互联网的出现及飞速发展使IT业的各个领域发生了深刻的变化，它必然引发一些新技术的出现。3D图形技术并不是一个新话题，在图形工作站以至于PC机上早已日臻成熟，并已应用到各个领域。然而互联网的出现，却使3D图形技术发生了和正在发生着微妙而深刻的变化。Wed3D协会（前身是VRML协会）最先使用Wed3D术语，这一术语的出现反映了这种变化的全貌，没有人能严格定义Wed3D，在这里我们把Wed3D理解为：互联网上的3D图形技术，互联网代表了未来的新技术，很明显，3D图形和动画将在互联网上占有重要的地位。
那么，什么是Wed3D？它是如何发展起来的？它的最新发展怎样？用于哪些应用？还存在哪些问题？下面我们一一道来。
VRML——互联网3D图形的开放标准
VRML是3D图形和多媒体技术通用交换的文件格式，它基于建模技术，描述交互式的3D对象和场景，不仅应用在互联网上，也可以用在本地客户系统中，应用范围极广。由于网上传输的是模型文件，故其传输量大大小于视频图像。VRML97使任何一个3D图形爱好者能制作可在互联网上实时渲染的3D场景模型。
形形色色的互联网3D图形软件
制作互联网3D图形的软件并没有完全遵循VRML97标准，许多公司推出了它们自己的制作工具，使用专用的文件格式和浏览器插件，类似的软件大约有三十几种之多。这些软件各有特色，都比VRML有了进步，在渲染速度，图像质量，造型技术，交互性以及数据的压缩与优化上有都胜过VRML之处。
互联网3D图形的关键技术——实时渲染引擎
实时渲染引擎的作用是解释并翻译实施场景模型文件的语法，实时渲染从服务器端传来的场景模型文件，在网页访问者的客户端逐帧、实时地显示3D图形。互联网3D图形软件厂商目前通常把实时渲染引擎做成一个插件，在观看前需要先下载并安装在IE浏览器上。显然，实时渲染引擎是实施互联网3D图形的关键技术，它的文件大小、图形渲染质量、渲染速度、以及它能提供的交互性都直接反映其解决方案的优劣。
新一代互联网3D图形的标准——X3D
X3D标准的发布，为互联网3D图形的发展提供了广阔的前景，无论是小型的具有3D功能的web客户端应用，还是高性能的广播级应用，X3D都应该是大家共同遵守的标准，从而结束当前互联网3D图形的这种混乱局面。在统一的X3D基本框架下保证不同软件厂家开发软件具有互操作性。
三维建模与Wed3D图形的制作工具
手工编写VRML的场景模型文件.wrl文件是非常繁琐而复杂的工作，对于大型场景模型几乎是不可能的。近几年，许多软件厂商都使用3DS max建立场景模型，安装相应的输出插件，再直接建立场景模型文件。现在最有名的Wed3D图形软件公司，如cult3D 和viwepoint都可以在3DS max中直接输出它们的专用文件格式的场景模型文件。
JAVA在互联网上的3D图形的成功
Java在互联网上几乎随处可见，而它在3D图形上正在显示出更大的威力。使用Java 的重要理由之一是它的平台无关性。因此，只要支持JVM，就能运行JAVA小程序。两种最有名的浏览器Netscape 和 IE 3都支持JVM（Java 1.0.2）。因此用Java制作的3D图形几乎都可以在互联网的浏览器上显示。
互联网3D图形技术的应用
当前，互联网上的图形仍以2D图像为主流，但是，3D图形必将在互联网上占有重要地位。互联网上的交互式3D图形技术Wed3D正在取得新的进展，正在脱离本地主机的3D图形，形成自己独立的框架。最具魅力的Wed3D图形将在互联网上有广泛应用，如电子商务、联机娱乐休闲与游戏、科技与工程的可视化、教育、医学、地理信息、虚拟社区。
Wed3D技术发展前景
虽然，Wed3D技术将有好的发展前景，但仍然不可盲目乐观，它还面临着很多问题，如带宽、处理器速度等。现在的Wed3D图形是有几十种可供选择的技术和解决方案，多种文件格式和渲染引擎的存在是Wed3D图形在互联网上应用的最大障碍，而这种局面还将长时间存在。
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