏耽。有一次苏耽有事外出，要三年才能回来。于是嘱咐他母亲说：“明年郴州会有大疫爆发。到时用我们家的井水和橘叶就能够治疗。”到了第二年，果如苏耽所言，疫病横行。于是母亲便按照苏耽的嘱咐，用井水煎煮橘叶免费给患者服用，很快便痊愈了。至此以后，“橘井泉香”的故事便广为流传，成为中医界的象征。虽说橘叶、井水是否真有如此功效已早无从考证，不过橘叶作为一味中药却是毋庸置疑的。橘叶的功用与其性味、归经有关。味辛而苦，辛能散能行、苦能燥能泄，只归肝经，因此，橘叶是“肝经专药”，具有疏肝理气，散结消肿的功效。临床多用与肝密切相关的疾病，如胸胁作痛、乳痈等。
中国人对于橘皮的应用可以说是最为独到的。橘皮的使用自古便讲究“橘皮，以陈久者为佳”之说，故常作陈皮。陈皮越陈越香，以陈皮作为烹饪的配料，使陈皮的芳香渗透入菜肴的每个分子中，可谓是广东陈皮宴的招牌。即便是单味陈皮，依然可以想着法子让其成为不折不扣的地道美食。我们所熟悉的九制陈皮、陈皮糖早已成为许多人的“解馋”之品。此外，陈皮的药用价值更是我们所不能忽视的。陈皮入药已有上千年的历史，是临床最为常用的中药之一。对其应用，李时珍有非常精辟的概括：“同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降”。可以说陈皮是一味能补能泻、能升能降的药物，既能用于祛除病邪又能补益人体正气，其功用始终围绕着行气燥湿，理肺健脾两点。主要应用于以下两个方面：
1.脾胃不调
脾胃主要关系到饮食物的受纳、消化、吸收。任何原因引起的脾胃功能失调，都会导致机体对饮食物消化吸收的障碍与紊乱，进而导致气血不足。既能表现出腹胀、腹痛、食欲不振等脾胃不和的症状，又会有形体消瘦、肢体困乏、面色萎黄等气血不足的表现；既会出现恶心呕吐等胃气上逆的反应，又会出现内脏下垂（如胃下垂）、泄泻不止的脾气下陷的症状。陈皮随不同的配伍可以发挥相应的治疗作用。如与黄芪、柴胡等补气升提药同用治疗胃下垂的补中益气汤，与竹茹等同用的治疗恶心呕吐的橘皮竹茹汤。
2.咳喘多痰
肺的功能失调，必然出现咳、喘、痰的表现。因此，咳喘的治疗必然以理肺为主，或宣肺、或降肺，但始终离不开化痰。因痰既是导致咳喘的核心因素，又是肺系疾病的主要症状，同时也是辨别咳喘寒热性质的依据。对痰的产生，中医有一句至理名言：“脾为生痰之源，肺为储痰之器”。因痰的来源是湿邪，而湿邪的产生主要是由于脾运化水湿功能失调；痰一旦产生必然上犯于肺，导致肺的宣降失调而引起咳喘。因此，对痰的治疗既要健脾燥湿以治本，又要理肺化痰、止咳平喘以治标。陈皮的药性特点、功用特点正是为此而设：苦温燥湿、归于脾经能绝痰之源；辛香理气、归于肺经能化痰止咳平喘。所以，陈皮在痰咳喘的治疗中应用非常之广，寒热虚实均可用之。
有些人在享受橘肉的同时，总喜欢挑剔地将橘肉之间的一条条筋剔除干净，认为这样口感更好。殊不知，剔除的橘筋实际也是一味中药，叫做橘络。橘络像网一样覆盖在橘瓣周围，因而中医通过取类比象，认为橘络具有通络，渗透于内的特点。其性平味甘苦，归肝、肺两经，具有行气通络，化痰止咳的功效，对于久咳或者痰滞经络之咳嗽有着显著的疗效。
另外，我们所吐出的橘核同样也可入药。中医根据果核有冲破外壳，向外萌芽之性，认为果核类药物多具有开破散结的功效，橘核亦是如此。橘核其味苦性平，入肝、肾两经，因而长于行气散结止痛，临床多用于疝气、睾丸腹痛、乳房结块、腰肾冷痛等病证，可与荔枝核、乌药等配伍使用。
不仅如此，即使是未成熟的橘子在中药领域依然有着它的价值，那就是青皮。青皮是未成熟橘子的干燥幼果或果皮，由于色青而取名青皮。在功效上橘皮和青皮都能够行气导滞，但是两者在作用强度和部位上都有所不同。橘皮行气的力量远不及青皮，青皮的行气作用被称为“破气”，力量峻急。在作用部位上，陈皮归于脾、肺两经，偏于中上焦，长于理脾肺气滞，健脾和中，燥湿化痰，而青皮归于肝、胆、胃三经，偏于中下焦，长于理肝经郁滞，疏肝破气，消积化滞，主要应用于肝气郁结诸证、食积气滞证等。
由此可见，虽然橘子只是一种是抢眼的主角儿水果，但是它背后却隐藏了一味又一味的中药。其中不论是橘叶、橘皮、橘络，还是橘核，都是容易被人们抛弃的。正是这被人忽视和遗忘的部分，却成就了橘子“一身皆宝”的美名。
