孟郊《登科后》
昔日龌龊不足夸，
今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，
一日看尽长安花。
这首诗作于公元796年，当时孟郊第三次参加进士科考试，放榜之日，孟郊怀着忐忑不安的心情去看榜单，当看见自己金榜题名时，他禁不住泪流满面，当即写下了生平第一首狂诗《登科后》，此时孟郊已经46岁！
这首诗写得很生动。读此诗，我们似乎看到一个鬓角斑白，高兴的手舞足蹈，又激动的泪流满面的诗人。
有人说46岁才考中进士，有必要这么狂妄、激动和高调吗？其实46岁考中进士不算晚，唐朝有句很流行的话“三十老明经，五十少进士”。为什么“五十少进士”？为什么孟郊考中进士如此激动？读完本文就明白了。
进士科是很多寒门学子踏入上流社会的唯一出路，很难考，但考上以后可以免除兵役，不仅衣食无忧，官、名、利、良缘全都有了。真可谓“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”、“十年窗下无人问,一考成名天下知”！
考中进士，不仅是个人荣光，也是整个家族的荣誉，可谓光宗耀祖。一旦金榜题名，全家可以免除一切赋税，可以横行乡里，引来无数人羡慕的眼光。诱惑巨大！
“进士”不仅能带来“名利”，而且是一辈子的荣耀。唐高宗时薛元超曾因为军功做到中书令之职，但他对人说自己一生中的第一大遗憾就是“不以进士擢第”。
连皇帝都有“进士情节”，唐宣宗因为不能参加进士考试而金榜题目，他深以为憾，就在禁宫内自提“乡贡进士李道龙”。可见进士之巨大影响力。
考中进士到底有多难？
以现在的高考为例，难度相当于你参加高考，考上北大、清华，然后再从北大、清华录取者中选出最优秀的二十人，而你必须得在这二十人之中。难度大不大？
要获得进士考试资格，必须先经过乡试、县试、州府、省试，每次都是千军万马过独木桥，突出重围才能参加进士科考试，最终录取者不过二、三十人而已。
尽管难考，但因为诱惑太大，全国的举子们每年都趋之若鹜。难考程度匪夷所思，有些人考了一辈子，终年奔波于家乡和长安之间，以至于白发苍苍仍在执着地追逐“进士之梦”，实在令人心酸。
举三个很典型的例子。
第一例。唐宣宗大中十四年，裴坦任主考官主持当年进士科考试。他来到考场，发现一位二十年前自己的同窗“同学”刘虚白，当年自己进士及第，刘虚白落榜，然后他屡败屡战，执着地一直考到现在。
刘虚白认出“老同学”，趁机给裴坦写了一首诗：
二十年前此夜中，
一般红烛一般风。
不知岁月能多少，
犹着麻衣待至公。
这首诗写得十分动情，加上老同学的关系，考了二十多年的刘虚白终于在那年进士及第了。这里说一句，唐朝考试主考官的权力是非常大的，而且阅卷时名字不遮蔽，能直接看到考生的名字。
第二例。贞元十五年，28岁的白居易和侯权等人一起进长安应试，白居易第二年进士及第。时隔23年，也就是在长庆元年，白居易在长安街头遇到正在奔走“请托、行卷”以备考的“老同学”侯权，此时白居易已经52岁，可知侯权年纪也不小了。
望着“老同学”已名满天下，而自己仍在苦苦备考，侯权很是惭愧，他在临别之际拜托白居易为自己的文章写篇序文，以作为拜谒时做推荐文使用，毕竟白居易当时是大名人。白居易在序文中感叹“嗟乎侯生！当宣城别时，才文志气，我尔不相上下。今予犹小得遇，子卒无成。”
白居易说侯权和自己不相上下，可能有虚夸“老同学”的成分，最终侯权考中没有？答案不得而知，但唐朝留下的《登科记》中，没有侯权的名字。
第三例。唐天复元年，杜德祥任进士科考试主考官。这年有几个花甲老举子来参加进士科考试，其中刘象、柯崇、郑希颜都60多岁，而曹松、王希羽70多岁，这几个人考了一辈子，这是一种怎样的人生？
他们中有人家距离长安上千里，一把老骨头倍受旅途奔波之苦，实在太难了。唐朝还是很有人情味的，杜德祥很体谅他们的艰辛和不易，当年特批他们进士及第，当时的人称“五老榜”。六、七十岁终于金榜题目，一辈子的梦终于圆了，想必五位是老泪纵横，不能自已。但此时考中进士，除了心理安慰作用，实际究竟有多大意义？
“五老”里最著名的应该是曹松，他写有一首很著名的《己亥岁》：
泽国江山入战图，
生民何计乐樵苏。
凭君莫话封侯事，
一将功成万骨枯。
依我看，这首诗写的不仅是战争，更是进士科考试。一把老骨头行将入土之际终于金榜题目，但又有多少举子败走麦城？“一将功成万骨枯”满满的全是辛酸。
读到这里，我们再读读孟郊的《登科后》就会明白，这首诗一点也不狂，字里行间满满的全是血泪，个中辛酸苦辣，只有孟郊自己最懂。
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