古代茶稱呼

唐代以前的古書中，茶的稱呼有多種，有「荼」、「荈」、「檟」、「蔎」、「詫」、「茗」、「葭」、「葭萌」等，其中以「荼」字用得最多。

但當時「荼」是一個多義字，「荼」有時是指「苦菜」有時是指「茶」。後來，大概是為了區分「苦菜」和「茶」，將指茶的「荼」字加一個「木」字旁。

在唐代以前「荼」，是「茶」的常用文字稱呼，讀音一般仍讀「茶」（cha）音。有一個例子可以說明，湖南省有個茶陵縣，是西元前202年漢高祖五年於古長沙國置的縣稱「荼陵縣」，因產茶多而名之，「荼」字漢時就音「茶」。

「葭萌」也是古代茶的稱呼，明代楊填《郡國外夷考》稱《漢志》：「葭萌，蜀郡名。萌，音『芒』。《方言》：蜀之謂茶曰葭萌，蓋以茶氏郡也。」可見，在茶陵縣之前早已有以茶命名的縣城——「葭萌縣」。

茶文字的規範，自隋代的一本字典性質的書《廣韻》開始，它同時收有「荼」、「茶」字，並說明「茶」是「荼」的俗稱，因此唐代開元年間官修《開元文字音義》中就正式收入了「茶」字，專指茶樹和茶葉，到陸羽寫《茶經》時，就只用《茶》字，而不用「荼」了。

「茗」字在很多古書中，有的是指茶的嫩芽，有的把它指作晚采的茶，即「早采者稱茶，晚采者稱茗」。但現代語言中，往往將茗作為茶的雅稱，似乎「品茗」比「飲茶」更雅致些。