湖州是中國環太湖地區唯一因湖而得名的城市。它地處浙江省北部，東臨上海，南接杭州，西近南京，北與蘇州、無錫隔太湖相望，是江、浙、皖、滬三省一市毗鄰地區重要的商品集散地和水陸運輸要塞。湖州市轄城區、南潯區菱湖區、德清區、長興縣、和安吉縣，總面積5737平方公里，人口251萬。湖州素有「絲綢之府、魚米之鄉、文物之邦」之稱。自戰國時期（公元前333年）楚春申君築菰城至今，湖州已有2300多年的歷史。市內名勝眾多，古蹟遍布。湖州是世界絲綢文化發祥地之一。在市郊錢山漾遣址出土的蠶絲織物，是迄今為止發現的世界上最悠久的蠶絲織物之一，有4700歷史。湖州絲綢不僅早已「冠絕海內」，而且經絲綢之路獲「湖絲衣天下」的美譽。歷代被列為「文房四寶」之首的湖筆也產於湖州。
飛英公園位於湖州市區東北隅，始建於1996年，1997年2月1日正式對外開放。公園以國家級重點文物保護單位飛英塔命名，佔地面積近3公頃，耗資達3400萬元。
飛英公園內除了國家級文保單位飛英塔之外，還匯集了湖州城歷代遺留下來的珍貴古蹟，其中有唐代湖州刺史、著名書法家顏真卿編撰《韻海鏡源》的韻海樓；始建於北宋的墨妙亭；寫有「飛英塔」出處的牌樓；有當年蘇東坡、張先、陳舜俞、楊繪、李常、劉述等文人達官談詩品茗的六客堂；還有與吳興地名有關的西亭、霅溪館等，是湖州名勝中新湧現的一朵奇葩。飛英公園正門是三列式重檐翹角的赭紅色大門，門額由全國書協主席沈鵬題寫。進門迎面巨大的岩屏上鐫有「飛英攬勝」4個大字，以此為起點，中軸線上最大的景點是新建宋式規制的飛英堂、飛英塔。左側有韻海樓，系紀念當時任湖州刺史的顏真卿在郡編著大型字書《韻海鏡源》而建。
飛英塔是一處始建於唐代的傳統古建築。被譽為湖州三絕之一。雄峙在湖州市東北角上。千百年來，以其「塔里塔」的獨特結構而聞名遐邇。
據志書記載，唐咸通年間（860874），有僧名雲皎，遊歷長安時，得僧伽大師（又名泗州大聖菩薩）所授「舍利（注：指佛祖釋迦牟尼火化後的遺骨）七粒及阿育王飼虎面像」，歸來後建石塔藏之。
石塔始建於中和四年（884），成於乾寧元年（894），名上乘寺舍利石塔。
後因稱有神光見於絕頂，遂於北宋開寶年間（968976），於石塔之外增建木塔經罩護之，從而形成別具一格的「塔里塔」。
內塔為仿木構樓閣式，八面五層，下設須彌座，由一百多塊太湖青白石雕鑿拼疊而成，不含塔剎高為15米。各層腰檐、平座及其斗拱等建築構件雕刻精細，型制規整，均合宋《營造法式》制度，石刻斗拱採用偷心造，其形式較古老。尤其是塔身轉角雕出梭形瓜楞狀倚柱，覆盆式柱礎，此種做法除寧波保國寺大殿外，已不多見。塔身各面均辟壼門狀佛龕，內雕大幅佛傳故事及千佛造像，構圖嚴謹，刻划入微。最引人注目的是第四層北面的觀音像，乃是出神入化，別具風采。高大的須彌座更是石塔雕刻的精華所在。首先躍入眼簾的是束腰八邊的獅子群像，造型生動，呼之欲出，整座石塔不失為一件龐大的唐代雕藝術珍品，體現了古代中國勞動人民的聰明智慧和高超的建築技藝。
根據建外塔緣由，取佛家語「舍利飛輪，英光普照」中之二字為塔名，更名為飛英塔。
上乘寺也因塔易名「飛英塔」。
南宋紹興二十年（1150）塔遭雷擊而焚於火，因「舍利無恙」，旋即重修石塔，至今石塔上刻有「紹興二十四年」等年代題記字樣。
外塔亦於南宋端平初（1234）「茸而新之」。
再次遭雷擊後歷經元、明、清各代多次修繕。1929年，因年久失修，塔頂長期漏損而突然倒塌，內外塔均遭重砸，繼而風雨侵蝕，塔身日趨殘破，遊人唯有望塔興嘆。
新中國建立後，黨和政府高度重視文物古蹟的保護和維修。
1961年4月，飛英塔被列為省級重點文物保護單位。
1981年，中國文物保護技術協會古塔考察團、國家文物保護科技研究所古建築專家先後到湖州對飛英塔作了認真的考查和實地勘察，確認它是國內罕見的古塔珍品。
1982年被列為重點維修項目，由浙江省文物考古研究所組織測繪和設計。經國家文物局審檢批准撥款一百餘萬元對飛英塔進行大修，歷時五年，於1986年底竣工。1987年元旦開放。
1988年1月，經國務院批准公佈為國家重點文物保護單位。
飛英塔原來位于飛英寺西側的舍利石塔院內。
寺院始建於唐懿宗咸通五年（864年），唐僖宗中和五年（885年）更名為「上乘寺」，北宋真宗景德二年（1005年）始改為今名。
內塔創建於唐中和四年（884年），後來塌毀廢棄，現存的石塔重建於南宋紹興年間（1131～1162年）。外塔始建於北宋開寶年間（968～976年），紹興二十年（1150年）塔遭雷擊塌毀，南宋端平年間（1234～1236年）重新修建，元、明、清三代又經過了多次的修葺。
新修的外塔為磚木混合結構樓閣式塔。 外塔七層八面，通高55米。副階寬敞明亮，塔體收分自然、塔剎高峻挺拔，雄渾古樸、端莊秀麗。其中最具宋代建築風格的是平伸舒展的翼角，簡潔樸實的檐面，用材碩大的斗拱和尋杖望柱式欄桿。由於內含石塔，致使外塔構造更為奇特。四層以下中空，沿內壁懸挑出各層平座和樓梯，與各層外平座相通；上三層統設樓面， 四層、七層施平纂式天花，六層底架設計十字交叉的千斤梁，懸挑27米高的塔心柱，直插剎尖。頂檐梁架為斜柱結構，堅實穩固，頗為壯觀。外塔斗拱用材碩大，規格甚多亦為一大特色。全塔內外共施木質斗拱348攢，此外還有乳袱下的丁頭拱以及大量的磚刻扶壁斗拱。其中尤以二層內平座下斗拱採用「七鋪作重拱出雙杪雙上昂偷心造」做法，實為現存木結構古建築中所鮮見。登塔樓梯設在副階廊內，拾級登臨，盤旋而上，可直達頂層。內可飽覽石塔精華，外可俯瞰湖城風光。飛英塔不施彩繪，紅牆青瓦，樸實無華，塔旁伴銀杏一棵，桿大數抱，枝繁葉茂；老樹古塔，交相輝映，散髮出傳統文化的精神、氣質、神韻。
傳說飛英塔是陳武帝陳霸先為他心愛的飛英姑娘建造的。陳霸先是南北朝時期陳朝開國皇帝，湖州長興人。他出身貧苦，從小是孤兒。
長興人喜習武，陳霸先從小也隨大人練武，他勤學苦練，習得一身好武藝，且長得人高體壯，熊腰虎背。在他15歲那年，堂姐被鄰村的一個紈絝子弟強搶去，陳霸先黑夜潛入紈絝子弟家門，將他殺死，然後連夜出逃。
陳霸先翻山越嶺，逃到湖州。當時湖州城中有一家姓錢的員外，家富百萬，正在建造府第，工程浩大，工匠數百，民工數千，陳霸先給錢員外家做小工。陳霸先身高體壯，力大無窮，別的小工兩人抬一根木頭，他一隻臂膊輓一根，一人兩根木頭；別的小工挑磚50塊，他能挑200塊，乾活很賣力。
錢員外已年過半百，家有一女，名飛英，不僅美貌，且賦詩撫琴，手工女紅，件件皆能，年歲與陳霸先同庚。她有時也到建房工地上玩耍，一日見到陳霸先一人輓兩根長木，行走如飛，不覺驚嘆；又見陳霸先年輕英俊，頓生愛慕之情。有在湊巧相遇，飛英小姐對陳霸先說，你身手不凡，當求出人頭地，希望陳霸先學習兵法，將來有所作為。
陳霸先表示家貧無力讀書，只能做工以維持生活。飛英小姐極為同情，表示願意教陳霸先讀書識字，陳霸先拱手相謝。
於是相約，每晚在後花園讀書識字。飛英祖父原是武官，位至總兵，家有些兵書，飛英也偷來讓陳霸先學習。
陳霸先如飢似渴，如此三載，從未間歇。其間，二人互傾戀心，私訂終身。飛英小姐已長成18歲的大姑娘，錢員外準備擇婿入贅。飛英小姐向父親稟告與陳霸先已訂終身之事。百萬富翁，招個小工的女婿，錢員外的臉面往哪兒擱？為了斬斷女兒的戀情，向知縣密告陳霸先偷竊。知縣受賄，將陳霸先收入監牢。陳霸先怒火滿腔，越獄而逃，半夜進錢家，擒住錢員外。飛英小奶前來求情，她說家父就是有許多不是之處，究景是父親，望饒他一命，並希陳霸先快離開此處，學業已有所成，速去從軍，若有出人頭地之日，前來娶親，她一定老死相等。陳霸先依了飛英，一揖道：陳霸先決不辜負小姐的期望，出人頭地之日，前來娶親。陳霸先投軍，英勇善戰，屢建巨功，官拜大將軍，最後登上帝位。他立即命欽差，火速前往湖州，迎娶飛英小姐。誰知欽差回京稟報，飛英小姐早已謝世。原來，陳霸先一離開湖州，錢員外再三相逼飛英另擇婚配，飛英小姐表示非陳霸先不嫁，父女反目。然而，陳霸先一去多年，音訊全無，飛英小姐相思成疾，臥床數年，在「陳郎，陳郎」的呼喚聲中閉上了眼睛。陳霸先白衣素服，親臨湖州，為飛英小姐弔唁三日。感念飛英小姐的恩情，特造塔以表世代紀念。為區別佛塔之塔，特造內外二塔，其塔名「飛英」。
墨妙亭，始建於宋熙寧五年(1072年)，當時任湖州太守的孫覺蒐集境內自漢唐以來古碑遺刻建亭以存之，他的摯友蘇軾為此寫了《墨妙亭記》。今亭內陳列元、明、清三代碑刻13方，其中的元至正六年(1346年)趙雍(趙孟潁之子)所書的《湖州路重修府治記》最為珍貴。右側有「溪館待月」一景。南朝梁代太守殷琛曾置白館，原系東晉名相謝安故宅，唐刺史顏真卿改名溪館。飛英塔西側有「六客醉秋」一景。湖州六客堂始建於北宋治平、熙寧年間，因曾分別有6位文人聚於府署後園而名，其間大詩人蘇東坡兩度與會，遂成文壇佳話。至南宋，詩人王十朋為湖州太守，曾有長詩歌詠此事。
千百年來，歷代文人名流對飛英塔的贊賞題詠不絕。如宋代蘇軾多次登游飛英塔。他任湖州太守時，留下游飛英塔詩句有「忽登最高塔，眼界窮大千，卞峰照城鄉，震澤浮雲天」等句。元代書畫家趙孟頫《登飛英塔》詩雲：「梯飆直上幾百尺，俯視層空鳥背過。千里湖光秋色盡，萬家煙火夕陽多。魚龍滾滾扶舟楫，鴻雁冥冥避網羅。誰種山中千樹桔，側身東望洞庭波。」飛英塔已遠勝當年風姿，正以雍容大度的非凡氣概，為湖州和江浙滬地區增添一處絕佳的景觀。
