曾经有人做过调查，在众多美食料理中，火锅是被大众选择最多的一种美食，尤其是在不知道吃什么的时候，很多人会选择火锅，因为其方便简单、食材丰富、价格接地气，被大众深受喜爱。
而火锅必点的list里，有一样食材在一众特色菜品中脱颖而出，一直占据着一席之位，几乎到了每桌必点的程度——午餐肉。
精瘦肉块儿颗颗肉眼可见，吃起来弹性十足，混合着火锅底料的香味，一口咬下去，鲜香咸辣，Q弹爽滑，舌尖上丝丝入扣的是满满的肉感和火锅的鲜辣，舌尖顿被征服。
午餐肉——一种罐装压缩肉糜，通常原料是猪肉或牛肉等，这种罐装食品方便食用、易于保存，通常在野餐时食用。在军队中，午餐肉是必备的军需物品。
午餐肉作为一种大众化的食物，它背后的故事非常传奇。
故事还要从刚刚独立不久后的美国说起，刚建立时的美国陆军远不是今天这般强大和奢侈，伙食也很一般。早期的美国陆军伙食清单中，最主要的蛋白质来源就是牛肉和猪肉。19世纪后期，肉罐头开始进入美国老百姓和军队的口粮清单，不过并不受欢迎。除了当时的生产技术导致售价昂贵之外，还因为人毕竟还是更喜欢吃鲜肉的，所以这个时候的肉罐头，主要还是纯肉，不管是鸡肉、牛肉还是猪肉，基本就是采用各种烹饪方法做熟后密封装入镀锌铁皮罐头盒里，使用的时候直接打开吃或者加热一下，这样口味更好。
1930年代，席卷世界的经济危机使老百姓大批失业，很多都是要靠领取政府的救济金生活，在发放食物的慈善机构门口排的长队终日不散。最惨的大概要数德国人了，一位后来的德军士兵回忆说，家里七口人只有父亲一个人工作，还经常失业，家里的日常伙食只有黑面包和土豆，母亲将土豆做成土豆泥，加上盐抹在面包上吃，很少有其他蔬菜，更不要说肉类了。
后来，希特勒靠着兴建军工和高速公路等工程，给底层工人带来稳定生活而得招揽民心，渐渐到二战开始之前，德国人的生活水平已经排到了欧洲国家前列。作为当时世界上最大的工业国家，美国老百姓的生活水平也下降了很多，但美国的食品制造商们却嗅到了大萧条时代的商机——如果能够研发出一款足够美味，同时能照顾到低下购买力的食品，那肯定会成为抢手货。
就在经济危机刚爆发不久的1929年，一家叫做荷美尔食品公司（Hormel Foods，LLC）的企业就开始琢磨了，既然老百姓吃不起高价肉，那就将那些相对便宜的肉加工一下，使之更加美味，以满足老百姓饥饿的肚子，于是他们将美国人传统上不怎么食用、价格低廉的猪肩肉加工成廉价罐头出售，并把这种罐头取名为'荷美尔五香火腿'，在研发成功后马上将其投入市场。
一开始，市场反应平平，并没有预料中的火爆，荷梅尔公司不得不结合市场反馈，做出若干改进，于是他们在罐头中加入大量淀粉，减少猪肉含量，进一步降低价格，并且加入了亚硝酸盐，不仅延长了保质期，还让肉质呈现出一种诱人的粉红色，第三就是重新取名为SPAM，也就是猪肩肉加火腿（shoulder of Pork And ham）的缩写，结果，这一版本的SPAM罐头在推出市场后大受欢迎，不仅老百姓大量购买，而且美国政府也大量采购用于救济穷人。到1940年，绝大多数美国人已经吃过这种美味的'肉罐头'，许多民众也对这种困难年代里宝贵的肉类替代品而感激不尽。荷美公司也借此大赚一笔，一夜之间从小公司跃升为全美最主要的大型食品公司之一。
后来至于为什么类似SPAM之类的罐头会被称为午餐肉，因为在美国大萧条时期，午餐只常见于中产及上层阶级，一般的劳工阶层并没有吃午餐的习惯，而政府官员及公司高层所举办的午宴聚会(Luncheon)流行吃Spam，使Luncheon Meat(在午宴聚会吃的肉)一词逐渐出现。当Spam传入中国大陆之后，罐头制造商将Spam依Luncheon Meat翻译为午餐肉，成为午餐肉一词的由来。
午餐肉最初流入中国是远征军进入缅甸作战期间，午餐肉作为战争缴获的战利品第一次被中国士兵接触到。那时候的中国士兵几乎都吃不饱饭，那更别说能吃到肉了，对于当时的士兵来说，这简直就是人间美味。后来二战后期，日本被美国占领，大量的午餐肉也源源不断地运往当地，迅速解决了日本饥民的吃饭问题。以至于抗日战争期间，中国部队能够缴获日军的罐头，朝鲜战争期间，能够缴获美军的罐头，都是非常幸运的事情。
再后来随着中国的胜利，上海的梅林食品厂掌握了这门技术，终于人们不用靠着美国人就能自己生产午餐肉，渐渐的，午餐肉成为了人们餐桌上的一道美味简单的料理食材。
如今的午餐肉几乎成为了人们涮火锅必点的一道菜色，年轻人们发现切成薄片的午餐肉放入红油火锅中涮热，火锅的辛香料更能激发肉质的香气，蘸上油碟后，葱香鲜麻、爽弹十足，有一种奇妙的满足感。
但时至今日，人们对待午餐肉的看法仍然是褒贬不一。有人认为，午餐肉是最好吃的美味，只需要一小块就能下饭，食用方式多样化，夹在面包片里既能做三明治，又能涮火锅，即便是空口吃，将午餐肉加热，肉里的油脂融化散发浓郁的香味也美味十足。
但更多的人认为午餐肉是家里实在没有菜才吃的食物，而且绝不能多吃，因为不仅口感太咸，营养价值也不高，并且添加了过量淀粉和亚硝酸盐，添加剂太多，而且那种让人心动的玫红色也无一不显示添加了大量的色素。
但无论市场评价如何，但午餐肉方便的便携性、保存性以及食用的多样性，还是它仍然活跃在市场上。随着时代的进步，加工方式的改良，现在很多优秀的午餐肉罐头，已经做到了达到90％的猪肉含量，剩下的就是淀粉、调味料和亚硝酸盐。当然，人们最担心的防腐剂含量有是有，但是比较少，因为罐头是真空无菌的，所以不需要额外的防腐剂来保存。
但对食材要求比较高的锦瑟，依然选择自己制作这道美味的料理，既能享受到午餐肉肉质细腻、口感鲜嫩的风味，又不添加任何防腐剂，健康的生活与美味的料理并不冲突，关键是你的选择是什么，这一季，锦瑟教大家制作这道传奇十足而又平易近人的料理——午餐肉。
材料：猪肉馅500g，葱姜末适量，沙拉酱1大勺，鸡蛋1个，盐8g
胡椒粉3g、肉桂粉5g、生抽15ml、白砂糖10g、料酒5ml、
食用油8ml、淀粉50g、蛋黄1个、沙拉酱1勺（可选）、面粉10g
做法：1、肉馅加入足量葱姜末顺一个方向搅匀，加入除干淀粉外的所有调味料搅匀直至肉馅有粘性
2、少加一点沙拉酱和淡粉，让肉更鲜嫩
3、将肉馅装入袋子里反复摔打
4、装入模具中拍打均匀
5、蒙上锡箔纸，大火蒸45分钟
6、取一个蛋黄，加入沙拉酱搅匀（可保持蛋皮的柔软）刷在蒸好的肉上，继续蒸5分钟，翻面再刷再蒸
7、自然冷却后，放冰箱冷藏，吃时再切片装盘
食用的方式很多，小火煎一下，夹在面包中做三明治也是非常美味可口的。自己制作，食材干净卫生可控，价格实惠，性价比极高。
珍惜每一顿羹汤
唯有食物与爱不可辜负
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