野外垂钓，到了一个地方，特别是未曾钓过的水域，不要先盲目下竿，垂钓前先观察好水情分析情况，对钓获必有帮助。古人有云：人至察则无徒，水至清则无鱼。此话后一句一定程度说出了鱼儿必要的生存条件。
凡是有鱼的水体，必定是清中带浊，在这样的水域可根据水的颜色判断其间生活有哪种鱼。这就是所谓“看水色”。
水面时现波纹，波纹可分为微小波纹和震动波纹，微小波纹说明鱼儿游动在离水面较深地方，震动波纹说明鱼儿游动在离水面较近地方，这就是所谓“看水纹”。
在有水草的河塘里，观察岸边生长的水草有没有残缺不齐的叶片，有没有被鱼儿吞食过的痕迹，有没有鱼儿排泄的粪便（漂于水面），如有这些情况，则草鱼多，这就是所谓“看水草”。
另外，鱼儿本身带有一种特别的腥味，垂钓者站在河塘下风口（顶风），闻一闻有没有鱼腥味，有腥味必有鱼，鱼腥味重说明鱼量多，这就是所谓“嗅鱼味”。
野外出钓掌握了以上“三看一嗅”的方法，就可以判断水中有没有鱼，哪种鱼占优势，是否能在此处下竿等等。
