桂：桂临床上分肉桂与桂枝。肉桂为地上树皮，质地中等，质量好的肉桂口尝甜中带辣，味道非常浓厚，闻之气亦较大，由此可知肉桂所含天地之气均较多，以地气多为主。质量差的肉桂辛辣味较重，所含地气不如好肉桂多。桂枝为树枝，质地较肉桂轻，口尝亦是甜中带辣，味道不如肉桂浓厚，闻之气亦较大。由此可知桂枝所含天地之气均很多，亦是以地气多为主，然地气不如肉桂多，相比而言，桂枝比肉桂动性强。桂在《本经》中记载有两种，一为桂，一为牡桂，现在大部分学者赞同张仲景所用之桂枝为桂。无论哪种桂，《本经》均记载气味辛、温，为上品药，辛温则加快人体气向外运行，为上品药故只可使气外行，又不耗气，单用亦不致汗出，故辛甘化阳的辛味药首选即是桂。张仲景常以桂枝、芍药、甘草等的不同比例配伍，调整人体气的方向，亦可用桂辛温之性与茯苓、术、甘草等配伍温化各部位水饮。
姜：姜药用部位为地下根茎，质地紧实，质量重，口尝辛辣刺喉，味道浓厚，闻之气亦较大，由此可知姜所含天地之气均较多。姜于《本经》中言“生者尤良”，可见《本经》所言之姜为生姜。生姜气味俱大，以气大为主，走窜力强，可发表出汗。《本经》言气味辛、温，为中品药，可见生姜既有温里之功又有发散之力，以发散之力为主，可用于发表出汗，温化水饮。干姜为生姜晒后所得，经久晒的干姜因曝晒而气大减，味却较生姜更浓烈，因此干姜地气多而天气少，性静，与甘味药合用为温中的不二之选，就温中而不走的特点而言很少有药能超过干姜。需注意太阳伤寒表实证的发汗法为苦温配辛温，君药当为苦温药，不可见太阳伤寒就让病人单服生姜迫汗外出，正确的方法是以苦温的红糖为主配伍生姜凑成生姜红糖水发汗。更须注意生姜发表出汗易使气虚，不可用于预防流感，过用反增加感受邪气的可能。
半夏：半夏药用部位为地下块茎，质地非常紧实，质量很重，有点像石头的质感，口尝味辛，刺激咽喉非常厉害，我曾服用如小指甲大一块生半夏立即感到咽喉剧烈紧痛，可见此药走窜之性很强。此药气味俱重，而且偏性很大，《本经》言气味辛、平，为下品药。张仲景用其走窜之性可攻冲各种痰、水等的郁结。半夏生品毒性太大，现在临床常用的为半夏的炮制品，而炮制方法与张仲景相左。张仲景所用半夏的炮制法为水洗去滑，即通过反复的清水漂洗，洗掉半夏的滑液，如此炮制实是去掉半夏的味而保留半夏的气的过程，既不影响半夏走窜之性又减少了半夏的毒性。后世医家过于谨慎，将半夏水洗后又加入白矾等辅料蒸煮，加白矾之目的亦是进一步减小半夏的味，但是如果炮制过度也会损伤半夏的气，甚至炮制过度加了过多的白矾反而改变了半夏的味，如此谨慎过度反倒不好。
细辛：细辛药用部位为地下根，质地疏松，质量很轻，口尝辛辣麻舌，闻其气辛窜呛鼻，可知此药所含天气多而地气稍少，走窜之性很大，但《本经》将此药列为上品。《本经》中唯此一味药走窜之性强却归为上品，我不知其理，猜测盖因方士炼丹多用故而置于上品。细辛走窜之性很强，外用可以穿透人体皮肤，但偏性不甚大，可通却不甚伤气，故张仲景用此药多通过配伍治疗既有不通同时又整体稍虚的病人，如当归四逆汤、乌梅丸等。亦可用此药走窜之性配伍其他走窜的药，以增强走窜之性，如麻黄附子细辛汤等。
吴茱萸：吴茱萸为近成熟的果实，质地一般，质量亦中等，口尝辛窜味厚，闻其气呛鼻，可知此药所含天气多而地气亦多，相比而言天气更多一些，走窜之性很大，外用可以穿透人体皮肤，古人形容“有推倒墙壁之功”。《本经》记载此药气味辛、温，为中品药，张仲景用其走窜之性治疗需要温通的中寒证，尤其是厥阴中寒用吴茱萸汤可很快将气血通达四末。此药走窜之力甚强，很多服用者刚下咽即吐，因此仲景在吴茱萸汤中云：“吴茱萸一升，汤洗七遍。”以热汤烫洗七遍就是为了减弱其气与味，以缓解其走窜之性。吴茱萸走窜耗气很强，绝不可用于虚弱病人的四肢冷，即使治疗实证亦须配伍甘味之党参、大枣等，以防过度耗气并缓其力。
以上为张仲景较常用的几味辛味药，其中上品的有桂、细辛等；中品有生姜、吴茱萸等；下品的有半夏、附子等。其中天气多而地气少的为生姜、细辛、半夏、炮附子；地气多而天气相对较弱的为干姜、桂；天地之气俱强的为生附子、吴茱萸。若非要给这些药的气味进行定量分析，则天气最多的为细辛、吴茱萸，因辛温药物中此二药可穿透皮肤吸收，而细辛味较吴茱萸轻，故单取通窜之力则细辛为首选，既取其通窜又取其温通，则吴茱萸为首选，且细辛可用于虚证而吴茱萸只可用于实证；天气第二多的为半夏、附子，二药均为下品，半夏辛平而附子辛温，通郁结则用半夏，温通脏腑经络则用附子；天气第三多的为生姜、桂，生姜天气多而桂地气多，以辛散为主要目的则取生姜，以辛温为主要目的则取桂；天气最少的为干姜，温中而不走，其所含地气很厚。这些差异很难用言语表达，更多的是心领神会，于临床细细体会，方可精准用药，效专力宏。
