在中国水彩画界，王肇民代表着一个高度。他凭借坚实的素描基础，深厚的中国画修养和丰富的油画经验，将水彩艺术推向新境。美术史论家迟轲曾评价：“读王肇民教授的作品，也如见狮虎之行于大漠，鹰隼之立于高岩，可以消除猥琐鄙吝之心，而向往于宽阔的胸襟高尚的人格。故其艺术风格为一种伟大的风格。”
王肇民（1908年—2003年），安徽萧县人，生前为广州美术学院教授，曾获教育部“德艺双馨”荣誉称号。在长达70多年的艺术创作生涯和近一个世纪的生命历程中，他以艺术的纯粹和庄正大度，成就了厚重朴实的艺术风格，并直面创作与理论中的问题。从他对这些问题的辩证关系的把握中，可以窥见他主要的艺术贡献。
广度与深度
王肇民主张：“在广度上无须苛求，在深度上，要不遗余力。”王肇民所处的时代是现当代艺术迅猛发展的时代，是观念、形态、风格、流派林立的时代，是空前大张旗鼓地标新立异的时代，在这个时代，有些艺术与精神表达的深度无关，如纯观念艺术；有些艺术则标榜表层化、扁平化、流行化，如波普艺术、艳俗艺术、涂鸦艺术等；但还有一大批艺术没有放弃思想、文化、人格、意境的深度追求。
我不反对评价系统多元化，但我十分认同王肇民的选择。曾经惊人，或因不知何为绝伦，或因功利所障，或因机缘难遇，或因贪奇求广，而业终不能竟者，多矣！
写生与创造
王肇民靠他矢志不渝的深度追求，成就了极平凡的大创造。他的画给人的最直观的印象是写生，而且是学生课堂作业式的写生，何其平凡！他固执地坚持“非写生画不画”，他说：“有人以理想画为创作，以写生画为习作，以制作方法决定作品的性质，我也不同意这个意见。”在这种青年入门式的习作中，王肇民却发现了其中的无穷奥秘，一画便是数十年。
他没有按照通常的做法—学好习作后另搞创作，而是直接把习作转化为高层次的创造。塞尚将对象抽象化，以在写生中加入非写生因素的方式使对象转化为艺术中的“第二自然”，王肇民选择的难点却是不改变写生的基本性质，在鲜明的写生特色中完成自己的创造，并倾毕生之力实践之。
写生状态与现代结构
石鲁把山当作人来画，当作大人来画；王肇民把苹果当作人来画，当作大人来画。王肇民说：“人当物画，物当人画！”他依此处理写生状态与现代结构的关系，作品扑面而来的浩然之气和崇高精神，与大气的布局结构、形体结构和色彩结构直接相关。
王肇民笔下的苹果、石榴之属，大而有力。非尺幅巨大，精神大也。此大乃胸襟气量之大，此力乃是形体结构之力。他十分准确地创造出了圆中带方、方中带圆，具有雕塑般的厚重感、体量感的形体结构。
协调固有色与条件色，是王肇民的又一大贡献。中国绘画的色彩观以固有色为本，西方绘画自印象派建立色彩体系后以条件色为本。王肇民画西画，却不死守条件色，他在固有色和条件色之间形成了自己特有的色彩系统。利用固有色使色彩单纯、响亮、痛快，利用条件色使色彩丰富、圆通、耐看。有时，他甚至既不拘泥固有色又不拘泥条件色，索性用纯墨色画暗部，以纯留白为高光。墨与白，带来了“墨”“色”冲突，这种冲突在条件色环境中显得更为尖锐。
王肇民将黑、紫两色称为“危险”色，他成功处理“危险色”的方式，一是以固有色缓冲，二是“要么大块的用，要么不用或少用；而在用时必须掺有其它颜色，不单独的用”。
高光，也是王肇民有意识探索的组成部分。高光的妙用不仅使形体更具有立体的力度和雕塑般的坚实感，而且成为特殊的审美元素。为此王肇民提出了“光”与“芒”的对称概念：“画光，须知光有芒。所谓芒，就是光线照射在物体上，又从物体上反射出来的东西，即物体本身的光彩。只有物体本身的光彩，才是物体本质的反映。”“画光不画芒，只画明暗，只画黑白，便是死光。”王肇民将此称为“内光派”，以与印象派之“外光派”呼应。
王肇民的作品色彩浓重犹如油画，这又构成了油画感与水彩性的矛盾。事实上，只要近而察之，那貌似油画的作品依然是地道的水彩，透明的水彩，运笔酣畅的水彩。如果为油画感而失去水彩性，那将是失败的水彩画；如果为水彩性而不敢涉足油画感，则将失去王肇民特有的色彩浓度和造型力度。
他的人格气象，发之于摆布对象之时，行之于画面结构之中，成之于落笔成形之际，化之于色彩空间之外。因此，他的作品色彩单纯却不失丰富，结构平面化却不失纵深，形体抽象为块面却不失生动。
写生与写意
王肇民的写生有浓重的写意味道，由于对写生状态的坚守，他采用了小写意。
引苍笔入水彩是王肇民的又一大贡献，这显然得益于他的中国画素养。水墨与水彩均为水性绘画，两者的品性都是润、湿、畅、流，但中国水墨画在千百年的锤炼中却发现了水墨、毛笔和宣纸发生关系时的深层品性——苍润兼济。于是有了如“锥画沙”“屋漏痕”“骨法用笔”等，清人甚至用“毛”来概括用笔之妙。苍润兼济使中国画的笔墨产生了无穷魅力，也发展出言必称笔墨的独特传统。
王肇民将这一传统引人水彩，使水彩画进入了写意的层面，他说：“一般人以英国人的水彩画为根据，认为要全用湿笔，甚至水用得越多越好，这种洋教条是错误的。”“干湿并用是中国画的优良传统，所谓‘干裂秋风，润含春雨’。”
写意的核心是写其意气——不是制造大风格，而是抒发大胸襟。不能进入直抒胸臆层面的写意不是真正意义上的写意。王肇民画小写意，却有形、笔、色及整体布局一挥而就的大写意的状态。对此，他有许多精彩画语，闻其言，观其画，完全相合。
对于创作中的矛盾，王肇民是这样说的：“矛盾愈大，画面则愈有力；矛盾愈复杂，画面则愈深刻。当然，做到和谐也就愈困难。”他为自己设了许多大难题，而且成功地解决了这些难题。前述四个基本问题，每一项又由不同层次的内部矛盾构成，另外还有一些矛盾，例如，通俗性与高品位能否兼顾？难矣！王肇民却很好地解决了雅俗两难。他的画，百姓会感到赏心悦目，而眼光挑剔的专家又能从中看到一般百姓看不到的深层奥秘。
他实现了法与道、平凡与奇迹、诗境与画意、致广大与尽精微的矛盾统一，其中特别值得关注的是极平凡中创奇迹，正如他自己所说：“能够在人人都认为不成问题的问题当中发现问题，就是创新。”
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