红迷们都熟悉，在小说三十一回回目中，有一句“因麒麟伏白首双星”，超出本回的内容，遥遥指向史湘云的结局。对于“白首双星”，由来解家云集、异见纷呈，那么它的真实含义是什么？在书中，有关湘云结局的提示还有哪些？在揭开谜底之前，首先回顾一下相关情节。
史湘云再次来到贾府作客，贾母吩咐她，吃过茶歇一歇，然后去看望嫂子、姐姐们。湘云答应了，先后拜访了凤姐、李纨，又带了丫头翠缕，前往怡红院去找袭人。
一路上，看到园中奇形怪状的植物，翠缕发表了观感。湘云说：“花草同人一样，气脉充足，长得就好。”又进一步解释：“天地间都赋阴、阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆！多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。”
存在即合“理”，这话没毛病。在姊妹中，湘云算是个“话篓子”，没想到“有其主必有其仆”，翠缕的求知欲也很旺盛，她的兴趣从植物跳到了器物，指着湘云宫绦（仿宫廷样式所制的丝带，系在外衣腰间）上的金麒麟，问：“姑娘，这个难道也有阴阳？”湘云说：“走兽飞禽，雄为阳，雌为阴，怎么没有呢！”翠缕打破砂锅纹（问）到底：“这也罢了，怎么东西都有阴阳，咱们人倒没有阴阳呢？”
湘云啐她一口：“下流东西，越发问出好的来了！”翠缕说：“这有什么不告诉我的？我也知道了，不用难我！”湘云问：“你知道什么？”翠缕说：“姑娘是阳，我就是阴。”湘云用手帕捂着嘴，呵呵笑起来。翠缕语出惊人：“人规矩主子为阳、奴才为阴，我连这个大道理也不懂得？”湘云笑说：“你很懂得。”
这算是书中一个段子，读来盎然生趣。那“主仆论阴阳”仅仅为了搞笑？非也，这段话不是闲文，它预伏着即将出现的大麒麟，这只麒麟和湘云的麒麟恰好雄、雌一对，暗示了湘云的婚姻前景。
紧接着，湘云走到蔷薇架下，一眼看见地上有件金晃晃的东西，翠缕上前拾起来，笑说：“可分出阴阳来了！”湘云定睛一看，竟是一个纹彩辉煌的金麒麟，比自己佩带的麒麟大了不少。湘云将它捧在掌上，默默不语。她想什么呢？刚刚还在议论走兽飞禽，马上捡到一个大麒麟，和自己的恰好凑成一对，也未免太巧了。
湘云和翠缕
这件麒麟是谁丢的？宝玉。当初他在蔷薇架下偷窥“龄官画蔷”，为避雨跑得太匆忙。进入怡红院，湘云将麒麟归还宝玉，打趣说，幸亏是个玩物，倘若明儿把官印丢了，又如何是好？宝玉说：“倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。”
读到这里，再联系回目“因麒麟伏白首双星”，立马诞生了“宝湘遇合说”──小说后部，宝玉、湘云重逢后结为夫妻。这种说法依然不新鲜，前代已经出现，又被今人重新拾起、发挥余热罢了。如果需要反驳，一句话就够了：对于如此重大的结局，为何第五回判词、曲文只字不提，脂批也从未给予任何提示？
恰好此回有条脂批，间接“打脸”了这种结论。“后数十回若兰在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线，在千里之外。”
“射圃”，在园圃中设立箭垛，练习或比试箭术。“若兰”即卫若兰，也是一位王孙公子。批语提示：后文有个情节，一群王孙公子比试箭术，其中有个叫卫若兰的人，当时腰间佩带的物件，就是此回湘云捡到的麒麟。
我们看不到这个情节，因为脂本《石头记》止于八十回，但是批书人读过后文，在此留下解释，点明小说的伏笔。
再看正文的铺设，先写一段“主仆论阴阳”，然后湘云捡到大麒麟，与自身的麒麟配成一对，这是书中埋伏的隐线，加上批语的提示，便可推导出原文的构思：这个麒麟由湘云拾到，最终却落入卫若兰手中，所谓“因麒麟伏白首双星”，指的是湘云、若兰凭此信物，二人结为夫妻。
问题来了：目前麒麟尚在宝玉手中，后来怎么辗转到了卫若兰手里？本人的看法：后文射圃之时，宝玉结识卫若兰，因为相见恨晚，将麒麟作为见面礼相赠，卫若兰便将麒麟佩在腰间。另一种可能：宝玉将麒麟作为赌物，在比试箭术的时候，输给了卫若兰。
在书中，宝玉有个“兼职”，他往往义务充当“邮递员”，无意中牵线搭桥，促成相关人物的姻缘。比如那条茜香罗腰带，经由他的中转，袭人和蒋玉菡走到一起，这让读者万万想不到（不读判词的话）。这次也不例外，雄麒麟让湘云过了手，再由他“转交”卫若兰，最终应验在湘云、若兰的婚姻上。由此可见，《红楼梦》并未完全跳脱历代野史的窠臼，它有继承、有借鉴，也受到“由小物而遂终身”的才子佳人路线的影响。
宝玉在丢失金麒麟后，自称“该死”，流露出严重自责、自失的心理，为什么呢？有两层原因：一、宝玉、湘云兄妹情深。宝玉当初在道观的贺礼中东挑西拣，好容易选定了这件麒麟，是因为听说湘云有这么一个，所以特意留下。此时正好炫耀这件兄妹感情的“证物”，不想却弄丢了，成了空口白话。二、从伏笔的角度，这麒麟是湘云、若兰联姻的信物，后文贾府败落、宝玉流离失所，也许在某个危急时刻，正是湘云夫妻援救了宝玉，因此这个麒麟非常重要。
湘云醉眠芍药裀
有趣的是，虽然麒麟与宝玉的姻缘无关，黛玉却对此耿耿于怀：湘云佩有麒麟，宝玉手头也有一个，他们会不会出现感情纠缠？好在批书人读过后文，针对黛玉的担心，留下一条批语：“金玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也。何颦儿为其所惑？故颦儿谓‘情情’。”
几个意思？“金玉姻缘”才是小说的情感结局，金麒麟只牵涉湘云、若兰的婚姻，和你黛玉有什么关系呢？作者在“金玉”之外，又写一金麒麟，不过是运用了“间色法”。黛玉竟然被麒麟迷惑，导致猜疑苦恼、无谓煎熬，所以她的情榜考语是“情情”。
黛玉天性“情情”（前一个“情”是动词），即专情于自己所爱的人，她之所以“为其所惑”，自然是一心痴情、专恋宝玉所致。批语满是劝慰、开导的语气，批者分明替她不值。
所谓“间色法”，本是一种绘画技法，又称“混色法”，通过颜色的调和，逐渐过渡到主色。嫁接到文学创作，是指描写主要人物、事件的同时，夹写一些次要的、性质类似的人物事件，以起到烘托、陪衬的作用，避免文学主脉过于直露而失去含蓄。
书中另有两处情节涉及“间色法”：二十六回坠儿为芸、红私传手帕，脂批“原非书中正文之人，写来间色耳”；同回冯紫英赴宴，脂批“是为金闺间色之文”。可见脂批说的“间色”，就是通过次要情节的设置，实现对主要情节的淡化和冲染。
同理，此处“又写一金麒麟”，是对“金玉姻缘”的主脉进行皴染，看似旁生枝节，引来黛玉不必要的猜忌，却使得行文间合起伏、异彩迸发，这是作者运用“间色法”达到的文学效果。毫无疑问，金璎珞、通灵玉才是真正的“金玉”，湘云的金麒麟“异军突起”，只是陪衬性的过脉，它隐伏了湘云、若兰的姻缘，含有自身的文学目的。
站在旁观角度，黛玉真正需要担心的是金璎珞，金麒麟就算了，它只是作者用来增设悬念、“迷惑”读者的一种文学手法。我们很清楚，“因麒麟伏白首双星”，若是指宝玉、湘云因为一对金麒麟而结合，那就成了“金金联姻”，书中根本不存在这一概念。
湘云的结局究竟如何？除了上述线索，还要联系第五回判词、曲文的描述。
判词前两句，“富贵又何为？襁褓之间父母违。”湘云自幼没了爹娘，在史侯家跟着叔叔、婶母长大，是个命苦的娃。
后两句，“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”美好的时光很快逝去，只留下无尽的落寞与惆怅。这两句与曲文“终久是云散高唐、水涸湘江”意义相通，“高唐”典出宋玉《高唐赋》，与赋中的“巫山”一词，都是隐喻男女欢爱。至此一目了然：湘云在某个时期（婚后几年间）鸳梦惊散，痛失伴侣，只落得形只影单。
曲文说“厮配得才貌仙郎”，这是形容卫若兰的人品相貌，“准折得幼年时坎坷形状”，本以为湘云嫁了个好老公，美满的婚姻足以将幼时的崎岖一笔勾销，可惜结局并不如意。“这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤？”劝慰的口气：这是命中之数，湘云你就不要枉自悲伤了。
许多人认同湘云“早寡”，判词说“展眼吊斜晖”，“展眼”即迅速，指婚后不久丧偶。“吊斜晖”的主角应该是湘云，由她来凭吊、怀悼。但是问题又来了，回目中明说“白首双星”，这又是怎么回事？
先弄清“双星”的概念。在中国古代，“双星”主要指牵牛、织女星。传说牛郎、织女是一对恩爱夫妻，每年七月七日喜鹊架桥，让他们渡过银河相会。“双星”一词频频出现在古人的诗词中，如唐代杜甫《奉酬薛十二丈判官见赠》：“相如才调逸，银汉会双星。”宋代晏几道《虞美人》：“双星旧约年年在，笑尽人情改。”元代乔吉《折桂令·七夕赠歌者》：“今夜新凉，卧看双星。”清代德容《七夕二首》：“双星何事今宵会，遗我庭前月一钩。”
如此看来，“双星”其实意味着夫妻分离。“因麒麟伏白首双星”的含义是：这对麒麟预伏了湘云、若兰结为夫妻，但是二人聚少离多，长期分离。
从字面来看，“白首双星”非常接近“白头夫妻”，怎能说湘云“早寡”呢？其实，即使在现代，“白头到老”仍然是对新婚夫妻约定俗成的祝词，“白首双星”不必实指湘云夫妻相守到老。
此外，“白首双星”的出现另有原因。在回目中，“因麒麟伏白首双星”对应“撕扇子作千金一笑”，“千金一笑”引用成典，意在渲染宝玉对晴雯的宠爱。
构建回目必须考虑对仗。“千金一笑”位于首句，那么次句必然要与其匹配，而“白首双星”正好与其对榫。在古语中，“白”谐音“百”，那么“百”对“千”，“双星”对“一笑”，句式已然对称。
问题是：作者解决好了对仗，却忽略了一点，“白首双星”与湘云的判词、曲文发生冲突。我们该如何取舍？还是要遵循判词、曲文的预设。这些判词、曲文的作用，就是对主要人物的命运提前预演，用来警示宝玉。词曲作者是警幻仙姑，她主管的太虚幻境则是全书设定的仙界背景。如果警幻的预言竟然与人物命运相左，那就成了笑话，说明作者的整体构思还不够严谨。从这层意义来说，判词、曲文的可信度明显更高一筹。
有人质疑：第五回判词、曲文是作者的初步设计，在后期的创作中，会不会出现意外变化，使得前、后文失去照应呢？首先，这只是一种“猜测”，是否符合创作实情还得另说。其次，就算作者写到后来，发现偏离了方向，他完全可以比照后文修改判词、曲文，只需改动十几、二十来字，对创作者而言再简单不过。
与判词、曲文不同，回目无须精确对应通部格局，只需要大致契合本回内容，有时难免出现瑕疵。举两个例子，第七回回目“送宫花周瑞叹英莲”，其实“叹英莲”的人不是周瑞，而是周瑞之妻；第十三回“秦可卿死封龙禁尉”，获得“龙禁尉”职衔的人是贾蓉，并不是他的妻子秦可卿。为什么出现纰漏？原因只有一条：考虑回目上下句的对仗（诸位可自行比照）。
重审此回回目，“千金一笑”略显夸张，但与本回情节大致对应，“白首双星”则超出了章回内容，已经接近“提示性脂批”的性质，全书回目仅此一见。它出现的原因上文已作分析：作者在编写回目时，出于对仗的需要，暂时拟定了这个词条。与其他稿本不同，“梦稿本”的回目是“撕扇子公子追欢笑，拾麒麟侍儿论阴阳”，更贴近本回内容，只是没有“千金”、“白首”那样醒目。
关于湘云的结局，二十二回还有一条脂批：“阿凤是机心所误，宝钗是博识所误，湘云是自爱所误，袭人是好胜所误，皆不能跳出庄叟言外，悲亦甚矣。”
凤姐机心炽盛，四面树敌，后来吃了大亏，她是聪明反被聪明误；宝钗知书达礼，具有停机之德，对宝玉多次劝诫，导致宝玉心生厌离，所以说她是“博识所误”；袭人“好胜所误”，则指她暗中排除异己，遭到宝玉怀疑。剩下湘云的“自爱所误”，前八十回没有此类描写，莫非是指她后来因为“自爱”而致夫妻分离？其中包含了什么缘故？
简单设想一下。宝玉结交的王孙公子多是簪缨世家，他们的祖辈多因军功而受封。卫若兰也不例外，卫家虽然世代袭爵，品秩却逐代递降，如果不是嫡长子，还轮不到这种幸运。卫若兰仪表出众，心志、才能属于上品，也许和贾政一样，不愿依赖祖荫，想凭借自身努力博取功名。他会作出怎样的选择？可能的情形是，与湘云婚后不久，他利用职衔重返军旅（比照贾珍三品威烈将军），以武官的身份远戍边关，在艰险之地建功立业，以作为进身之阶。湘云本可作为家属随同前往，由于某些现实原因，她没有跟随丈夫驻守边疆，后来卫若兰不幸病死异乡。湘云“展眼吊斜晖”，批者认为她是“自爱所误”。
当然还有其他结论，比如有人认为湘云婚后早夭，理由是“水逝云飞”、“水涸湘江”呈现陨亡之象。然而，我们结合曲文来看，如果最终湘云早夭，则她的一生悲惨太甚，怎能说“这是尘寰中消长数应当”，未免过于冷酷，况且还补上一句“何必枉悲伤？”就有点幸灾乐祸、不近人情了。总之，这不会是作者的原意。
通过种种分析，湘云的经历、结局昭然显现，归根结底一句话，“襁褓中离别双亲，成婚后痛失伴侣”，正如李纨青年丧偶、老年失子，她们的人生称不上完整。湘云纵使“白首到老”，其孑然惨淡的状况也足以让她进入“薄命司”。
我们看到，前八十回只呈现了湘云的青少年时期，她的天然活泼、儿女真情，以及风流蕴籍的才华，已经深深感染了读者，也充分展现了一个少女美好灿烂的年华。
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